El creciente déficit público de Rumania ha justificado el escrutinio europeo, ya que el gasto ha aumentado gracias a un sistema especial de pensiones excesivamente generoso para un número selecto de funcionarios públicos, mientras que los ingresos se han visto afectados por una serie de exenciones fiscales.
Rumania ha estado bajo un procedimiento de déficit excesivo desde principios de 2020, pero la suspensión de las normas fiscales de la UE durante la pandemia de COVID y sus consecuencias alivió la presión sobre el gobierno de Bucarest.
Con las normas fiscales de la UE que volverán a estar en vigor en 2024 y el déficit presupuestario de Rumania aumentando más de lo previsto, el gobierno se ve obligado a buscar formas de mejorar su situación presupuestaria, lo que significa analizar su sistema especial de pensiones y sus lagunas fiscales.
Una reforma debilitada
Desde finales de la década de 1990, Rumanía cuenta con un sistema especial de pensiones dirigido inicialmente a los jueces. Posteriormente, el sistema se amplió al personal militar, diplomáticos y parlamentarios.
Según Europa Libre, la pensión media de un pensionista especial es de casi 3.000 €, mientras que la pensión más alta supera los 10.000 €. En comparación, la pensión ordinaria media es de 1.960 lei, el equivalente a 385 €, según datos centralizados por la Casa Nacional de Pensiones Públicas.
El resultado: alrededor de diez mil jubilados especiales todavía ganan pensiones varias veces más altas que el presidente o el primer ministro. Los jueces son los jubilados más ricos del sistema público de pensiones rumano.
Muchos pensionistas especiales incluso regresan al sistema estatal, algunos a cargos públicos, y terminan compaginando sus salarios con sus pensiones. A finales del mes pasado, y bajo la presión del escrutinio de la UE, el Parlamento rumano adoptó un proyecto de ley para abolir las pensiones especiales.
Sin embargo, el proyecto de ley ha sufrido cambios importantes en comparación con la primera versión propuesta por el gobierno y acordada con funcionarios europeos.
En concreto, los diputados del gobernante PSD (socialistas) y PNL (liberales) introdujeron derogaciones y excepciones que posponen la implementación de la reforma para los próximos cinco años y prorrogan la eliminación de las pensiones especiales por 20 años.
Además, entre las categorías exentas que aún podrán combinar salario y pensión se encuentran los parlamentarios, los empleados de alto rango de la administración pública y los empleados de los sectores de la salud y la educación.
“Parece que el principal objetivo de las autoridades es proteger las pensiones especiales”, dijo a EURACTIV una fuente del Banco Nacional de Rumanía (NBR).
“Las pensiones especiales son un problema serio desde el punto de vista presupuestario, pero también un problema serio desde el punto de vista de la cohesión social”, dijo la fuente de NBR.
“Estas pensiones representan el 1% del PIB, y el porcentaje aumenta cada mes. No puede haber supergente que se jubile a los 40 años con pensiones superiores a su salario o gente que se jubile con 10.000 euros”.
Mientras tanto, fuentes gubernamentales le dijeron a EURACTIV que hubo “un intercambio permanente de puntos de vista con los expertos de la Comisión Europea sobre las enmiendas” y que “el formulario votado en el Parlamento cumple con los requisitos de la Comisión”.
La misma fuente agregó que la ley había sido impugnada por el Tribunal Superior de Casación y el Tribunal Constitucional (CCR) de Rumania con fecha límite fijada para el 27 de julio.
“Si la CCR dice que hay elementos de inconstitucionalidad en esta ley, entonces organizaremos rápidamente una sesión extraordinaria del parlamento para hacer los cambios necesarios”, dijo la fuente gubernamental.
Excepciones de impuestos
El presupuesto rumano también sufre por el lado de los ingresos, ya que hay cientos de miles de rumanos que actualmente se benefician de beneficios fiscales, incluidos los trabajadores de la agricultura, la industria de TI y la construcción.
Para Valentin Lazea, economista jefe de la NBR, la solución sería abolir todas las exenciones tributarias. Sin embargo, dijo, la solución es sencilla y conocida por todos pero no se lleva a la práctica.
“La respuesta está en tres palabras: codicia, ideología, miedo. La codicia del entorno empresarial que se beneficia de las exenciones; la ideología de gran parte de analistas y economistas; el miedo a las consecuencias de la reforma por parte de la clase política”, dijo.
Mientras tanto, el gobierno analiza otras opciones.
Según una fuente gubernamental, a la Comisión le gustaría que el Estado rumano eligiera entre las medidas fiscales propuestas en el Estudio del Banco Mundial realizado para Rumanía como parte del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia
No está claro, sin embargo, qué decidirán los gobiernos en las negociaciones políticas, dado que la lista de medidas en discusión incluye, además de las propuestas por el Banco Mundial, aumentos de impuestos, como el aumento de los impuestos especiales sobre el tabaco y el alcohol, desconociendo el cronograma de aumentos acordado con la industria el año pasado.
Según Profit.rolas empresas de las industrias en cuestión han criticado la idea, argumentando que una gran cantidad de aumentos sucesivos de impuestos especiales solo fomentan la evasión en detrimento de las empresas legales.
El gobierno también está considerando la introducción de un impuesto del 1% sobre las casas por valor de más de 500.000 €.
Sin embargo, los líderes de la coalición gobernante han prometido en repetidas ocasiones que no habrá nuevas subidas de impuestos en 2023.
A fines de la semana pasada, la Cámara de Comercio Estadounidense en Rumania llamado a los responsables políticos por la transparencia y la visión a largo plazo en la definición del paquete de medidas para reducir el déficit presupuestario, preocupados de que las soluciones a corto plazo puedan hacer más daño que bien.
Elecciones y un Procedimiento de Déficit Excesivo
Dado que se avecinan las elecciones en Rumanía el próximo año, es poco probable que la situación presupuestaria mejore pronto, según el ex primer ministro Florin Cîțu.
“Dado que el próximo año es un año electoral y el presupuesto está en sus manos, [the socialists] solo aumentará el gasto”, dijo a EURACTIV.
El ex primer ministro liberal también dijo que el gobierno encabezado por Marcel Ciolacu seguirá adoptando medidas populistas y solo reducirá el déficit gravando al sector privado.
“Y culparán a la Comisión”, agregó Cîțu, argumentando a favor de la reforma de las pensiones en lugar de aumentos de impuestos.
Si bien la oficina del primer ministro no reaccionó a la investigación de EURACTIV, una fuente cercana al gobierno desestimó las críticas del ex primer ministro y dijo que “Cîțu viene y nos da lecciones y nos dice que hagamos reformas que él mismo no hizo”.
Según fuentes de la NBR, las próximas elecciones significan que habrá muy poco coraje para recortar gastos o recortes de donaciones y que esto podría aumentar la inflación.
“El déficit presupuestario significa una demanda agregada adicional. Y cuando tienes una demanda agregada adicional que no puedes cubrir con tu propia producción, la cubres con inflación o con importaciones”, dijo la fuente de NBR.
Contactado por EURACTIV, el ministro de Finanzas, Marcel Boloș (PNL), reaccionó con una declaración que decía que el ministerio de finanzas estaba planeando una «evaluación exhaustiva» del presupuesto.
“Reconocemos la necesidad de optimizar el gasto sin comprometer los servicios esenciales”, dijo.
Mientras tanto, la Comisión podría comenzar a insistir más enfáticamente en la necesidad de una reforma presupuestaria.
«La ejecución del presupuesto para la primera parte de 2023 ha sido un desafío, lo que sugiere que se necesitarán algunas medidas de consolidación para alcanzar el objetivo de déficit general de 2023», dijo un portavoz de la Comisión a EURACTIV.
“En abril de 2024, la Comisión evaluará los datos de resultados para 2023 y decidirá en consecuencia sobre los posibles próximos pasos en el marco del procedimiento de déficit excesivo”.
