Los jefes de defensa ucranianos predijeron que Rusia lanzará una nueva ofensiva a principios del próximo año que podría incluir un segundo intento de tomar la capital, Kiev, mientras los aliados occidentales aumentaban su apoyo con financiación y entrenamiento militar adicionales.
La nueva ofensiva de Moscú podría producirse ya en enero, según afirmaron el presidente Volodymyr Zelenskyy, el general Valery Zaluzhniy y el general Oleksandr Syrskiy en entrevistas concedidas el jueves 15 de diciembre a la revista The Economist.
La ofensiva podría lanzarse desde la zona oriental de Donbás, el sur o la vecina Bielorrusia, y podría incluir otro asalto terrestre a Kiev, que Moscú no logró capturar al principio de la invasión, dijeron los oficiales.
«Los rusos están preparando unos 200.000 soldados frescos. No me cabe duda de que volverán a atacar Kiev», declaró Zaluzhniy.
El ministro de Defensa ucraniano, Oleksiy Reznikov, afirmó en unas declaraciones publicadas el jueves en The Guardian que cada vez había más pruebas de que Rusia planeaba una nueva y amplia ofensiva.
Especuló que esto podría ocurrir en febrero, cuando la mitad de los 300.000 soldados reclutados por Rusia en octubre para apoyar la guerra completaran su entrenamiento.
«La segunda parte de la movilización, 150.000 aproximadamente … hacen un mínimo de tres meses para prepararse. Significa que pretenden iniciar la siguiente oleada de la ofensiva probablemente en febrero, como el año pasado. Ese es su plan», declaró Reznikov a The Guardian.
Ambas partes han descartado una tregua navideña y actualmente no hay conversaciones para poner fin al conflicto, el mayor de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Decenas de miles de personas han muerto, millones más han sido desplazadas y las ciudades han quedado reducidas a escombros desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero en una «operación militar especial», alegando que necesitaba proteger a los rusoparlantes de los neonazis ucranianos. Ucrania y sus aliados la califican de guerra de agresión no provocada.
Con la invasión rusa en su décimo mes, los líderes de la Unión Europea acordaron el jueves proporcionar 18.000 millones de euros en financiación a Ucrania el próximo año y golpear a Moscú con un noveno paquete de sanciones. Las medidas designan a casi 200 personas más y prohíben la inversión en la industria minera rusa, entre otras medidas.
«Nuestra determinación conjunta de apoyar a Ucrania política, financiera, militar y humanitariamente mientras sea necesario sigue intacta», dijo el canciller alemán, Olaf Scholz, tras las conversaciones entre los 27 líderes nacionales de la UE en Bruselas.
En Washington, el ejército estadounidense anunció que ampliará la formación en Alemania de militares ucranianos. A partir de enero, se entrenará a 500 soldados al mes, que se sumarán a los más de 15.000 ucranianos entrenados por Estados Unidos y sus aliados desde abril.
El programa se suma a los destinados a enseñar a los ucranianos a manejar equipos militares occidentales especializados por valor de miles de millones de dólares que les han proporcionado Estados Unidos y sus aliados de la OTAN.
El Senado estadounidense aprobó un proyecto de ley para un presupuesto de defensa récord de 858.000 millones de dólares para el próximo año, autorizando 45.000 millones más de lo propuesto por el presidente Joe Biden. El proyecto de ley, que se espera que Biden firme rápidamente para convertirlo en ley, proporciona a Ucrania al menos 800 millones de dólares en ayuda de seguridad adicional en 2023.
Bombardeos en Kherson
Ucrania ha instado repetidamente a sus aliados a enviar más defensas aéreas para contrarrestar los bombardeos rusos con misiles, incluso contra sus infraestructuras energéticas.
Rusia ha disparado andanadas de misiles contra la infraestructura energética de Ucrania desde octubre, interrumpiendo el suministro eléctrico y dejando a la gente sin calefacción en condiciones invernales gélidas.
Los bombardeos rusos mataron a dos personas en el centro de Kherson, la ciudad del sur liberada por Ucrania el mes pasado, dijo Kyrylo Tymoshenko, jefe adjunto de la oficina del presidente el jueves. El bombardeo también dejó sin electricidad a la ciudad, según las autoridades.
En su discurso nocturno por vídeo, Zelenskyy dijo que las fuerzas rusas habían bombardeado Kherson más de 16 veces sólo el jueves y continuaban lo que llamó una brutal ofensiva a gran escala en la región oriental de Donbas.
El Estado Mayor militar de Ucrania dijo que el objetivo principal de Rusia seguía siendo las ciudades orientales de Bajmut y Avdiivka, pero que también estaba tratando de conseguir un punto de apoyo más fuerte en la región meridional de Zaporizhzhia.
Reuters no pudo verificar inmediatamente las versiones sobre el campo de batalla.
A principios de esta semana, Reuters informó de que Estados Unidos está ultimando planes para ofrecer a Ucrania el sistema de defensa antimisiles Patriot, uno de los más avanzados y que podría requerir meses de entrenamiento.
El Kremlin dijo que Estados Unidos estabacada vez más en el conflicto» y que los sistemas Patriot serían objetivos legítimos. El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso dijo el jueves que esto se aplicaba a todas las armas suministradas por Occidente.
