Las fuerzas rusas se acercaron a Kiev y bombardearon zonas civiles en otras ciudades ucranianas el viernes (11 de marzo), lo que provocó advertencias de una «tragedia inimaginable», mientras Estados Unidos y la UE se movilizaban para apretar la soga económica alrededor del Kremlin.
Dieciséis días después de que Moscú sorprendiera al mundo invadiendo Ucrania, las Naciones Unidas y otros organismos dijeron que podría estar cometiendo crímenes de guerra en ciudades como Mariupol, que desde hace días está asediada por las fuerzas de Vladimir Putin.
El viernes, funcionarios del puerto del sur dijeron que más de 1.500 personas habían muerto durante 12 días de ataques.
Los supervivientes han tratado de huir de los bombardeos rusos en una ciudad helada que se ha quedado sin agua ni calefacción y sin alimentos. La situación es «desesperada», dijo un funcionario de Médicos Sin Fronteras.
«Cientos de miles de personas… están a todos los efectos asediadas», dijo en una entrevista a la AFP Stephen Cornish, uno de los que dirigen la operación de la organización médica benéfica en Ucrania.
«Los asedios son una práctica medieval que ha sido proscrita por las reglas modernas de la guerra por una buena razón».
Mientras Rusia amplía sus bombardeos y las conversaciones entre Moscú y Kiev parecen no llegar a ninguna parte, las súplicas del presidente ucraniano, Volodymr Zelenskyy, para que la OTAN intervenga son cada vez más desesperadas.
El presidente de EE.UU., Joe Biden, volvió a descartar el viernes una acción directa contra la Rusia con armas nucleares, advirtiendo que eso llevaría a la «Tercera Guerra Mundial».
En su lugar, Washington añadió más capas de sanciones a las que ya están paralizando la economía de Rusia, esta vez poniendo fin a las relaciones comerciales normales y anunciando una prohibición de los productos rusos más emblemáticos, como el vodka, el marisco y los diamantes.
Estados Unidos y la Unión Europea también suspendieron la exportación de sus productos de lujo a Rusia.
«Putin debe pagar el precio. No puede perseguir una guerra que amenaza los cimientos de la paz y la estabilidad internacionales y luego pedir ayuda a la comunidad internacional», dijo Biden desde la Casa Blanca.
Habló mientras las Naciones Unidas decían que 2,5 millones de personas habían huido ya de Ucrania y unos dos millones más habían sido desplazados internamente por la guerra.
Nadie los entierra
Yulia, una profesora de 29 años que huyó de Mariupol, dijo que su suegra seguía allí, y les dijo que «los ataques no paran».
«Hay muchos cadáveres en la calle y nadie los entierra», dijo a la AFP.
En un discurso en vídeo publicado el sábado, Zelenskyy hizo un llamamiento a las madres de los soldados rusos para evitar que sus hijos sean enviados a la guerra.
«Quiero decir esto una vez más a las madres rusas, especialmente a las madres de los reclutas. No enviéis a vuestros hijos a la guerra en un país extranjero», dijo.
En la segunda ciudad de Ucrania, Kharkiv, los médicos de un hospital describieron haber pasado dos días bombeando cenizas del estómago de un niño de ocho años cuya casa fue destruida por un misil ruso.
«Todavía tiene cenizas en los pulmones», dijo el médico de Dima Kasyanov a la AFP.
Dnipro, un centro industrial de un millón de habitantes, vio su imagen de refugio relativamente seguro destrozada cuando tres misiles alcanzaron edificios civiles el viernes.
Las imágenes de sus edificios carbonizados o destruidos -incluyendo una guardería con las ventanas reventadas- se unen ahora a las de Kharkiv y Mariupol como testimonio del brutal conflicto.
«Hoy debíamos acoger a personas que necesitan mucha ayuda», dijo Svetlana Kalenecheko, que vive y trabaja en una clínica que resultó dañada.
«Ahora no podemos ayudar a nadie».
Los ataques a la población civil provocaron el viernes una nueva oleada de advertencias de La Haya y de las Naciones Unidas de que Rusia está cometiendo crímenes de guerra.
«Realmente nos dirigimos hacia una tragedia inimaginable», advirtió Cornish, de Médicos Sin Fronteras, insistiendo en que «todavía hay tiempo para evitarla, y debemos ver cómo se evita».
Catástrofe
Mientras tanto, el Kremlin va cercando poco a poco Kiev, y el asesor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak la califica de «ciudad sitiada».
Tuiteó que estaba «lista para luchar», con los puestos de control preparados y las líneas de suministro en su lugar, añadiendo: «Kiev resistirá hasta el final».
El ejército ucraniano ha dicho que Rusia está tratando de derribar las defensas de Kiev en el norte y el oeste, donde los suburbios como Irpin y Bucha ya han soportado días de intensos bombardeos.
Los vehículos blindados rusos también están avanzando hacia el noreste de la capital.
A medida que el lento pero constante avance continúa, también lo hace la marea de refugiados.
Alrededor de 100.000 personas han podidoabandonan la ciudad nororiental de Sumy, la ciudad oriental de Izyum y zonas al noroeste de Kiev en los últimos dos días, según informan las autoridades ucranianas.
Zelenskyy advirtió que las condiciones de vida se estaban deteriorando rápidamente.
«En las regiones de Sumy, Kyiv y Donetsk ya no hay electricidad. Sí, hay problemas con la calefacción. No hay gas ni agua», dijo.
«Es una catástrofe humanitaria».
‘Asesinos de Siria’
Los combatientes extranjeros ya han entrado en el conflicto ucraniano en ambos bandos, y el viernes el Kremlin intensificó los esfuerzos para traer refuerzos, especialmente desde Siria.
Un furioso Zelenskyy acusó a Rusia de contratar «asesinos de Siria, un país donde todo ha sido destruido… como lo están haciendo aquí con nosotros».
En el sur de Ucrania, los soldados rusos secuestraron al alcalde de Melitopol, lo que, según Zelensky, es una «señal de debilidad» y un «crimen contra la democracia».
Los efectos globales del conflicto continuaron en otros lugares.
Las exigencias rusas de última hora relacionadas con el conflicto amenazaron con hacer descarrilar el viernes el proceso casi completo de reactivación del acuerdo nuclear iraní.
Y los combates estimularon las promesas de reforzar las defensas de la Unión Europea, y los líderes de la UE describieron la invasión como una llamada de atención.
«No se puede negar el hecho de que hace dos semanas nos despertamos en una Europa diferente, en un mundo diferente», dijo el jefe del Consejo Europeo, Charles Michel.
Rusia también se movilizó el viernes para bloquear Instagram e iniciar un proceso penal contra su propietario, Meta, ya que Moscú contraatacó al gigante tecnológico por permitir publicaciones que llamaban a la violencia contra las fuerzas rusas.
No vamos a luchar
Las conversaciones no han avanzado hasta ahora para poner fin a los combates.
Putin ha dicho que las negociaciones se están llevando a cabo «casi a diario», y las bolsas estadounidenses y europeas subieron el viernes por sus comentarios de que se habían producido «ciertos cambios positivos».
Sin embargo, la vicepresidenta de EE.UU., Kamala Harris, dijo en Bucarest que el líder ruso no había mostrado «ninguna señal de participar en una diplomacia seria».
En las Naciones Unidas, los países occidentales acusaron a Rusia de difundir teorías conspirativas «salvajes» después de que el enviado de Moscú dijera a los diplomáticos que Estados Unidos y Ucrania habían investigado el uso de murciélagos para llevar a cabo una guerra biológica.
El enviado de EE.UU. dijo que Rusia había hecho las afirmaciones como parte de un «esfuerzo de falsa bandera» por el uso de armas químicas propias en Ucrania.
Biden advirtió que Rusia pagaría un «severo precio» si utilizaba armas químicas.
Pero volvió a evitar cuidadosamente cualquier indicación de que un ataque de este tipo sería una línea roja que podría atraer una acción militar directa de Estados Unidos.
«No libraremos una guerra contra Rusia en Ucrania», dijo.
