La población de Croacia se ha reducido en casi un 10% en la última década debido a un éxodo alimentado por una economía en declive, según el último censo realizado el viernes (14 de enero).
El último miembro de la Unión Europea sólo cuenta con 3,8 millones de habitantes, frente a los 4,2 millones de hace una década, según la oficina de estadística croata.
«Es un desastre increíble para Croacia», dijo el demógrafo Stjepan Sterc a la cadena de televisión N1.
Las zonas rurales del centro y el este de Croacia, ya muy afectadas por la guerra de independencia de los años 90, sufrieron las mayores caídas.
El país lleva años sufriendo una migración masiva debido a una economía en gran parte estática y a la falta de oportunidades para los jóvenes.
La adhesión del país a la UE en 2013 también estimuló una nueva ola de migración al extranjero.
Más de 250.000 croatas han abandonado el país desde su ingreso en el bloque, muchos de ellos en busca de una vida mejor en Alemania, Austria o Irlanda, según las cifras oficiales.
Según las proyecciones de las Naciones Unidas, es probable que Croacia tenga sólo 2,5 millones de habitantes a finales de siglo.
En diciembre, el gobierno conservador de la capital, Zagreb, anunció un nuevo plan que prometía a los croatas expatriados en la Unión Europea hasta 26.000 euros para regresar a su país y abrir un negocio.
Por cierto, el comisario de la UE responsable de demografía es el croata Dubravka Šuica.
