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Alguna vez esperé que Facebook y Twitter permitieran mejorar las conversaciones entre desconocidos que intentan pensar juntos en nuestro complicado mundo. Y he aprendido mucho y he interactuado con gente maravillosa en las redes sociales. Pero muchas de las personas más reflexivas que conozco ya no participan en ellas. Es demasiado hostil, consume demasiado tiempo y está demasiado influenciado por la indignación y los malos actores.
En su lugar, conversemos aquí.
En esta sección destacaré las conversaciones especialmente oportunas e interesantes, de modo que mantenerse al día con las entradas inteligentes en nuestro extenso discurso público sea menos agotador. A continuación, plantearé preguntas o sugeriré temas a los lectores, analizaré las respuestas y publicaré lo mejor de la correspondencia unos días después. Siéntase animado a enviarme un correo electrónico cuando tenga algo que decir.
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La esperanza es crear una comunidad creciente de lectores curiosos, muy diversos, pero unidos por la creencia en el valor del discurso libre y constructivo. Buscaremos la verdad, nos reiremos en el proceso, comprenderemos mejor las perspectivas de los demás e intentaremos añadir más luz que calor a las controversias del día.
Ahora, entremos de lleno.
Conversaciones destacadas
Volviéndose Viral
Esta semana, la pandemia de coronavirus es el tema principal, debido a que Sudáfrica ha señalado una nueva variante preocupante. Omicron parece ser altamente transmisible y tiene el potencial de superar a Delta. Y debido a la naturaleza de sus mutaciones, aún no sabemos qué tan bien resistirán nuestras vacunas contra él o si la morbilidad y la mortalidad serán mayores, menores o iguales. Pero los expertos que han acertado antes son preocupados. E Israel y Japón están cerrando sus fronteras a todos los extranjeros.
¿Cómo debe reaccionar Estados Unidos?
- Para un análisis global, recomiendo la lectura de Zeynep Tufekci y Noah Smith.
- Joe Biden se ha unido a los líderes de otros países para prohibir los viajes desde Sudáfrica y sus vecinos. Esto podría o no ganar tiempo y salvar vidas estadounidenses. Pero sólo sabemos de Omicron porque Sudáfrica y anunció sus hallazgos. Prohibir los viajes desde el país crea un incentivo perverso, «similar a castigar a Sudáfrica por su avanzada secuenciación genómica y la capacidad de detectar nuevas variantes más rápidamente.»
- Matt Yglesias tuitea: «Lo que se quiere de un sistema de vigilancia global de enfermedades infecciosas es entregar premios económicos muy grandes a los gobiernos que identifiquen y den a conocer nuevos patógenos (o variantes) porque, de lo contrario, los países los encubrirán para evitar las prohibiciones de viaje.»
- Megan McArdle sostiene que nuestra estrategia no puede ser «que todo el mundo vuelva a casa y se quede allí», porque «los costes de más encierros serían elevados, desde los trastornos alimentarios y las sobredosis de opioides hasta los fracasos de las pequeñas empresas y el retraso de los escolares.» ¿Y quién iba a escuchar? Incluso los estados azules están sufriendo la fatiga de la pandemia. Las pruebas caseras de COVID-19 ayudarían, dice McArdle, pero son demasiado costosas y escasas en Estados Unidos: «Necesitamos kits de pruebas caseras tan baratos y abundantes que todo el mundo tenga montones de ellos… Diablos, regálenlos en cajas de cereales… la FDA debería aprobar las pruebas aunque sean un poco menos precisas. Si eso no es suficiente … poner en marcha algo así como una Operación Velocidad Warp para las pruebas».
- El Sitio Web Socialista Mundial no podría estar más en desacuerdo. Sus editoriales han estado a favor de los cierres desde el principio de la pandemia. «Sean cuales sean sus diferencias con la extrema derecha, Biden y otros defensores de las medidas de mitigación inadecuadas están de acuerdo en la cuestión más esencial: que no se pueden tomar medidas que afecten a la riqueza de la élite corporativa y financiera», argumentan. «Su afirmación criminal y anticientífica de que la pandemia podría detenerse sólo con la vacunación ha quedado al descubierto con la aparición de la variante Omicron. Los principales periódicos estadounidenses, que hablan en nombre de la oligarquía financiera que domina la sociedad estadounidense, han respondido a la aparición de la variante Omicron con una campaña contra las medidas de salud pública.»
- Para un fascinante contraste de izquierda contra izquierda, véase Toby Green y Thomas Fazi, que escriben que la izquierda ha sido exceso de celo en la mitigación: «En última instancia, el flagrante desprecio y la burla de la izquierda hacia las legítimas preocupaciones de la gente (sobre los cierres, las vacunas o los pasaportes Covid) es vergonzoso. Estas preocupaciones no sólo se basan en las dificultades reales, sino que también se derivan de una desconfianza comprensible hacia los gobiernos y las instituciones que han sido innegablemente capturados por los intereses corporativos. Cualquiera que esté a favor de una verdadera un estado progresista-intervencionista, como el nuestro, necesita abordar estas preocupaciones, no descartarlas».
Importante y poco discutido
Radley Balko desmenuza el trabajo de Lara Bazelon sobre la mala conducta de los fiscales y explica por qué queda tan a menudo impune. «Los tribunales federales han eliminado prácticamente toda la responsabilidad civil de los fiscales, incluso por una mala conducta atroz que lleva a personas inocentes a la cárcel», escribe. Por ejemplo: «Eso incluye incluso conductas ilegales, como encerrar a testigos coartados con cargos falsos para que no puedan testificar en el juicio».
La división de Rittenhouse
La absolución de Kyle Rittenhouse no hizo más que alimentar el polarizante debate sobre su decisión de armarse y recorrer las calles de Kenosha (Wisconsin) durante las protestas contra el tiroteo de la policía a un hombre negro, alegando que quería ayudar a proteger los negocios en medio de los disturbios, los saqueos y los incendios provocados. Para un análisis jurídico del caso, véase el profesor de la Facultad de Derecho de Harvard Ronald S. Sullivan Jr., que también intenta explicar las intuiciones morales de los defensores y detractores de Rittenhouse.
Glenn Greenwald sigue centrándose en la cobertura mediática del caso con una acusación a varios medios que calificaron a Rittenhouse de supremacista blanco sin ninguna prueba para esa conclusión.
¿Por qué las distintas personas reaccionan de forma tan diferente ante este chico?
Tengo una idea propia.
Una de las razones de la división se me ocurrió mientras releía una cita de Trevor Noah, el comediante que presenta The Daily Show. Noah dijo: «Nadie ha pensado nunca: ‘Oh, es mi deber solemne coger un rifle y proteger ese TJ Maxx’. Lo hacen porque esperan disparar a alguien». La cita resonó lo suficiente como para ser ampliamente repetida y alabada. Pero, ¿es correcto ese análisis?
Nadie, excepto Rittenhouse, puede conocer sus motivos personales, buenos, malos o neutrales. Pero en general, si no necesariamente en esta situación particular, creo que Noah se equivoca. Su público reside desproporcionadamente en las subculturas americanas en las que la mayoría de la gente cree que el trabajo policial es una actividad para profesionales capacitados (aunque pocos quieran convertirse en uno de esos profesionales).
Pero en las subculturas americanas en las que es común tener un arma y tener amigos que son soldados o policías o guardias de seguridad, todos los cuales usan armas para proteger la propiedad, muchos niños son aculturados para sentir el deber de proteger su comunidad, incluyendo sus negocios, de la destrucción. Para algunos, ese ethos se mantiene, no porque quieran el caos violento sino porque tienen aversión a él. Hay formas prudentes y tontas de canalizar ese sentimiento de deber, pero suponer que nadie realmente lo siente es malinterpretar la cultura y las intuiciones morales de muchos humanos.
Sobre los reconocimientos de la tierra
El artículo de Graeme Wood sobre esta cuestión es abrasador. Un extracto: «Algunas personas argumentan que los reconocimientos de tierras son ‘gestos de respeto’. No estoy seguro de que se pueda mostrar respeto y al mismo tiempo ser indiferente a la existencia de un pueblo. Las declaraciones son una versión falsa del respeto. Teen Vogue lo expresó muy bien, aunque sin intención: «El reconocimiento de la tierra es una forma fácil de mostrar honor y respeto a los pueblos indígenas». Se podrían evitar muchas tonterías sobre políticas de identidad estudiando esta frase, y dándose cuenta de que el respeto mostrado de la «manera fácil» es tan barato como suena. El verdadero respeto sólo se produce cuando va acompañado de tiempo, trabajo u otra cosa de valor.»
Provocación de la semana
En el podcast La Quinta Columnael profesor de derecho Jonathan Adler fue preguntado sobre si deberíamos preocuparnos por lo que algunos ven como procesamientos políticos de los partidarios de Donald Trump. Respondió que, si bien no le preocupa perseguir a las personas que infringieron la ley el 6 de enero durante el asalto al Capitolio, siempre deberíamos preocuparnos por los excesos en esos momentos:
«Me gusta el encuadre de pensar en cómo se está tratando a MAGA y cómo se trató a los comunistas. Y me gusta a varios niveles. Porque soy una de esas personas que recordará a la gente que el Partido Comunista de los Estados Unidos era un instrumento soviético. Era un instrumento de la política soviética. Estaba controlado y dirigido por una potencia extranjera hostil. También atrajo a muchos adherentes y seguidores y compañeros de viaje que ignoraban felizmente cuál era el propósito real del CPUSA y la misión que lo guiaba, y pasamos muy poco tiempo identificando a las personas que realmente hacían cosas peligrosas y mucho tiempo estigmatizando a las personas que de una u otra manera estaban vagamente afiliadas al movimiento más amplio.
«Creo que eso es un riesgo real. Y una de las consecuencias de tener una sociedad liberal libre es tolerar a la gente que no abraza las premisas de esa sociedad liberal libre. Deberíamos haber sido más tolerantes con los comunistas en los años 50, no porque fueran buenas personas, sino porque una sociedad liberal libre nos lo exige. Y con MAGA pasa lo mismo: hay mucha gente bien intencionada pero, en mi opinión, equivocada que es seguidora del movimiento… y hay algunas personas que son, creo, figuras más maliciosas. El reto consiste en identificar, contener y, en algunos casos, perseguir a las figuras que hicieron cosas gravemente erróneas, y no arrastrar a esa gente que se encontró afiliada a la tribu equivocada pero que no se involucró en una conducta dañina … No estoy convencido de que hayamos alcanzado ese equilibrio. No creo que el gobierno sea muy bueno para lograr ese equilibrio».
Pregunta de la semana: «La pequeña delincuencia y el castigo»
La semana pasada, en Walnut Creek (California), un suburbio de la zona de la bahía, unas 80 personas entraron a toda prisa en unos grandes almacenes Nordstrom, cogieron toda la mercancía que pudieron y huyeron. Los agentes de policía de la zona de Los Ángeles estaban en alerta tras una serie de robos en el Viernes Negro. En general, los minoristas de California y de otros lugares se quejan de un aumento de los robos en las tiendas que les hace replantearse la viabilidad de algunos establecimientos. El asunto está suscitando un debate entre las personas que consideran el hurto como un delito menor y temen que una reacción exagerada ante él aumente la tasa de encarcelamiento inusualmente alta de Estados Unidos, y las personas a las que no les gusta la infracción de la ley y el desorden o que temen que, si no se pone fin a ello, los pobres sufrirán al subir los precios o cerrar las tiendas en las zonas donde viven.
Mis preguntas son las siguientes 1) ¿Qué sientes cuando lees noticias o ves vídeos sobre robos en tiendas? ¿Por qué reaccionas así? 2) Si fueras el juez en el caso de alguien condenado por organizar una turba de ladrones, ¿qué sentencia darías? ¿Y a un no organizador condenado por participar? 3) ¿Cómo podemos reaccionar ante estos delitos evitando excesos o sobreactuaciones? 4) ¿Tienes alguna anécdota personal sobre robar o ser robado?
Envía las respuestas por correo electrónico a [email protected].
Notas finales
Gracias por unirte al principio, por favor, ten paciencia conmigo a medida que este boletín evoluciona, y, ya que es gratis, ¿por qué no instar a un amigo o dos reflexivos a que se suscriban? Espero sus opiniones sobre cualquiera de los temas mencionados o sus sugerencias para futuros boletines. A finales de esta semana se publicará un resumen de los correos electrónicos de los lectores.
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