Las empresas de petróleo y gas tendrán que compartir sus beneficios excesivos para ayudar a los hogares e industrias europeas a hacer frente a las facturas de energía al rojo vivo, según un proyecto de plan de la Unión Europea presentado el lunes (12 de septiembre).
Los precios de la energía y la inflación se han disparado debido a que Moscú ha recortado el suministro de gas en respuesta a las sanciones occidentales impuestas por su guerra en Ucrania.
El borrador de la propuesta de la Comisión Europea, que se espera que se dé a conocer esta semana, prevé que los 27 países de la UE introduzcan una «contribución de solidaridad» para la industria de los combustibles fósiles.
Las empresas de petróleo, gas, carbón y refino tendrían que hacer una contribución financiera basada en los «excedentes de beneficios imponibles obtenidos en el año fiscal 2022», según el proyecto, que aún podría cambiar y que necesitará la aprobación de los gobiernos de la UE para convertirse en ley.
El régimen temporal permitiría recaudar dinero para ayudar a los gobiernos a mitigar la crisis energética europea con medidas como el apoyo a los hogares y las empresas con facturas elevadas, la ayuda a las industrias con gran consumo de energía, la reducción del consumo energético de la UE y el aumento de la autosuficiencia energética de Europa.
Los planes fueron esbozados la semana pasada por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien dijo que una «contribución solidaria» de las compañías de petróleo y gas ayudaría a apoyar a los hogares vulnerables y se destinaría a inversiones en energías limpias.
«Propondremos que haya una contribución solidaria para las empresas de combustibles fósiles. Porque todas las fuentes de energía deben ayudar a superar esta crisis». , dijo el miércoles (7 de septiembre), antes de una reunión extraordinaria de los ministros de Energía de la UE para abordar la crisis energética.
«Las contribuciones de solidaridad se justifican por el hecho de que esas empresas obtienen beneficios excedentarios imprevisibles», decía el proyecto. «Esos beneficios no se corresponden con ningún beneficio regular que esas entidades hubieran obtenido o pudieran esperar obtener en circunstancias normales», añade.
BP y Shell no hicieron comentarios inmediatos. TotalEnergies no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
La rápida recuperación de la demanda tras la pandemia y el aumento de los precios del petróleo y el gas impulsado por la invasión rusa de Ucrania han impulsado los beneficios de las empresas energéticas este año.
En el segundo trimestre, las mayores petroleras europeas, TotalEnergies y Shell, obtuvieron un beneficio trimestral de 9.800 millones de dólares y un récord de 11.500 millones, respectivamente.
La medida de la UE se aplicaría a los excedentes de beneficios de las empresas a partir de 2022 a un nivel que se especificará por encima de la media de los beneficios imponibles en los tres ejercicios fiscales desde enero de 2019, según el borrador, que añade que se les asegurará un margen de beneficios suficiente para futuras inversiones.
Algunos países, entre ellos Italia, ya han introducido un impuesto sobre los beneficios extraordinarios por el exceso de ganancias obtenidas por las empresas eléctricas durante la crisis. La «contribución solidaria» de las empresas petroleras y de gas, complementaría esto para garantizar la equidad entre las empresas energéticas, explicaron los funcionarios de la UE.
Según el proyecto, Bruselas establecería un tipo mínimo para todos los países de la UE, pero los gobiernos podrían optar por subirlo.
La medida sería aprobada por una mayoría reforzada de los Estados miembros, lo que significa que no requeriría la aprobación unánime de los 27 países miembros de la UE.
La Comisión también propondrá recuperar los ingresos de las centrales eléctricas no alimentadas por gas que se benefician de la venta de electricidad a costes altísimos, pero que no tienen que pagar enormes facturas por el combustible, para ayudar a los consumidores a hacer frente a las facturas de electricidad en aumento, según el proyecto.
Además, el borrador esboza objetivos para que los países de la UE reduzcan la demanda de electricidad, así como un plan de vida para las empresas eléctricas que se enfrentan a una crisis de liquidez.
Los precios máximos nacionales brotan en toda Europa
Mientras tanto, en toda Europa las empresas y los gobiernos se afanan en buscar formas de afrontar la crisis.
En Francia, el ministro de Economía, Bruno Le Maire, dijo que los consumidores estarían protegidos por nuevos topes en los precios de la energía cuando los actuales se agoten este invierno, aunque habría algunos aumentos, ya que sería «completamente irresponsable hacer recaer la carga… únicamente en el presupuesto del Estado».
En la vecina España, Iberdrola dijo que garantizaría el suministro de gas y electricidad durante cinco meses a los clientes considerados vulnerables por la Cruz Roja, tras lo cual deberán pagarse todas las facturas pendientes.
El principal grupo de presión empresarial de Italia, Confindustria, dijo que estaba en conversaciones con el gobierno sobre cómo se llevaría a cabo cualquier posible racionamiento de gas.
La UE quiere diversificar su suministro de energía. La empresa finlandesa Gasgrid dijo que quería empezar a importar gas natural licuado.(GNL) a través de una terminal flotante prevista en enero.
Por otra parte, el organismo de control de valores de la UE dijo que estaba «estudiando activamente» posibles medidas para aliviar las tensiones en los mercados energéticos, donde algunos participantes tienen dificultades para encontrar suficiente efectivo para cubrir posiciones.
Demasiado poco gas
Mientras la Comisión Europea redacta la nueva serie de medidas de la UE, Noruega advirtió contra los topes de los precios del gas.
«Un precio máximo no resolvería el problema fundamental, que es que hay demasiado poco gas en Europa», dijo el Primer Ministro noruego, Jonas Gahr Stoere, tras una llamada con la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
Noruega, que es un estrecho aliado de la UE, se ha convertido en el mayor proveedor de gas del bloque después de que Rusia redujera las exportaciones a raíz de la guerra de Ucrania, lo que le ha permitido obtener unos ingresos récord de su industria petrolera al dispararse los precios.
Los ministros de la UE expresaron la semana pasada sus reservas sobre un límite de precios dirigido únicamente al gas ruso, que representaba alrededor del 40% del gas del bloque antes de su invasión de Ucrania. Este porcentaje ha caído en picado hasta el 9%, ya que Moscú ha cortado el suministro, alegando problemas técnicos causados por las sanciones.
Los flujos de gas natural de Rusia a Europa a través de rutas clave se mantuvieron estables el lunes, mientras que el gasoducto Nord Stream 1 permaneció cerrado.
Rusia ha dicho que cortará todos los suministros si se introduce un límite a su gas.
