Un funcionario instalado por Rusia en el sur de Ucrania dijo que Moscú probablemente retirará sus tropas de la orilla occidental del río Dnipro en Kherson e instó a los civiles a salir, posiblemente señalando una retirada que sería un revés para la guerra de Rusia.
Los altos funcionarios de Moscú guardaron silencio. El gobierno de Kiev y los analistas militares occidentales se mantuvieron cautelosos, sugiriendo que Rusia podría estar tendiendo una trampa a las tropas ucranianas que avanzaban.
«Lo más probable es que nuestras unidades, nuestros soldados, salgan hacia la orilla izquierda (oriental)», dijo Kirill Stremousov, el administrador civil adjunto de la región de Kherson, instalado en Rusia, en una entrevista el jueves (3 de noviembre) con Solovyov Live, un medio de comunicación en línea pro-Kremlin.
La zona incluye la ciudad de Kherson, capital de la región del mismo nombre, y la única ciudad importante que Rusia ha capturado intacta desde su invasión en febrero. También incluye un lado de una presa a través del Dnipro que controla el suministro de agua para regar Crimea, la península que Rusia ha ocupado desde 2014.
Anteriormente, Rusia había negado que sus fuerzas estuvieran planeando retirarse de la zona.
‘Todo bajo control, nos vamos’
En unas largas declaraciones realizadas el jueves por la noche en un programa organizado por la cadena de televisión RT, Stremousov se mostró algo más equívoco, al afirmar que «ahora tenemos que tomar algunas decisiones muy difíciles. Sea cual sea nuestra estrategia. Y algunas personas podrían tener miedo de reconocer las cosas.
«Pero para mí es muy importante intentar decir en este momento: «Gente, por favor, id a la orilla este. Estarán en una posición mucho más segura», dijo Stremousov.
En su último vídeo, el funcionario ruso de Kherson Kirill Stremousov insta a todos los civiles a «evacuar», pero insiste en que «en este momento todo está totalmente controlado»
Entonces, ¿por qué aparece en su coche con todas sus pertenencias en la parte trasera? https://t.co/i3ejZtUqRj pic.twitter.com/0XUvrUZghO
– Francis Scarr (@francis_scarr) 3 de noviembre de 2022
En otro momento, Stremousov dijo que esperaba «que no nos fuéramos de Kherson» y que si eso ocurriera, «sería un gran golpe no sólo en términos de la imagen de todos nosotros, sino un gran golpe para la gente que podría quedarse aquí.»
Se especuló con la posibilidad de que Rusia se retirara realmente, después de que circularan por Internet fotos que mostraban el principal edificio administrativo de la ciudad de Kherson con la bandera rusa ya sin ondear en su cima. Ucrania dijo que esas imágenes podrían ser una desinformación rusa.
Natalia Humeniuk, portavoz del mando militar del sur de Ucrania, dijo que podría tratarse de una trampa rusa.
«Esto podría ser una manifestación de una provocación particular, con el fin de crear la impresión de que los asentamientos están abandonados, que es seguro entrar en ellos, mientras que se están preparando para las batallas callejeras», dijo en comentarios televisados.
Más ataques, cortes de electricidad
En las últimas 24 horas, las fuerzas rusas han lanzado tres ataques con misiles y 16 ataques aéreos contra objetivos ucranianos, así como más de 40 bombardeos, dijo el ejército ucraniano en un comunicado el jueves por la noche.
En el frente sur, el fuego ruso alcanzó más de 35 localidades y hubo más de 30 misiones de reconocimiento por parte de drones, según el comunicado.
La aviación ucraniana efectuó 12 ataques contra ocho zonas ocupadas por los rusos en las que se concentraban hombres y equipos, alcanzando a cuatro unidades antiaéreas, dijo el ejército. La artillería ucraniana también atacó tres áreas con hombres y equipos y dos depósitos de municiones, dijo.
Reuters no pudo verificar los informes del campo de batalla.
Un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores ucraniano acusó a las autoridades rusas de llevar a cabo «movimientos forzados masivos de residentes» en las provincias de Kherson y Zaporzhzhia, en el sur, y en las regiones de Luhansk y Donetsk, en el este, «hacia el territorio de la Crimea temporalmente ocupada o hacia la Federación Rusa.»
Ucrania ha acusado a las fuerzas rusas de crímenes de guerra durante los ocho meses de guerra, cargos que Moscú rechaza. Rusia niega haber atacado deliberadamente a los civiles, aunque el conflicto ha matado a miles de personas, ha desplazado a millones y ha destruido ciudades y pueblos.
Sus ataques en las últimas semanas contra el suministro de energía y agua en Ucrania han afectado duramente a los civiles al acercarse el invierno, según el gobierno de Kiev. Hasta el jueves por la noche, 4,5 millones de ucranianos de la capital, Kiev, y de otras 10 regiones se encontraban temporalmente sin energía eléctrica, los últimos cortes causados por los ataques rusos, dijo el presidente Volodymyr Zelenskiy en un discurso por vídeo.
Las temperaturas pueden caer muy por debajo del punto de congelación en invierno, ahora sólo semanaslejos.
Contraofensiva
Respondiendo a una pregunta, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, dijo que creía que las fuerzas ucranianas podrían retomar Kherson, en lo que quizás sean sus comentarios más optimistas sobre la contraofensiva hasta la fecha.
Un funcionario occidental, que habló bajo condición de anonimato, dijo que algunos comandantes militares rusos se habían reubicado al otro lado del río, hacia el este.
«Evaluaríamos que en Kherson, es probable que la mayoría de los escalones de mando se hayan retirado ahora a través del río hacia el este, dejando a las tropas bastante desmoralizadas y a menudo en algunos casos sin líderes para enfrentarse a los ucranianos en el otro lado», dijo el funcionario.
Rusia ha luchado durante meses para mantener la bolsa de tierra que posee en la orilla occidental de la desembocadura del río Dnipro, que divide a Ucrania.
Ucrania ha atacado los principales cruces del río durante meses, lo que ha dificultado el abastecimiento de las fuerzas rusas en la orilla occidental. Las tropas ucranianas han estado avanzando a lo largo del río desde principios de octubre, aunque su avance se había ralentizado en los últimos días.
Las tropas ucranianas que se encontraban en la línea del frente la semana pasada, y que fueron visitadas por Reuters, dijeron que no veían ninguna evidencia de que las fuerzas rusas se estuvieran retirando y que creían que, de hecho, se estaban reforzando.
Michael Kofman, un experto estadounidense en el ejército ruso que acaba de regresar del lado ucraniano del frente de Kherson, dijo que las intenciones de Moscú no estaban claras.
«La situación en Kherson está clara como el barro», tuiteó Kofman, director de estudios sobre Rusia en el Centro de Análisis Navales.
