La mayoría de la gente no se da cuenta de que los judíos representan sólo el 2 por ciento de la población de Estados Unidos y el 0,2 por ciento de la población mundial. Esto significa que simplemente encontrarlos supone un gran esfuerzo. Pero cada año en los países occidentales, incluido Estados Unidos, los judíos son el objetivo número 1 de los delitos de odio antirreligioso. Los antisemitas son muchas cosas, pero no son perezosos. Están animados por una de las teorías conspirativas más duraderas y mortales de la historia de la humanidad.
Este sábado pasado en Texas, otro encontró su marca. Según las últimas noticias, Malik Faisal Akram atravesó un océano para cumplir su cometido, volando desde el Reino Unido a América a finales de diciembre. El 15 de enero, tomó como rehén la Congregación Beth Israel de Colleyville durante más de 11 horas. Cuando todo terminó, Akram estaba muerto y sus cautivos no. Los rehenes escaparon después de que su rabino organizara una distracción, aprovechando la formación en seguridad que había recibido de la Liga Antidifamación y otras organizaciones comunitarias. Otra cosa que la mayoría de la gente no sabe es que muchos rabinos necesitan y reciben formación en materia de seguridad.
Hablar de los judíos como símbolos siempre es incómodo, y eso es especialmente cierto cuando los agujeros de bala aún están frescos en el santuario. Pero la triste realidad es que esa es la razón por la que los congregantes de Texas fueron atacados en primer lugar: porque los judíos desempeñan un siniestro papel simbólico en la imaginación de muchos que no tiene ninguna semejanza con su existencia vivida.
Después de que Akram apuntara con un arma a la congregación, exigió hablar con el rabino de la Sinagoga Central de Nueva York, que según él podía autorizar la liberación de Aafia Siddiqui, una mujer paquistaní que cumplía una condena por intento de asesinato en un centro de Fort Worth cercano a Beth Israel.
Obviamente, el sistema penitenciario no funciona así. «Se trata de alguien que literalmente pensaba que los judíos controlan el mundo», dijo el rabino de Beth Israel Charlie Cytron-Walker a The Forward. «Pensaba que podía entrar en una sinagoga, y que podíamos hablar por teléfono con el ‘Gran Rabino de América’ y conseguiría lo que necesitaba».
Resulta que conozco a Angela Buchdahl, la rabina de esa sinagoga de Nueva York, y creo que sería una excelente rabina jefe de América. Pero ese puesto no existe. Los judíos son un grupo famoso por su díscolo que rara vez se pone de acuerdo en algo, y mucho menos en su liderazgo religioso. No nos pasamos los días acurrucados en salas llenas de humo tramando la dominación del mundo mientras Jared Kushner juega al dreidel en la parte de atrás con Noam Chomsky y George Soros se cuela el último latke.
La idea de que una minoría tan minúscula e ingobernable controle el mundo en secreto es cómica, y puede ser la razón por la que tanta gente responsable sigue sin tomarse en serio la teoría de la conspiración antisemita, o incluso sin entender cómo funciona. En los momentos posteriores a la crisis de Texas, el FBI hizo una declaración oficial en la que afirmaba que el agresor estaba «particularmente centrado en un tema, y no estaba específicamente relacionado con la comunidad judía». Por supuesto, el pistolero no viajó miles de kilómetros para aterrorizar a unos mormones. Buscó una sinagoga y la tomó como rehén de sus agravios, creyendo que sólo los judíos podían resolverlos. Eso es apuntar a los judíos, y hay una palabra para eso.
El FBI corrigió más tarde su error, pero el episodio refleja la ignorancia general sobre el antisemitismo incluso entre la gente de buena voluntad. A diferencia de muchos otros fanatismos, el antisemitismo no es simplemente un prejuicio social; es una teoría conspirativa sobre el funcionamiento del mundo. Este punto de vista distorsionado es lo que unió al pistolero de Texas, un musulmán, con el tirador de 2018 en la sinagoga del Árbol de la Vida de Pittsburgh, un supremacista blanco que buscaba frenar el flujo de musulmanes en Estados Unidos. Es una visión del mundo que comparten Louis Farrakhan, el predicador del odio negro, y David Duke, el antiguo gran mago del KKK. Y es una orientación política que ha sido expresada por el autodenominado líder conservador cristiano de Hungría, Viktor Orbán, y Ali Khamenei, el líder supremo de la teocracia islámica de Irán.
La febril fantasía de la dominación judía es increíblemente maleable, lo que la hace increíblemente atractiva. Si los judíos son responsables de todos los problemas percibidos, entonces la gente con puede adoptarla. Y gracias a siglos de material que culpa de los males del mundo a los judíos del mundo, los teóricos de la conspiración que buscan un chivo expiatorio para sus penas descubren inevitablemente que la mano invisible de su opresor pertenece a un judío invisible.
Al mismo tiempo, como esta expresión de prejuicio antijudío es tan diferente de otras formas de fanatismo, mucha gente no la reconoce. Como en Texas, los agentes de la ley lo pasan por alto. Las redes sociales lo acompañan. Los activistas contra el racismo -queentender el racismo como un prejuicio ejercido por los poderosos- no pueden comprenderlo, porque el antisemitismo construye sus objetivos judíos como los privilegiados y poderosos. Y los partidarios de la política, más preocupados por culpar del problema a sus oponentes, pasan su tiempo analizando la identidad de los individuos antisemitas, en lugar de contrarrestar las ideas que los animan.
En resumen, aunque mucha gente diga que está en contra del antisemitismo hoy en día, no entiende la naturaleza de aquello a lo que se opone. Y eso es parte de la razón por la que el antisemitismo perdura.
Este statu quo ignorante ha demostrado ser mortal para los judíos, y sólo eso debería bastar para que nuestra sociedad se lo tomara en serio. Pero también tiene consecuencias desastrosas para los no judíos. Esto se debe a que las personas que abrazan las teorías conspirativas para explicar sus problemas pierden la capacidad de resolverlos racionalmente. Como dijo Walter Russell Mead, del Bard College:
Las personas que piensan que «los judíos» dirigen los bancos pierden la capacidad de entender, y mucho menos de operar los sistemas financieros. La gente que piensa que «los judíos» dominan los negocios a través de estructuras ocultas no puede construir o mantener por mucho tiempo una economía moderna exitosa. Las personas que piensan que «los judíos» dominan la política pierden su capacidad de interpretar los acontecimientos políticos, de diagnosticar los males sociales y de organizarse eficazmente para lograr un cambio positivo.
Para un ejemplo, basta con ver lo que sucedió en Texas. Un pistolero antisemita tomó como rehén una sinagoga con la falsa esperanza de que sus feligreses pudieran liberar de algún modo a un preso federal. Esa misma prisionera fue condenada a 86 años de cárcel después de que intentara despedir a sus abogados judíos en el juicio, exigiera que se excluyera a los judíos del jurado y declarara que su veredicto de culpabilidad venía «de Israel y no de Estados Unidos». Una persona odiosa tras otra fue destruida por sus propios delirios. Y tales delirios debilitantes pueden reverberar hacia afuera.
«El antisemitismo tiene un impacto real más allá de los delitos de odio», me dijo una vez el activista de los derechos civiles Eric Ward. «Distorsiona nuestra comprensión de cómo funciona el mundo real. Nos aísla. Nos aleja de nuestras comunidades, de nuestros vecinos y de la participación en el gobierno. Mata, pero también mata a nuestra sociedad».
Ni Mead ni Ward son judíos. El primero es un destacado historiador blanco e hijo de un sacerdote sureño; el segundo es un activista negro que lucha contra el nacionalismo blanco. Sin embargo, a pesar de proceder de lugares diferentes, ambos han dedicado gran parte de su trabajo a combatir los prejuicios antijudíos, y por la misma razón: amenazan la propia democracia.
«El antisemitismo no es sólo fanatismo hacia la comunidad judía», explica Ward. «En realidad, es utilizar el fanatismo hacia la comunidad judía con el fin de deconstruir las prácticas democráticas, y lo hace enmarcando la democracia como una conspiración en lugar de una herramienta de empoderamiento o una herramienta funcional de gobierno». En otras palabras, cuanto más se traga el antisemitismo y su forma de entender el mundo, más se pierde la fe en la democracia.
Numerosos estudios de casos históricos atestiguan que el antisemitismo socava a sus adeptos a gran escala, desde la derrota de los nazis, que desdeñaron los avances científicos simplemente porque los habían descubierto los judíos, hasta los países europeos que se autoexcluyeron durante siglos al expulsar a sus poblaciones judías.
«El aumento del antisemitismo es un signo de fracaso social y cultural generalizado», escribe Mead. «Es un indicador principal de una pérdida de fe en los valores liberales y de una capacidad disminuida para entender el mundo moderno y prosperar en él».
Visto así, un ataque a una sinagoga no es sólo una estadística de crímenes de odio. También es una advertencia. La mentalidad de un loco en Texas puede parecernos extraña hoy en día. Pero si no encontramos la manera de enfrentarnos a las corrientes conspirativas que amenazan con apoderarse de nuestra sociedad, podemos encontrarnos como rehenes de las mismas ideas que le animaron.
