Mientras reflexionamos sobre la lección de COVID y nos enfrentamos a la realidad de una crisis humanitaria en suelo europeo, es comprensible que nos encontremos reevaluando lo que es importante para nosotros como individuos y como sociedad europea.
Alessandro Chiesi es el Director Comercial de Chiesi Farmaceutici.
Personalmente, he visto una extraña división de prioridades. He observado cómo amigos y colegas dirigen su atención individual y colectiva tanto a lo personal como a lo mega-social al mismo tiempo. Nos centramos enormemente en nuestra propia seguridad, nuestra salud física y mental, nuestros hogares y nuestro trabajo; y al mismo tiempo, nos preocupa la geopolítica.
Miramos con la misma preocupación nuestras microelecciones y las macroelecciones de nuestros gobiernos. Y me maravilla lo drásticamente diferente que es esto de hace uno o dos años. Los días de la huelga de Greta Thunberg por el planeta, el grito unificado a favor de la acción climática, todo esto parece haber quedado en silencio, apartado por un horrible conflicto armado a nuestras puertas.
¿Un verano caluroso, húmedo o ventoso?
Ante las amenazas inminentes, es fácil olvidar, tal vez, que las preocupaciones del cambio climático no son lejanas y abstractas, son también muy reales, e incluso peligrosas. Escribo esto en un día caluroso, cuando estamos a punto de entrar de lleno en el verano, y sé que durante los próximos meses volveremos a leer expresiones de sorpresa por el mucho calor que ha hecho, o por el mucho frío, viento o humedad.
Lamentablemente, la imprevisibilidad que ha traído el cambio climático ya es predecible, no debería haber ninguna sorpresa. Sé por los datos que veremos eventos climáticos peligrosamente adversos en las próximas semanas. Como alguien que trabaja en el ámbito de la salud respiratoria, me preocupa mucho saber que la gente sufrirá graves enfermedades directamente relacionadas con la calidad del aire que respiran.
Pero como ciudadano sé que servirá de importante recordatorio. Esta puede ser una temporada en la que volvamos a ver una mayor concienciación sobre los efectos ya presentes de la crisis climática; es esencial que recordemos tanto a la gente como a los responsables políticos que estos problemas van a empeorar, y que tenemos que seguir actuando. Sus efectos sobre nuestra salud, nuestro bienestar y nuestra longevidad son ya bien conocidos.
Podemos observar que las enfermedades del sistema respiratorio son responsables del 7,5% de todas las muertes en la UE-27, según las últimas estadísticas de Eurostat, y que está empeorando. El enfoque de los gobiernos y de la UE sobre la contaminación atmosférica es muy fuerte, pero a veces se pierde el matiz de que está exacerbada por los extremos climáticos que Europa sufre cada vez más. Dado que estos contaminantes atmosféricos empeoran directamente nuestra salud respiratoria y que agravan las afecciones respiratorias existentes, se trata de una crisis que debemos tomar en serio.
Una conversación con dos temas
Es ampliamente conocido en los círculos académicos y médicos especializados que los problemas de salud respiratoria están estrechamente relacionados con la crisis climática y, sin embargo, la política para abordar ambos apenas se discute en la misma conversación. El mundo legislativo, al igual que nuestro mundo empresarial, parece favorecer la especialización. Vemos a nuestros políticos discutir y debatir, un problema, un tema, una cuestión a la vez. Esta codependencia -incluso comorbilidad- entre temas no es algo fácil de gestionar, y sin embargo es sumamente urgente que encuentren la manera de hacerlo.
Hay muchas razones para tomarse en serio estas cuestiones. Sabemos que los más vulnerables de la sociedad son víctimas de los peores efectos para la salud que conlleva el cambio climático. Entre ellos se encuentran las personas mayores, los trabajadores al aire libre y las personas de los grupos socioeconómicos más bajos, porque tienen peores resultados de salud en general y son más propensos a vivir en viviendas de menor calidad en zonas con mayor contaminación atmosférica.
De hecho, según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), casi todos los habitantes de las ciudades europeas están expuestos a niveles de contaminación atmosférica que superan las directrices de la OMS sobre las partículas. ¿Por qué aceptamos tanto esto? ¿Por qué no entablamos las conversaciones?
Las enfermedades respiratorias son una de las principales causas de muerte en todo el mundo
El cambio climático agrava las enfermedades respiratorias, las enfermedades respiratorias son la tercera causa de muerte en el mundo, según la OMS[1]. También sabemos que estos impactos provocados por el cambio climático están ampliando la desigualdad sanitaria en la sociedad europea. Pero nos distraemos con facilidad, nuestro feed de noticias personal se ha trasladado a otra parte, ahogando literalmente estas conversaciones.
Este verano vemos que el cambio climático y el paquete de medidas «Fit for 55» de la UE ocupan un lugar destacado en las agendas políticas, pero estamos analizando las causas del cambio climático y sus remedios de forma aislada de la saludimpactos que tienen. Instamos a los responsables políticos a mantener un debate más amplio sobre el alcance que pueden tener sus consecuencias, y cómo nos afectan a todos. A 2021 informe de The Economist Intelligence Unit destaca la crisis oculta en la conversación sobre el clima, su impacto en la salud respiratoria.
El informe pide que se aproveche la oportunidad de unir los debates de los líderes de la salud pública y de la política, reconociendo lo importante que es proteger la salud respiratoria dentro de nuestra priorización de la sostenibilidad. Es un peligro real y presente para las personas vulnerables de nuestras sociedades. Y va mucho más allá de la contaminación atmosférica.
Iniciar el debate
¿Por qué estoy tan centrado en esto? Porque en mi trabajo veo cada día que no estamos ganando la guerra contra el clima, ni contra la salud respiratoria; nos falta la conexión sináptica entre estos debates. También porque tengo ganas de que encontremos la manera de impulsar una nueva conciencia en la UE sobre la necesidad de actuar y la próxima oportunidad de hacerlo. Voy a participar en una mesa redonda sobre estos temas que creo que puede formar parte de esta nueva conciencia.
Sacar estos temas a la luz y comenzar el debate es una iniciativa clave. La sesión «Cambio climático e impacto en las enfermedades respiratorias: cómo equilibrar la salud del paciente y del planeta» en la Reunión Regional de la Cumbre Mundial de la Salud en Roma el 16 de junio a las 11:00-12:30 contará con expertos en la materia:
- Omar Usmani, del Imperial College de Londres, catedrático de Medicina Respiratoria del Instituto Nacional del Corazón y el Pulmón (NHLI), del Imperial College de Londres
- Susanna Palkonen, Directora de la Federación Europea de Alergia y Enfermedades Respiratorias
- Isabella Annesi-Maesano, Directora de Investigación del INSERM
- Sara Cerdas Miembro del Parlamento de la UE
- Alessandro Chiesi, Director Comercial del Grupo Chiesi
- MODERADOR: Carlo Martuscelli, periodista
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