Un misil balístico norcoreano aterrizó el miércoles (2 de noviembre) a menos de 60 kilómetros de la costa de Corea del Sur, la primera vez que una aparente prueba aterriza cerca de las aguas del Sur, lo que llevó a Corea del Sur a emitir raras advertencias de ataque aéreo y a lanzar misiles en señal de protesta.
El misil cayó fuera de las aguas territoriales de Corea del Sur, pero al sur de la Línea de Límite Norte (NLL), una disputada frontera marítima intercoreana, en lo que el presidente surcoreano Yoon Suk-yeol calificó de «acto efectivo de invasión territorial».
Aviones de guerra surcoreanos dispararon tres misiles aire-tierra en el mar al norte de la NLL en respuesta, dijo el ejército del Sur. Un oficial dijo que las armas utilizadas incluían un AGM-84H/K SLAM-ER, que es un arma de ataque de precisión «stand-off» de fabricación estadounidense que puede volar hasta 270 kilómetros (170 millas) con una ojiva de 360 kg (800 libras).
Los lanzamientos del Sur se produjeron después de que la oficina de Yoon prometiera una «respuesta rápida y firme» para que Corea del Norte «pague el precio de la provocación».
El arma norcoreana fue uno de los tres misiles balísticos de corto alcance disparados desde la zona costera norcoreana de Wonsan hacia el mar, dijo el Estado Mayor Conjunto (JCS) de Corea del Sur. El JCS dijo más tarde que hasta 10 misiles de varios tipos habían sido disparados desde las costas este y oeste de Corea del Norte.
El JCS dijo que al menos uno de los misiles cayó a 26 kilómetros al sur del NLL, a 57 kilómetros de la ciudad surcoreana de Sokcho, en la costa oriental, y a 167 kilómetros de la isla de Ulleung, donde se emitieron avisos de ataque aéreo.
«Oímos la sirena sobre las 8:55 de la mañana y todos los que estábamos en el edificio bajamos al lugar de evacuación en el sótano», dijo a Reuters un funcionario del condado de Ulleung. «Nos quedamos allí hasta que subimos hacia las 9:15 tras escuchar que el proyectil había caído en alta mar».
Un residente en la parte sur de la isla dijo que no recibieron ninguna advertencia.
Corea del Norte, con armas nucleares, ha probado un número récord de misiles este año, y funcionarios de Seúl y Washington dicen que el Norte ha completado los preparativos técnicos para llevar a cabo una prueba de armas nucleares por primera vez desde 2017.
Los lanzamientos se produjeron pocas horas después de que Pyongyang exigiera a Estados Unidos y Corea del Sur que detuvieran los ejercicios militares a gran escala, diciendo que esa «temeridad y provocación militar no puede seguir siendo tolerada.»
A pesar de que Yoon declaró una semana de luto nacional después de que más de 150 personas murieran en una aglomeración de personas en Seúl durante el fin de semana, Estados Unidos y Corea del Sur iniciaron el lunes uno de sus mayores simulacros militares combinados. Los ejercicios, denominados «Tormenta Vigilante», consisten en que cientos de aviones de guerra de ambas partes simulen ataques las 24 horas del día.
Grandes simulacros militares
Corea del Norte había dicho que una reciente ráfaga de lanzamientos era en respuesta a los simulacros aliados.
Pak Jong Chon, secretario del Comité Central del gobernante Partido de los Trabajadores de Corea del Norte, dijo en una declaración el miércoles que el número de aviones de guerra que participaron en Vigilant Storm demostró que el ejercicio era «agresivo y provocativo» y tenía como objetivo específico a Corea del Norte. Dijo que incluso su nombre imitaba la Operación Tormenta del Desierto dirigida por Estados Unidos contra Irak en la década de 1990.
«Los movimientos desmesurados de las fuerzas hostiles para la confrontación militar han creado una grave situación en la península coreana», dijo Pak en una declaración transmitida por la agencia estatal de noticias KCNA.
El martes en Washington, el portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Ned Price, respondió a las advertencias de Corea del Norte sobre una respuesta «poderosa» a los simulacros diciendo que Pyongyang parecía estar «buscando otro pretexto para las provocaciones que ya ha emprendido, potencialmente para las provocaciones que podría estar planeando tomar en los próximos días o próximas semanas.»
Dijo que los simulacros eran «de naturaleza puramente defensiva» y que Estados Unidos había dejado claro a Corea del Norte que no albergaba ninguna intención hostil hacia el país.
Price añadió que Estados Unidos y sus aliados también habían dejado claro que habría «profundos costes y profundas consecuencias» si Corea del Norte reanudaba las pruebas nucleares, lo que sería un «paso peligroso y desestabilizador». No detalló las consecuencias.
En una llamada telefónica con el Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, el ministro de Asuntos Exteriores, Park Jin, calificó el lanzamiento del misil norcoreano de «sin precedentes» y de «grave acto de provocación militar». Los dos funcionarios condenaron el lanzamiento y acordaron cooperar contra las amenazas norcoreanas, dijo la oficina de Park en un comunicado.
Lanzamiento de misiles de «nuevas formas
SurEl Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte de Corea dijo que, debido a los lanzamientos, algunas rutas aéreas sobre el mar entre Corea del Norte y Japón estarían cerradas hasta el jueves por la mañana.
Un portavoz del ejército surcoreano dijo que las autoridades estaban analizando los lanzamientos para ver si las trayectorias de vuelo de los misiles eran intencionales o si alguno se había desviado de su curso.
El ministro de Defensa de Japón, Yasukazu Hamada, dijo que el gobierno creía que al menos dos misiles balísticos habían sido lanzados desde Corea del Norte, uno volando hacia el este y otro hacia el sureste.
El primero voló 150 kilómetros hasta una altitud máxima de aproximadamente 150 kilómetros, mientras que el segundo cubrió un rango de 200 kilómetros hasta una altitud máxima de 100 kilómetros, dijo a los periodistas en Tokio el miércoles por la mañana.
Fue la primera vez que un misil balístico norcoreano cayó cerca de las aguas de Corea del Sur, dijo el JCS.
«Nuestras fuerzas armadas no pueden tolerar nunca este tipo de actos de provocación de Corea del Norte, y responderán de forma estricta y firme bajo una estrecha cooperación entre Corea del Sur y Estados Unidos», dijo el JCS en un comunicado de prensa.
Las acciones de Corea del Norte amenazan la paz y la estabilidad de Japón, de la región en general y de la comunidad internacional, y son totalmente inaceptables, dijo Hamada.
«Corea del Norte ha estado lanzando repetidamente misiles a un ritmo sin precedentes, en formas nuevas que no habíamos visto antes», dijo.
Japón ha presentado una queja y ha protestado por las acciones a través de los canales diplomáticos en Pekín, añadió.
