Con su nueva estrategia de defensa verde, la Comisión Europea ha pedido a la industria de defensa del bloque que sea más «sostenible», mientras que los representantes de la industria dicen que no debe afectar la eficiencia y la competitividad.
La necesidad de hacer que la industria de defensa y las fuerzas armadas sean más ecológicas no es nueva, pero se ha convertido cada vez más en parte del impulso de la UE para reducir las emisiones en virtud de su Pacto Verde general.
La brújula estratégica, la estrategia militar de la UE, también explicó que las fuerzas armadas y las operaciones deben participar en la transición verde.
En el futuro, las fuerzas armadas de los estados miembros tendrán que hacer un difícil acto de equilibrio, con «la necesidad de adaptarse a entornos más desafiantes y reducir la dependencia de los combustibles fósiles, sin comprometer su eficacia operativa», dice la última estrategia de la Comisión Europea.
Las fuerzas armadas son «intensivas en energía» por naturaleza y son el «mayor propietario público de terrenos e infraestructuras gratuitos en la UE», afirma el ejecutivo de la UE.
Su impacto en el medio ambiente también “ofrece oportunidades para ser más eficientes y generar beneficios climáticos y de biodiversidad a escala”, dice, controlando las emisiones militares.
Combustibles de aviación sostenibles
La Comisión Europea instó a los estados miembros a cooperar en el desarrollo de combustibles de aviación sostenibles (SAF).
“La UE intensificará la cooperación entre los estados miembros para reducir el riesgo de fragmentación y garantizar la interoperabilidad entre las fuerzas armadas de la UE mientras crea economías de escala, por ejemplo, con el desarrollo de estándares para combustibles sostenibles”, dijo.
En la actualidad, los combustibles de aviación sostenibles se basan en una mezcla con combustible normal en aproximadamente el 50 % de la mezcla.
En el futuro, “el mayor problema no será el límite de la mezcla, sino la oferta: ¿cómo escalamos esta industria para satisfacer la demanda que habrá?” Steven Gillard, líder de sostenibilidad de defensa de Boeing, dijo a EURACTIV.
Pero las industrias parecen optimistas. Empresas de defensa Airbus, Safran, GE, Rolls Royce, Dassault, Boeing y Pratt & Whitney comprometido a alcanzar cero emisiones netas de carbono para la aviación civil para 2050, confiando en SAF.
En el Salón Aeronáutico de París de este año, que reúne a las compañías de aviación más grandes del mundo, las industrias y los gobiernos se comprometieron a utilizar combustibles de aviación más sostenibles, demostrando su disposición a mejorar la sostenibilidad de sus productos.
Más allá de SAF, el ejecutivo de la UE establecerá un Mecanismo de apoyo para el clima y la defensa para identificar «brechas y oportunidades de colaboración», incluso en la investigación y el desarrollo de estándares ecológicos, que podrían conducir a la innovación.
La convocatoria de proyectos del Fondo Europeo de Defensa (EDF) 2023 financiará la investigación sobre alternativas de combustible para aviones y vehículos y reciclará los residuos de uniformes, cascos, botas o mochilas de los soldados.
Energía más verde
La Comisión espera que una defensa más ecológica también pueda mejorar el rendimiento operativo.
“Mejora de la eficiencia energética y la sostenibilidad […] se suma a la seguridad y libertad de movimiento de las fuerzas armadas”, afirma la comunicación de la UE. “No solo reduce la huella de carbono, reduce los costos, disminuye la carga logística y promueve la autosostenibilidad en el contexto operativo”.
La Agencia Europea de Defensa y el centro de investigación de la Comisión también demostraron la gran dependencia de las fuerzas armadas nacionales de fuentes y proveedores de energía independientes en un estudio publicado el mes pasado.
Esta «dependencia» muestra que el sector de defensa «debe, por lo tanto, aumentar su resiliencia al cambio climático», informa el estudio, que pide «medidas de energía sostenible» y «protección climática» de la defensa del bloque.
«Un ejército más sostenible es más resistente y eficaz desde el punto de vista operativo», dijo Gillard de Boeing a EURACTIV.
“Poder usar menos combustible, poder aprovechar las energías renovables se trata de salvar vidas”, dijo, ya que “en Afganistán, por ejemplo, una gran proporción de las víctimas se están llevando a cabo para proteger los convoyes logísticos”.
Los vehículos militares y los jets que queman menos combustible significan más resistencia o más tiempo en la estación para las fuerzas, lo que en última instancia es más capacidad de guerra, dijo Gillard.
También dijo que SAF se “produce dentro de nuestras propias fronteras, por lo que desde una perspectiva militar, brinda seguridad energética”.
“Cuando estoy produciendo [energy] más cerca de donde realmente están ocurriendo las operaciones, eso es resiliencia logística”.
En el futuro, podría adoptar diferentes formas, por ejemplo, mediante el uso de energías renovables, como los paneles solares.
Gillard también enfatizó la importancia del diseño y la fabricación digital para producir nuevos aviones.
“Usar menos energía y menos piezas, más rápido que mi adversario y un punto de costo más bajo, también significa que podré producirlo y ponerlo en el campo antes que ellos”, dijo. Los dispositivos de entrenamiento digital también causarían menos accidentes.
Misión cumplida
Sin embargo, con el impulso hacia la ecologización de la defensa, la eficiencia de las fuerzas armadas no debería estar en peligro, dijeron varias fuentes de la industria norteamericana y europea contactadas por EURACTIV.
La propuesta de la Comisión decía que “un enfoque coherente e inteligente para los esfuerzos de adaptación y mitigación climática de las fuerzas armadas debe preservar (…) la eficacia operativa”.
Gillard enfatizó que “nuestra prioridad número uno es la efectividad de los combatientes, y no vamos a hacer nada para comprometer eso”. También puso énfasis en la seguridad de los operadores.
Uno de los «grandes desafíos» en la defensa verde, el Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia dicho es “tener en cuenta la naturaleza específica de la misión de defensa en los esfuerzos colectivos de mitigación y transición a la energía”, todo ello mientras “no afecten el desempeño operativo y la superioridad de las fuerzas”, subrayó.
El ejecutivo de la UE también recomendó que los escenarios imaginados para la implementación de la futura fuerza de respuesta de la UE que es la Capacidad de Despliegue Rápido de la UE involucren una reflexión sobre la transición verde, sin especificar cómo podría llevarse a cabo.
Cumplir con los requisitos y desafíos europeos podría imponer costos adicionales a las empresas de defensa con sede en la UE, lo que podría afectar su competitividad en el mercado mundial si otros no cumplen con los mismos estándares.
“Para evitar una pérdida de competitividad de nuestras propias industrias, es necesario adoptar una política de contratación rigurosa de terceros países que deben aplicar estos requisitos de cumplimiento medioambiental para poder optar al presupuesto de defensa y seguridad de la UE”, Jean-Marc Vesco , cofundador de la consultora de defensa europea C&V Consulting dijo a EURACTIV.
