Esta semana, EURACTIV viajó a la región de Vendée, en el oeste de Francia para conocer a dos generaciones de una familia de agricultores que luchan por llegar a fin de mes en medio del aumento de los costes y la rápida evolución de la sociedad.
Vendée es un pequeño territorio agrícola y costero del sur de Bretaña, más conocido en Francia por haber protagonizado una revuelta (fallida) contra la naciente República a finales del siglo XVIII con la esperanza de restaurar el poder del Rey.
Esta guerra civil, que provocó varios cientos de miles de muertos en ambos bandos, ha dejado una fuerte huella en la zona.
Fue en esta región que EURACTIV fue a conocer a la familia Chiron.
Estos ganaderos crían vacas Charolais, cerdos y ovejas Vendée en la localidad de Aiguillon-sur-Vie. Esta raza local, de vellón blanco y piel negra, es el orgullo de la familia.
En el último Salón de la Agricultura, dos carneros obtuvieron seis primeros premios. Desde hace 50 años, la familia Chiron «sube» a París para mostrar sus animales, famosos por su adaptabilidad, su abundante carne y su alto rendimiento lechero.
En un soleado día de mayo, EURACTIV fue recibido por Loïc, de 58 años, su hermano Alain, de 54, y su hijo Florent, de 23, en su oficina con vistas al pantano donde pastan los animales.
Pero la bucólica reunión no tardó en tomar un cariz serio, porque los tiempos son difíciles, y cada vez lo son más.
Dificultades económicas y demográficas, un ritmo de vida desfasado con respecto al resto de la población: los agricultores, y en particular los ganaderos, sufren. Y eso se nota cuando se habla con la familia Chiron.
Un tema recurrente en la conversación: los precios. Con la subida del precio de las materias primas (petróleo, abonos), los costes de producción aumentan, mientras que los precios de los productos siguen siendo bajos. Esto les deja en una situación en la que producen más pero ganan menos.
¿Podría ayudar el programa de subvenciones agrícolas de la UE, la Política Agrícola Común?
«Ha beneficiado sobre todo a los proveedores de servicios y al consumidor al final de la cadena», dice Alain. «Preferiría que los precios fueran remunerativos, como en todos los oficios», añadió su hijo Florent.
Además de ser una de las zonas agrícolas más dinámicas de Francia, la región cuenta con el pueblo con menos paro de Francia: Les Herbiers, con un 4%.
Entre 2010 y 2020, una de cada cinco explotaciones agrícolas en Francia desapareció. En el mismo periodo, en la Vendée, el 16% de las explotaciones cerraron.
Cuando surge el tema del futuro y la renovación de las generaciones, la frustración es palpable. En la Vendée, la edad media de los responsables de las explotaciones es de 48 años, la mitad de ellos con más de 50 años y el 30% con más de 55 años. En Francia, dentro de diez años, uno de cada dos agricultores se jubilará.
«Se necesitan 10 años para hacer un agricultor. Es mucho tiempo. Así que ya es demasiado tarde», se lamenta Alain.
En la región, sólo han sobrevivido las grandes estructuras agrícolas. Hoy en día, casi la mitad de las explotaciones de la Vendée tienen más de 100 hectáreas. La granja de Alain y Loïc tiene más de 400 hectáreas, y las vacas pueden pastar entre ocho y diez meses al año junto a las ovejas.
Y la explotación va mejor que muchas otras. Esto se debe a la diversificación de la ganadería, y a los cultivos de ensilado para alimentar a sus animales -sobre todo a los cerdos-, pero también gracias a una nueva herramienta obtenida en 2015: la unidad de metanización.
La producción de gas verde a partir de sus residuos orgánicos les proporciona un ingreso adicional. Florent no quiere decir cuánto, pero confiesa que aporta tres veces más que la cría de vacas.
Pero no está necesariamente contento con ello.
«No es normal. Producimos energía, está bien, pero no alimentamos a nadie con ella», señala.
La granja Chiron debería sobrevivir, sobre todo porque Florent, que es más optimista sobre el futuro que sus mayores, pronto tomará el relevo. Según él, el cierre de otras explotaciones – tres en cinco años en el municipio – aumentará la demanda y hará subir los precios. Al menos, eso es lo que espera.
Tras una emotiva conversación, llena de rabia y a veces de resignación, tío, padre e hijo se ponen de nuevo en marcha para sembrar maíz, un cultivo que se ha visto desbordado por la actual sequía. El departamento es también uno de los más afectados en Francia por la gripe aviar.
A pocos kilómetros de la granja de Chiron, hace más de 200 años, muchos campesinos se levantaron contra los republicanos, horca en mano, en un último intento de rescatar a la realeza francesa. Pero sufrieron enormes pérdidas por ello: según los historiadores, casi el 20% de la población de la Vendée fue aniquilada entre 1793 y 1796.
Para el pasadodécada, hemos asistido a una nueva muerte de los campesinos de la Vendée. Más lenta, menos sangrienta, pero igual de real.
Por Hugo Struna
Podcast
Esta semana, el equipo agroalimentario de EURACTIV le ofrece las últimas novedades sobre la primera reunión de alto nivel para reforzar el comercio agrícola entre la UE y Turquía, y comentamos nuestra opinión sobre lo que cabe esperar de estas conversaciones. También hablamos del debate en Alemania sobre la suspensión de las normas de rotación de cultivos y del plan de la Comisión para ayudar a Ucrania a exportar grano a pesar del bloqueo ruso de los puertos del país. Esta semana nos ocupamos de las conversaciones interinstitucionales en torno a la ley de deforestación de la UE.
Historias agroalimentarias de la semana
La Comisión abre «carriles de solidaridad» para reforzar la exportación de alimentos entre la UE y Ucrania
La Comisión Europea ha introducido los llamados «carriles de solidaridad» para mejorar la conectividad entre la UE y Ucrania para la exportación de cereales, incluso a través del ferrocarril, en medio del bloqueo de los puertos ucranianos debido a la invasión rusa. Yaroslava Bukhta, la nueva colaboradora de EURACTIV, tiene más información.
Jueguen limpio si quieren nuestro agrocomercio: la UE amenaza con la seguridad alimentaria a Turquía
Turquía debe cumplir las normas si espera reforzar sus relaciones agrícolas con la UE para fortalecer su seguridad alimentaria a la luz de la guerra de Ucrania, han subrayado los Estados miembros antes de una reunión de alto nivel esta semana. Natasha Foote tiene la historia.
Las agencias de la UE retrasan la evaluación del glifosato hasta mediados de 2023
Debido a una avalancha sin precedentes de aportaciones de las partes interesadas, las agencias pertinentes de la UE anunciaron que su evaluación de riesgos sobre el glifosato no llegará hasta mediados de 2023, a pesar de que la aprobación actual del herbicida expirará a finales de este año. Julia Dahm tiene más información.
Alemania presiona a la UE para que suspenda las normas de rotación de cultivos
El ministro de Agricultura alemán, Cem Özdemir, está presionando a la Comisión Europea para que posponga una nueva normativa sobre la rotación de cultivos para que los agricultores puedan cultivar más trigo en vista de la guerra en Ucrania. EURACTIV Alemania informa.
Agri-bites
La FAO critica la reacción de la UE ante la guerra de Ucrania: El economista jefe de la FAO, Máximo Torero, declaró a POLITICO Europe que la decisión de la Comisión Europea de permitir a los agricultores utilizar las tierras en barbecho, reservadas por razones ecológicas, para impulsar la producción agrícola en vista de la guerra de Ucrania es un «error». Las ONG han defendido su posición, muchas de las cuales escribieron a la Comisión en marzo para advertir que la crisis de Ucrania es un recordatorio más de lo esencial que es aplicar el Pacto Verde.
Los legisladores hablan de bienestar animal. Durante la reunión de esta semana de la comisión de agricultura del Parlamento Europeo, un funcionario de la Comisión presentó un nuevo estudio sobre los indicadores utilizados para el seguimiento del bienestar animal en las explotaciones. Según el funcionario, el principal problema es que los Estados miembros tienden a medir el bienestar animal principalmente a través de los llamados indicadores basados en los recursos, como el espacio que tiene cada animal. Aunque los llamados indicadores basados en los animales, que miden directamente su bienestar, son un reflejo más exacto del bienestar, son difíciles y caros de aplicar, añadió el funcionario. Mientras tanto, la seguridad alimentaria y la guerra en Ucrania volvieron a estar en el menú de los legisladores, así como la situación del sector de la carne de cerdo.
Crímenes de guerra por «hambre»: En una carta iniciada por el eurodiputado de los Verdes Benoît Biteau, un grupo de 43 eurodiputados pidió a la Corte Penal Internacional (CPI) que esclarezca los supuestos crímenes de guerra por hambre, ya que se acusa al ejército ruso de robar varios cientos de miles de toneladas en la zona que ocupan militarmente. Lea la carta aquí.
Primera reunión física de diálogo civil desde el COVID: Esta semana se ha celebrado la primera reunión física del grupo de diálogo civil de la DG AGRI desde marzo de 2020, que se ha centrado en la PAC. Asociación de comercio de cereales de la UE COCERAL dijo en Twitter que se trató de un «constructivo intercambio de opiniones» con el director general de la DG AGRI, Wolfgang Burtscher, sobre las cartas de observación enviadas por la Comisión a los Estados miembros en relación con las propuestas de planes estratégicos de la PAC.
Apoyo a las regiones alpinas: La Comisión adoptó dos programas Interreg por valor de 176 millones de euros para que la región del Espacio Alpino sea más competitiva y ecológica en el periodo 2021-2027 esta semana. La Comisaria de Cohesión y Reformas, Elisa Ferreira, dijo que los Alpes y los Prealpes son una «región magnífica pero también especialmente frágil». «La región alpina se ha calentado dos veces más que la media mundial desde finales del siglo XIX. Estos programas ayudarán a la región alpina a adaptarse alos efectos del cambio climático y apoyar la transición ecológica. Además, promoverán la innovación y la digitalización para que la región alpina sea más competitiva», dijo.
Nuevo estudio sobre el bienestar animal y el uso de antibióticos: Esta semana, la Comisión Europea ha publicado un estudio en el que se examina cómo la Política Agrícola Común (PAC) 2014-20 ha contribuido a mejorar el bienestar animal y a reducir el uso de antimicrobianos. El estudio ofrece una instantánea de la situación del bienestar animal y el uso de antimicrobianos en toda la UE, así como recomendaciones para evaluar mejor los futuros logros de la PAC 2023-27 en ese sentido. Léalo aquí.
Régimen de ayudas francés: La Comisión Europea ha aprobado un plan de ayudas francés por valor de 400 millones de euros para apoyar a las granjas y piscifactorías en el contexto de la invasión rusa de Ucrania. Más información.
Noticias agroalimentarias de las CAPitales
ESLOVAQUIA
Eslovaquia ha presentado una propuesta que restringiría las exportaciones de productos agrícolas ante la guerra en Ucrania, una medida que la Comisión Europea ha condenado, advirtiendo que cualquier prohibición de esta naturaleza podría desestabilizar los mercados y provocar un aumento de los precios. Más información. (Marián Koreň EURACTIV.sk / Natasha Foote EURACTIV.com)
AUSTRIA
El jefe de los grupos de presión agrícolas se convierte en el nuevo ministro de Agricultura. Después de que la ministra de Agricultura de Austria, Elisabeth Köstinger, anunciara su dimisión el lunes, ya se ha elegido a su sucesor: Norbert Totschnig ha sido hasta ahora director de la Unión de Agricultores de Austria y ahora pasa de ahí directamente al ministerio. Sin embargo, Toschnig no asumirá la cartera de Köstinger de forma individual: Mientras que la agricultura y la política regional seguirán siendo de su competencia, los recursos, el desarrollo de redes y el turismo pasarán a partir de ahora a otros ministerios. (Julia Dahm I EURACTIV.de)
ALEMANIA
Una iniciativa ciudadana pide que se reduzcan los pesticidas. En una carta abierta al gobierno de Berlín, los representantes alemanes de la iniciativa ciudadana europea Salvemos a las Abejas y a los Agricultores piden que se mantengan los esfuerzos de reducción de pesticidas, incluso ante la guerra de Ucrania y la tensión que supone para el sector agrícola. El carta llega después de que la Comisión Europea retrasara varios meses su propuesta de reglamento revisado sobre plaguicidas debido a la guerra. Entre otras cosas, pide a los ministros alemanes de Agricultura y Medio Ambiente que «se opongan a cualquier posible dilución o retraso» relacionado con la revisión del reglamento. (Julia Dahm I EURACTIV.de)
FRANCIA
El nuevo sindicato de izquierdas desobedecería la legislación de la UE para impulsar los comedores ecológicos. La nueva alianza electoral formada por una serie de partidos franceses de izquierda y extrema izquierda de cara a las próximas elecciones parlamentarias se ha fijado como objetivo impulsar los alimentos ecológicos y locales en los comedores colectivos. Para lograr esta prioridad, los partidos estarían incluso dispuestos a prescindir de las normas de la UE. Hugo Struna ha más.
SUECIA
Los partidos de la oposición sueca ‘gritan lobo’. La mayoría de los legisladores del Riksdag quieren reducir el número de lobos en Suecia a casi la mitad, incluso si esto significa desafiar la legislación de la UE. Ver la historia completa aquí.
ESPAÑA
España se compromete a apoyar la producción de arroz. El ministro de Agricultura español, Luis Planas, ha destacado el compromiso del Gobierno para garantizar la viabilidad del cultivo del arroz, y ha añadido que el Gobierno está trabajando para ayudar al sector a ahorrar agua y hacer frente al problema de la salinidad. Socio de EURACTIV, EFE Agro tiene más.
CZECHIA
Los agronegocios se alzan contra los planes de agricultura ecológica. Las grandes empresas agrícolas checas se oponen al objetivo de la Comisión Europea de extender la agricultura ecológica al 25% de las tierras agrícolas, advirtiendo de la posible subida de los precios de los alimentos en una situación ya difícil debido a la guerra en Ucrania. Leer más.
GRECIA
El joven empresario agrícola como modelo social. Durante una conferencia celebrada el pasado fin de semana (6-8 de mayo), el viceministro griego de Desarrollo Rural y Alimentación, Simos Kedikoglou, se refirió, entre otras cosas, al objetivo de promover al joven empresario agrícola como modelo social. Afirmó que el Gobierno ofrecerá a los jóvenes agricultores formación en materia de emprendimiento agrícola, que incluye la familiarización con los métodos de producción más modernos, una educación financiera suficiente para afrontar los retos empresariales y las exigencias de los principales mercados, y formación en materia de innovación nacional y mundial. «Estamoscrear las condiciones y los incentivos para que los griegos que decidan conscientemente dedicarse a la producción primaria tengan todas las herramientas necesarias», dijo Kedikoglou. (Georgia Evangelia Karagianni EURACTIV.gr)
ALBANIA
El sector agrícola albanés se ve afectado por la inflación. Los precios han seguido subiendo en Albania, lo que no sólo ha golpeado duramente el bolsillo de los ciudadanos, sino que también ha puesto en peligro a las pequeñas empresas agrícolas, ya que los alimentos y el transporte registran las mayores subidas. Conozca toda la información aquí.
Eventos
Reunión del 16 de mayo de la Comisión ENVI, incluyendo un debate sobre los contaminantes orgánicos persistentes
17 de mayo Acceso a la financiación para las pequeñas explotaciones agrícolas en la UE
17 mayo Red para innovar: Datos agrícolas y soluciones informáticas
17 de mayo Lograr la reducción del uso de antimicrobianos en la producción ganadera en la UE
17 de mayo Reunión de la comisión ENVI, incluyendo una votación sobre la neutralidad climática en el sector del uso de la tierra, la silvicultura y la agricultura (LULUCF)
17 de mayo: reunión de la comisión AGRI
18 de mayo Foro para el futuro de la agricultura – evento regional República Checa
20 – 22 de mayo Malta AgriFair
