La Comisión Europea advirtió el jueves (28 de abril) a los compradores de gas ruso que podrían infringir las sanciones si convierten los pagos de gas en rublos, mientras los funcionarios se esforzaban por aclarar la postura de la UE sobre el plan de pagos de Moscú, que ha sembrado la confusión en el bloque.
El gigante del gas ruso Gazprom cortó el miércoles (27 de abril) el suministro a Polonia y Bulgaria después de que se negaran a pagar el gas en rublos, lo que supone la respuesta más dura de Moscú a las sanciones impuestas por Occidente por el conflicto de Ucrania.
La demanda de rublos se interpreta en gran medida como una estratagema del Kremlin para militar su suministro de gas y crear vacíos legales en las sanciones decididas por la UE contra Rusia por su invasión de Ucrania.
Los ministros de Energía de la Unión Europea se reunirán el lunes para debatir la situación, que ha dejado a los Estados miembros divididos sobre si las sanciones se romperían si utilizaran el mecanismo de Rusia.
Para satisfacer su demanda, Rusia ordenó que las empresas energéticas de los «países no amigos» cambiaran sus pagos de gas en rublos en Gazprombank, una petición que algunos en la UE, incluida Alemania, dijeron que no rompía las normas de sanción.
«Los pagos se harán en euros y luego Gazprombank los transferirá a una cuenta llamada K», dijo el ministro alemán de Economía, Robert Habeck, cuyo país depende enormemente del gas ruso.
«Ese es el camino que estamos tomando, ese es el camino que nos ha mostrado Europa, ese es el camino que es compatible con las sanciones», añadió.
¿Una violación de las sanciones de la UE?
Pero otros, incluida la Comisión Europea, que redacta las sanciones para la UE, advirtieron que la transferencia podría constituir una violación, poniendo a los importadores de gas en peligro legal.
«Si el contrato estipula que los pagos deben hacerse en euros o en dólares, la obligación de la empresa termina una vez que ha realizado ese pago en euros o en dólares», dijo el portavoz de la UE Eric Mamer.
«Si el pago se realiza en rublos, entonces ya no estamos hablando del contrato acordado y estamos hablando de una elusión de las sanciones», dijo.
La dificultad para los compradores europeos es que el decreto ruso les obliga a abrir también una cuenta en rublos en Gazprombank en la que se depositarían sus pagos en euros o dólares tras la conversión a la moneda rusa.
El decreto ruso sólo consideraría que el pago se ha completado después de que se haya realizado la conversonación del gas a rublos, una transacción en la que intervendría el banco central de Rusia, que está sujeto a sanciones de la UE.
En una sesión informativa celebrada el jueves, un alto funcionario de la UE dijo que si los compradores de la UE declaran que sus pagos por el gas se han completado una vez que el pago se ha realizado en euros y antes de que se convierta en rublos, se habrían respetado las sanciones.
«Lo que no podemos aceptar es que las empresas se vean obligadas a abrir una segunda cuenta y que entre la primera y la segunda, el importe en euros esté en manos de las autoridades rusas y del Banco Central ruso, y que el pago sólo se complete cuando se convierta en rublos», dijo el alto funcionario de la UE.
«Esto es una elusión absolutamente clara de las sanciones».
La apertura de una cuenta en rublos en Gazprombank puede, en sí misma, infringir las sanciones de la UE, añadió el funcionario, sin ofrecer una valoración concluyente al respecto.
Las aclaraciones del jueves se produjeron después de que el miércoles los embajadores de los países de la UE pidieran un asesoramiento más claro sobre la cuestión.
Polonia y Bulgaria dijeron en la reunión que el orientación de la Comisión eran confusas, mientras que países como Dinamarca, Finlandia, Grecia, Eslovaquia y España dijeron que era necesaria más claridad, dijeron funcionarios de la UE a Reuters.
Tanto Bulgaria como Polonia se opusieron al nuevo mecanismo de pago y se aferraron a sus contratos originales para pagar el gas. El viceprimer ministro búlgaro dijo que se habían devuelto los dólares estadounidenses que se pretendían utilizar para pagar a Gazprom los suministros de abril.
Los funcionarios también dijeron que los países no estaban de acuerdo en si el envío de euros a Gazprombank que luego serían convertidos en rublos por un banco ruso equivaldría a una violación de las sanciones, como ha dicho la Comisión.
El Kremlin ha dicho que los pagos por las entregas que tuvieron lugar después del decreto de Putin del mes pasado se esperaban en mayo y una fuente que pidió el anonimato nombró el 20 de mayo como fecha de «validación» para los pagos.
Algunos comerciantes de gas de la UE habrían abierto cuentas en rublos, pero los funcionarios de la Comisión dijeron que no se les había notificado que ningún comprador de gas lo hubiera hecho.
Gazprom y Gazprombank no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Diferentesinterpretaciones
Hungría ha dicho que planea pagar el gas ruso en euros a través de Gazprombank, que convertirá el pago en rublos para cumplir el nuevo requisito. Grecia también ha dicho que planea pagar a Gazprom el mes que viene de forma que no infrinja las sanciones de la UE contra Rusia, dijo el ministro de energía del país.
Finlandia dijo que se necesitan directrices a nivel de la UE para que los países no lleguen a interpretaciones diferentes del mecanismo de pago.
La empresa finlandesa Fortum, en la que el Estado finlandés tiene una participación del 50,76%, dijo el jueves que su filial alemana Uniper seguiría pagando en euros el gas de la rusa Gazprom a través del nuevo mecanismo de pago.
Sin embargo, el ministro finlandés de Asuntos Europeos dijo que Uniper debería adherirse a las políticas energéticas del Gobierno alemán.
Alemania, que depende en gran medida del gas de los gasoductos rusos, ha advertido que podría entrar en recesión si se le corta toda la energía rusa.
Tres fuentes afirmaron el jueves que el grupo energético italiano Eni aún no ha tomado una decisión sobre el plan de pagos que ha introducido Rusia y sigue esperando que se aclare si equivale a una violación de las sanciones.
