El recientemente adoptado Se espera que el sistema unitario de patentes apoye a las pymes y empresas emergentes europeas y reduzca la brecha de innovación en Europa, según la Oficina Europea de Patentes, que espera que pronto más países se unan al sistema.
El sistema, que entró en vigor en junio de 2023, fue introducido por la Oficina Europea de Patentes (EPO) para brindar a los solicitantes protección automática para sus invenciones en los 17 países participantes actualmente y se espera que facilite las solicitudes de patentes de PYME y nuevas empresas.
“Obtener una patente es un activo que da confianza al mundo de las inversiones”, dijo a EURACTIV Luis Berenguer, portavoz de la Oficina Europea de Patentes.
Agregó que la patente unitaria también tiene una “buena relación calidad-precio”, ya que reduce drásticamente el costo de patentar en comparación con las solicitudes nacionales únicas.
Mantener la patente unitaria costaría a los titulares 5.000 € durante diez años, frente a los 30.000 € actuales, según la EPO.
sistema bienvenido
El sistema unitario fue bien recibido por las pymes y las empresas emergentes, ya que simplifica el proceso de protección de sus derechos de propiedad intelectual.
«Cualquier cosa que haga que las pequeñas empresas tengan costos más bajos y menos papeleo es una gran cosa», dijo Eimear O’Carroll, física irlandesa y fundadora de Lios, a EURACTIV al margen del Premio al Inventor Europeo en Valencia el 4 de julio.
Con su colega Rhona Togher, O’Carroll ideó un material liviano, delgado y rentable capaz de amortiguar los sonidos, que recibió el primer lugar para las invenciones de las PYME de la EPO, y hcomo ya llamó la atención de la Agencia Espacial Europea.
Sin embargo, el proceso para patentar su producto fue largo.
“Presentamos nuestro PCT inicial [International patent application] en 2010 y obtuvimos nuestra patente otorgada en 2016”, dijo Togher, y agregó que “es un proceso largo, pero vale cada centavo”.
La patente internacional garantiza que nadie más pueda utilizar la invención. Sin embargo, debe ser otorgado por cada nación o región, por lo que es un proceso largo.
“Trabajar con todas las diferentes oficinas de propiedad intelectual de todo el mundo lleva tiempo, todas son muy diferentes y tienen plazos completamente diferentes”, explicó Togher.
Tanto Togher como O’Carroll señalaron la patente unitaria como un paso en la dirección correcta para garantizar que las PYME tengan un acceso más fácil a las patentes, al menos en toda Europa.
Absorción lenta
Sin embargo, no todo el mundo está convencido del nuevo sistema.
Con la patente unitaria, los litigios ocurren bajo un solo sistema legal ante el Tribunal Unificado de Patentes (UPC) recientemente establecido y algunas empresas todavía dudan en unirse al sistema.
Muchas empresas adoptaron una “actitud de esperar y ver” para comprender primero cómo funciona el nuevo sistema, explicó Berenguer.
Además, hasta el momento, 17 estados miembros forman parte del sistema, pero 10, incluidos España, Hungría y Polonia, se muestran reacios a participar por diferentes razones, que van desde requisitos de idioma hasta problemas de soberanía.
No todos los países, por ejemplo, están de acuerdo con los requisitos para presentar la patente en inglés, francés o alemán, una regla introducida por la EPO para reducir los costos de traducción a otros idiomas.
“Pero la idea es que en el primer año se sumen más países”, dijo Berenguer.
Ponerse al día con los EE.UU.
Con la UPC, la patente unitaria es también un paso hacia una jurisdicción única, que es el modelo que se utiliza actualmente en EE.UU.
“El paso que estamos dando en Europa es crear un territorio único para el sistema de patentes unitarias”, explicó Berenguer, y agregó que es probable que EE. UU. siga estando más avanzado que Europa en lo que respecta a las patentes debido a una estructura política y una cultura industrial diferentes.
Si bien las patentes europeas están creciendo, y se espera que alcancen la marca de 200,000 en 2023, los EE. UU. reciben poco menos 600.000 solicitudes de patente cada año.
Además, las solicitudes de patentes varían mucho entre los países europeos. Por ejemplo, Alemania tiene el mayor número de patentes debido a su industria automotriz, a pesar de una disminución en los últimos años, mientras que España y Grecia, cuyas economías dependen en gran medida del turismo, tienen números más bajos.
“Para EE. UU., patentar es algo que forma parte de la cultura de la industria y es muy raro encontrar investigaciones que no estén orientadas a las patentes. En Europa, la investigación a menudo se realiza para la publicación de la investigación misma o el desarrollo científico”, dijo el portavoz de la EPO.
También hay una brecha en el apoyo financiero para las pymes en EE. UU. y Europa, según Togher.
“Las naciones europeas se han quedado rezagadas con respecto a Estados Unidos durante mucho tiempo”, dijo, y agregó que “la financiación privada definitivamente podría mejorarse” para complementar la financiación de la UE para nuevas empresas y pymes.
“Hay mucho más capital allí [in the US]y las empresas más pequeñas y las nuevas empresas tienen una oportunidad mucho mayor de obtener acceso al capital y avanzar más”.
