La autoridad marítima turca declaró el jueves (8 de diciembre) que seguirá bloqueando el paso de los petroleros que no lleven las correspondientes cartas de seguro, y añadió que los controles de los seguros de los buques que navegan por sus aguas son un «procedimiento rutinario».
El bloqueo está creando un creciente malestar en los mercados del petróleo y de los petroleros, y se produce en el momento en que el G7 y la Unión Europea introducen un límite de precios para el petróleo ruso.
Millones de barriles de petróleo al día se desplazan hacia el sur desde los puertos rusos a través de los estrechos turcos del Bósforo y los Dardanelos hacia el Mediterráneo.
He aquí algunos datos clave sobre la cuestión.
Los buques suelen tener un seguro de protección e indemnización (P&I), que cubre las reclamaciones de responsabilidad de terceros, incluidos los daños y lesiones medioambientales. Las pólizas separadas de casco y maquinaria (H&M) cubren los buques contra daños físicos.
Las autoridades turcas introdujeron nuevos requisitos, que entraron en vigor a principios de diciembre, en virtud de los cuales todos los buques deben disponer de un seguro P&I que cubra todas las circunstancias cuando naveguen por aguas turcas o hagan escala en puertos.
Una circular emitida por el Ministerio turco de Transportes e Infraestructuras el 16 de noviembre y vista por Reuters afirmaba que era «necesario confirmar que los seguros P&I siguen siendo válidos e inclusivos durante el paso de buques de carga, especialmente de productos petrolíferos crudos… a través de los estrechos turcos».
Citando el impacto potencialmente catastrófico de cualquier accidente, añadió: «Se consideró que sería la solución más rentable y razonable recibir una carta de confirmación adicional de que el buque seguiría estando cubierto por el seguro P&I válido durante este viaje.»
Las nuevas normas entraron en vigor antes de que se impusiera un tope de precio de 60 dólares por barril al crudo ruso transportado por mar el 5 de diciembre.
Con ese mecanismo, las aseguradoras occidentales están obligadas a conservar pruebas de que el petróleo ruso cubierto se vende a ese precio o por debajo de él. El sector dispone de un periodo de transición de 45 días y de un periodo de gracia de 90 días si el G7 modifica el precio máximo en una fecha posterior.
Las aseguradoras de buques afirman que los requisitos turcos implicarían seguir proporcionando cobertura, y por tanto pagando cualquier pérdida, incluso en el caso de que se descubriera que un buque incumple las sanciones occidentales.
El nivel superior de las aseguradoras P&I, que cuenta con 13 clubes, cubre alrededor del 90% del tonelaje oceánico mundial y está representado por la asociación International Group.
El International Group, que ha mantenido conversaciones con las autoridades turcas, ha considerado que los clubes miembros no deberían emitir dicha carta, según han manifestado los clubes P&I esta semana en unas notas informativas.
«Emitir una carta de confirmación en estas circunstancias expondría al Club a una violación de las sanciones en virtud de la legislación de la UE, Reino Unido y EE.UU. y, como tal, los Clubes no pueden cumplir con la solicitud de la Autoridad Turca», dijo la aseguradora de buques UK P&I Club en un aviso.
Desde la entrada en vigor de la normativa, un petrolero cubierto por la aseguradora rusa Ingosstrakh pudo navegar tras presentar una carta.
La asociación Cámara Naviera Internacional (ICS), que representa a más del 80% de la flota mercante mundial, dijo que esperaba una rápida resolución de la cuestión.
«Somos conscientes de que se están llevando a cabo discusiones de alto nivel para proporcionar claridad sobre los requisitos del gobierno turco de que los petroleros de crudo que entran o transitan por aguas turcas deben proporcionar garantías de las aseguradoras del propietario de que la cobertura se mantendrá, incluso en caso de incumplimiento de las sanciones», dijo un portavoz de ICS.
«El aviso va más allá de las confirmaciones habituales de cobertura, causando retrasos a los buques mientras se busca claridad sobre el alcance de los nuevos requisitos».
Los estrechos turcos, que incluyen el Bósforo de Estambul y las vías navegables de los Dardanelos, dividen Asia de Europa.
El Bósforo, una vía navegable de 17 millas que conecta el Mar Negro con el Mar de Mármara y finalmente con el Mar Mediterráneo, es uno de los puntos de estrangulamiento más importantes del mundo para el tránsito marítimo de petróleo.
Según el análisis de la Administración de Información Energética de Estados Unidos en 2017, más del 3% del suministro mundial o 3 millones de barriles diarios, principalmente de Rusia y el mar Caspio, pasaron por el Bósforo.
El estrecho de los Dardanelos, de 40 millas, conecta por separado el mar de Mármara con los mares Egeo y Mediterráneo.
El número de petroleros que esperan en el Mar Negro para cruzar el estrecho del Bósforo de camino al Mar Mediterráneo aumentó a 19 desde los 16 anteriores el jueves, dijo la agencia marítima Tribeca.
Con otros 9 esperando en los Dardanelos, había un total de 28 petroleros esperando, dijo la agencia.
