El jueves (3 de marzo) el Consejo dio luz verde definitiva a una actualización de las normas de la UE sobre la reducción de la exposición de los trabajadores a sustancias carcinógenas, mutágenas o reprotóxicas, con lo que se aborda la primera causa de muertes relacionadas con el trabajo en Europa.
Ta actualización de la Directiva sobre carcinógenos y mutágenos (DMC) revisa los valores límite de tres carcinógenos clave ampliamente utilizados en la UE, y amplía las normas a las sustancias reprotóxicas y los medicamentos peligrosos. Los Estados miembros tienen dos años tras la adopción para cumplir con los cambios acordados.
El Comisario Europeo de Empleo y Derechos Sociales, Nicolas Schmit, calificó la revisión de «ambiciosa» en su intervención ante los legisladores en Estrasburgo, el 17 de febrero. «Es es otro paso importante para mejorar la salud de los trabajadores de la UE y también demuestra que Europa se preocupa por la salud de sus ciudadanos y trabajadores», añadió.
El cáncer es el primera causa de muertes relacionadas con el trabajo en la UE, responsable del 52% de las muertes laborales anuales, «y eso es demasiado,«, dijo el eurodiputado francés del grupo ID y miembro de la comisión de asuntos jurídicos, Gilles Lebreton.
En comparación, el 24% de las muertes relacionadas con el trabajo se atribuyen a enfermedades circulatorias, el 22% a otras enfermedades y el 2% a lesiones. La revisión se enmarca en la lucha de la comisión contra el cáncer, que es una de las prioridades para el periodo de 2019 a 2024.
El eurodiputado italiano del grupo ID y un rponente del expediente, Stefania Zambelli, lo calificó como «un gran éxito para todos», destacando «los 13 millones de trabajadores directamente afectados por estas disposiciones». Esto es importante para sectores como el petrolero, la fabricación textil, la construcción, el sector químico y, también, el sanitario.
«Se trata, sin duda, de un gran logro en nuestra lucha común contra el cáncer», dijo.
Revisar los límites
Las normas revisadas establecen límites de exposición profesional para el acrilonitrilo y los compuestos de níquel y revisan a la baja el límite máximo de benceno, según el comunicado de prensa de la UE. Schmit estimó que «mejorará la protección de más de un millón de trabajadores en la UE».
Además, para finales de 2022, la Comisión tiene que presentar valores límite de exposición profesional adicionales para 25 sustancias o grupos de sustancias.
Y eso no es todo. La página web comunicado de prensa continúa diciendo que «en 2022, la comisión debería poner en marcha un procedimiento para reducir los límites de exposición profesional al polvo de sílice cristalina, cuya exposición provoca efectos especialmente graves e incapacitantes, como el cáncer de pulmón y la silicosis».
«Ya hemos planificado la quinta revisión que aborda otras cinco sustancias químicas. Y, por tanto, este plan de acción se ajusta plenamente a la voluntad de la Comisión de mejorar constantemente la protección de los trabajadores contra el cáncer profesional». Schmit dijo a los parlamentarios.
Incluyendo sustancias reprotóxicas
Por primera vez, las sustancias reprotóxicas se incluyeron en el ámbito de aplicación de la Directiva. «Las sustancias reprotóxicas son perjudiciales para la reproducción y pueden provocar trastornos de la fertilidad o infertilidad», como se indica en el comunicado de prensa.
Las sustancias reprotóxicas pueden interferir en el sistema reproductor humano, ya que suponen una grave amenaza para la fertilidad y los niños no nacidos. Están presentes en muchos entornos de trabajo, ya que se utilizan en plastificantes y materiales como el vidrio.
En consecuencia, la directiva pasará a llamarse directiva sobre carcinógenos, mutágenos y sustancias reprotóxicas (CMRD).
«Se trata de una victoria importante en lo que respecta a la protección de la salud de los trabajadores, en particular de los que trabajan en el sector sanitario», dijo Zambelli, y añadió que 2 millones de personas en la UE están expuestas a este tipo de sustancias.
Formación para el personal sanitario
«Otro objetivo importante que logramos fue en relación con los medicamentos peligrosos» dijo Zambelli.
Y añadió: «Hay algunos medicamentos que son fundamentales en la lucha contra el cáncer, pero son peligrosos para quienes manipulan, preparan y administran esas sustancias.»
Por lo tanto, el personal sanitario que maneja medicamentos peligrosos (MPP), la mitad de los cuales son reprotóxicos, «debe recibir una formación suficiente y adecuada sobre cómo manejarloscon seguridad».
«Es un gran paso adelante para todo el sistema sanitario y las personas que trabajan en los hospitales. Cada año, 12 millones de trabajadores sanitarios están expuestos a medicamentos peligrosos o nocivos: médicos, enfermeras, técnicos que trabajan en laboratorios, prácticamente todos los que trabajan en hospitales», dijo Zambelli.
Sobre la base del texto acordado, la Comisión tiene ahora que establecer una lista indicativa de HMP y proporcionar directrices para el manejo de estas sustancias, en particular en los hospitales, para finales de 2022.
Schmit aseguró que está «firmemente comprometido a publicar estas directrices para finales de este año».
«Tenemos que proteger mejor a quienes cada día atienden a los pacientes que necesitan estos tratamientos», dijo. El Comisario añadió que las directrices «no sólo estarán ahí, sino que tendrán que aplicarse y su aplicación también tendrá que ser controlada».
