Uno de los fenómenos emblemáticos de la presidencia de Donald Trump fue el (o a veces ) de , cuando parecía que la administración era golpeada por una nueva crisis cada día, como ver un supercorte de Wile E. Coyote, excepto que ocasionalmente con .
Trump está fuera de la Casa Blanca, y esas semanas de total agitación se fueron cuando él lo hizo, pero el ex jefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, está teniendo uno de esos tramos por su cuenta. Esa no es la única forma en que Meadows ha descubierto que no puede escapar del pasado. A través de sus tribulaciones en las últimas dos semanas, Meadows ha aprendido de la manera más difícil que Trump sigue siendo el rey y que no se tolerará ni siquiera un modesto distanciamiento de él.
La dura lección comenzó el 30 de noviembre, cuando Meadows aceptó participar con el comité de la Cámara que investiga la insurrección del 6 de enero. Trump detesta el comité, pero Meadows parecía haberse asustado por la acusación de Steve Bannon por desacato al Congreso.
El día siguiente trajo más noticias explosivas: The Guardian publicó una primicia de las nuevas memorias de Meadows sobre su tiempo con Trump, El jefe del jefe, que Trump había dado positivo por el coronavirus tres días antes de el debate presidencial de septiembre de 2020 con Joe Biden. (Un segundo test dio negativo, pero a los pocos días Trump había enfermado de muerte). Los organizadores del debate exigieron un test negativo pero lo dejaron en el «sistema de honor», según el moderador Chris Wallace, que resulta no ser un mecanismo eficaz para manejar a un mentiroso en serie. El libro de Meadows sugiere que Trump sabía que podía dar positivo incluso mientras debatía con Biden. Días después del debate, Trump afirmó que podría haber contraído el virus a través de las familias de las Estrellas de Oro con las que se reunió tras el resultado positivo inicial de la prueba.
Trump no se tomó bien la revelación de su prueba positiva y escribió en un comunicado: «La historia de que tuve COVID antes o durante el primer debate es una noticia falsa. De hecho, una prueba reveló que no tenía COVID antes del debate». Tratando de arreglar el desaguisado, Meadows fue humillantemente a Newsmax y aceptó que su propio libro es una «noticia falsa». Como era de esperar, esto no satisfizo a Trump. El Daily Beast informó de que Trump hizo una crítica tajante del libro – «jodidamente estúpido»- y Maggie Haberman de The New York Times informaba que el ex presidente se sentía traicionado y enfadado con su antiguo ayudante.
Casi una semana después, el martes, el libro de Meadows llegó a las estanterías, y no ha recibido el tipo de campaña publicitaria de Trump que realmente mueve copias. En el momento de escribir este artículo, El Jefe del Jefe está en el número 284 en Amazon, muy por detrás de las memorias de la ex colega de Meadows, Kayleigh McEnany (número 15). Pero Meadows tal vez se distrajo de sus cifras de ventas al tratar de contener una crisis diferente: También el martes, retiró su participación en el comité del 6 de enero, lo que provocó que algunos de sus miembros amenazaran con declararlo en desacato. Meadows demandó entonces al comité. Para rematar esta increíble racha, los Archivos Nacionales contaron Político que Meadows parecía no haber entregado correctamente todos sus registros de la Casa Blanca, tal y como exige la ley.
Según el Daily BeastMeadows esperaba que a Trump le gustara su libro, lo que refleja o bien la razonable confianza de Meadows en que Trump no lo leería (al fin y al cabo, es un libro) o bien una grave incomprensión de la visión maniquea del mundo de Trump, incluso a estas alturas. Las acciones de Meadows -escribir un relato y aceptar cooperar con el comité- fueron las de un hombre que creía que los poderes de Trump se estaban desvaneciendo o que su servilismo había quedado lo suficientemente demostrado como para obtener el margen de maniobra necesario para cobrar y salvarse de la exposición legal. La semana pasada ha demostrado lo equivocado que estaba.
Hasta ahora, Meadows había hecho todo lo posible por mostrar una lealtad infalible a Trump. Saltó a la fama como representante de los Estados Unidos por Carolina del Norte y como incondicional del Freedom Caucus (Grupo de la Libertad), de extrema derecha, que se opone al gasto público y aborrece el déficit. En 2013, ayudó a forzar un cierre del gobierno en un intento infructuoso de desfinanciar la Ley de Asistencia Asequible. Meadows dio algunas muestras tanto de su inconstancia como de su voluntad de abajarse mientras estaba en la Cámara. También en 2013, se unió a un grupo de renegados que intentaron destituir al presidente de la Cámara, John Boehner. Después, se puso de rodillas para pedirle perdón a Boehner. Dos años después, volvió a presionar para derrocar al presidente de la Cámara, y esta vez la rebelión precipitó la dimisión de Boehner.
Aunque era un firme defensor de la disciplina fiscal cuandoBarack Obama era presidente, la devoción de Meadows se debilitó notablemente una vez que Trump asumió el cargo. En 2017, cuando el presidente respaldó un conjunto de grandes recortes de impuestos, Meadows dijo a George Stephanopoulos, de ABC, que el paquete no necesitaba ser neutral en cuanto a ingresos. Un año más tarde, expresó su frustración por la expansión de los déficits, como si el presidente que respaldaba y los recortes de impuestos que había votado no fueran parte del problema.
Meadows siguió alabando al presidente, y en la primavera de 2020 su lealtad dio sus frutos con el regalo del elefante blanco de un ascenso a jefe de gabinete de la Casa Blanca. Nunca hubo un buen momento para ser jefe de gabinete de Trump, pero el mandato de Meadows fue especialmente brutal: se incorporó justo cuando la pandemia estaba aumentando y estuvo presente durante un colapso económico, las masivas protestas nacionales por la violencia policial, el combate del presidente con el COVID-19, la pérdida de Trump frente a Biden y la .
A diferencia de sus predecesores John Kelly, que después de dejar la Casa Blanca, y Mick Mulvaney, que abandonó su trabajo como enviado a Irlanda del Norte después del 6 de enero, Meadows no rompió filas con Trump y trabajó para encontrar maneras de respaldar el robo de Trump. Pero este año se encontró en una situación difícil: El trabajo en la Casa Blanca había terminado, se enfrentaba a dificultades legales y, sin duda, quería ganar dinero. (¿Cómo podría Trump, de todas las personas, oponerse a eso?) Tal vez Meadows creyó que su lealtad anterior le había comprado suficiente espacio para cuidar de sí mismo, o que el control de Trump sobre el Partido Republicano se estaba aflojando.
Sin embargo, como ahora sabe, Trump conserva un inmenso poder sobre las élites del Partido Republicano, y sobre el propio Meadows, como demuestran las contorsiones del ex ayudante esta semana. Trump no tolerará ni siquiera un indicio de desviación de su línea. Tiene que elegir de qué lado está, incluso si eso significa ponerse del lado de él en contra de uno mismo.
