La propuesta más reciente de la Comisión Europea sobre nuevas técnicas genómicas (NGT) deja sin respuesta la cuestión de la patentabilidad de las plantas obtenidas por estos nuevos métodos, y el ejecutivo de la UE retrasa las posibles acciones hasta 2026.
Los derechos de propiedad intelectual (PI) para semillas y mejoramiento han sido un tema notablemente polémico debido a su potencial para limitar el acceso de los agricultores a componentes cruciales de su negocio.
Una saga legal reciente sobre la posibilidad de patentar plantas y animales obtenidos mediante procesos esencialmente biológicos vio a las instituciones de la UE reforzar la postura de que no se deben otorgar patentes a pesar de los intentos de las multinacionales agroalimentarias de hacerlo.
Del mismo modo, el sector agroalimentario anticipó con entusiasmo los últimos avances en aspectos de propiedad intelectual antes de la tan esperada propuesta de un nuevo marco de la UE para semillas y plantas modificadas genéticamente.
La edición de genes, también conocida como nuevas técnicas genómicas (NGT, por sus siglas en inglés), consiste en métodos científicos innovadores utilizados para alterar genomas para modificar genéticamente ciertos rasgos en las plantas, incluida la resistencia a la sequía y las plagas.
Sin embargo, la Comisión decidió no tratar los derechos de PI en la propuesta de NGT que finalmente se dio a conocer el miércoles (5 de julio).
“La legislación que estamos proponiendo sobre las NGT no aborda la cuestión de la patentabilidad”, comentó un funcionario de la UE, y agregó que la referencia legal en este sentido sigue siendo la directiva de 1998 sobre la protección jurídica de las invenciones biotecnológicas.
En cambio, el ejecutivo de la UE seguirá de cerca el impacto de las patentes en el mercado y la generación de innovación, como parte de un análisis de mercado más amplio.
El análisis tendrá en cuenta el acceso de los mejoradores al material genético y las técnicas, así como la disponibilidad de semillas para los agricultores y la competitividad general de la industria biotecnológica de la UE.
“La Comisión informará sobre sus hallazgos para 2026. Identificará posibles desafíos en el sector y servirá como base para decidir sobre cualquier posible acción de seguimiento”, la comunicación sobre el uso sostenible de los recursos naturales, que incluye el nuevo marco NGT. – lee.
‘No es reabrir la directiva biotecnológica’
El intento de recopilar más evidencia se realizará entonces en paralelo con las negociaciones de la propuesta de NGT.
“La Comisión se compromete a tomar más medidas si es necesario; eso no necesariamente significaría reabrir la directiva biotecnológica”, dijo un funcionario de la UE.
Añaden que esto podría significar, en cambio, dar una guía interpretativa “para que el alcance y la aplicación de las patentes no vayan demasiado lejos”.
El funcionario de la UE reconoció que la Comisión dedica “bastante tiempo a debatir [intellectual property] porque era muy importante para los stakeholders”.
Al mismo tiempo, destacaron que promover la innovación en esta área debe ir de la mano con la accesibilidad de los agricultores y mejoradores a los mercados de semillas de calidad.
“Estamos tratando de equilibrar esos dos objetivos”, concluyó el funcionario de la UE.
Es importante que el marco legislativo esté equilibrado y calibrado, asegurando a los agricultores y criadores el acceso a técnicas y materiales patentados. […] al tiempo que apoya firmemente la innovación en el fitomejoramiento preservando los incentivos a la inversión, como las patentes”, dice la comunicación de la Comisión.
Riesgos de lagunas
La intención de la Comisión de realizar un análisis de mercado más amplio ha tranquilizado parcialmente a la industria.
“Esta discusión, por supuesto, también está muy presente en el sector de las semillas y esperamos oportunidades para contribuir a dicha evaluación”, comentó Garlich von Essen, secretario general de la asociación de la industria de semillas de la UE, Euroseeds.
Por otro lado, la asociación de agricultura ecológica de la UE (IFOAM) advirtió sobre los riesgos de ‘monopolización de los recursos genéticos a través de patentes’.
“Parece que, lamentablemente, la Comisión Europea siguió las promesas engañosas de la industria y sus intereses comerciales antes de cerrar las peligrosas lagunas en el marco de los derechos de patente”, dijo Jan Plagge, presidente de IFOAM Europa.
Asimismo, otros grupos de campaña advierten sobre los riesgos de lagunas que amenazan la independencia de los agricultores.
“Los NGT y sus productos resultantes podrían acelerar la ya preocupante concentración del mercado de semillas, realizando una verdadera apropiación indebida de la biodiversidad campesina y socavando la supervivencia de las pequeñas fincas”, dijo a EURACTIV Stefano Mori, director de la ONG Crocevia que apoya a los pequeños productores de alimentos. .
Según Mori, algunas lagunas en la nueva desregulación de las NGT podrían extender la aplicación de patentes a todas las plantas que sean autóctonas o derivadas de la cría campesina o tradicional y que contengan rasgos y expresen funciones de interés para las biotecnologías.
“Si no se publica oficialmente el vínculo entre esta información genética y sus funciones, las empresas podrán pretender haberlo logrado con las nuevas biotecnologías y patentar rasgos de plantas nativas”, concluyó, y agregó que nadie podrá cuestionarlo. esto debido a la falta de evidencia y herramientas para buscarla.
