Hacer de la agricultura un negocio económicamente viable es todo un reto. En los últimos años, muchos agricultores han buscado fuentes de ingresos alternativas para complementar la agricultura, como el agroturismo, para ayudarles a llegar a fin de mes.
Ahora que el sector se encuentra en una situación difícil, entre la subida de las facturas de energía y el aumento de los costes de los insumos, son muchos los que buscan una forma de ganar algo de dinero.
En esta edición especial de CAPITALES del Boletín Agroalimentario de EURACTIV, la red de EURACTIV echa un vistazo a las actividades secundarias agrícolas que son populares en nueve Estados miembros diferentes, explorando cómo esto ayuda a aumentar la resistencia de la comunidad agrícola y los aspectos positivos y negativos que esto trae a las zonas rurales.
FRANCIA
Estiércol y sol: dos fuentes de energía e ingresos para los agricultores. En Francia, el 18% de los agricultores viven por debajo del umbral de la pobreza, por lo que muchos se ven obligados a diversificar sus fuentes de ingresos. Actualmente, sólo un tercio de sus ingresos procede de la agricultura, según un estudio de 2021 del Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos (INSEE).
La producción de energía renovable por parte de la agricultura es ahora una de las prioridades del Estado francés, en consonancia con los objetivos de descarbonización del sector y de soberanía energética. Unas 50.000 explotaciones agrícolas (de un total de 437.000) ya están implicadas y producen hoy casi el 20% de la energía renovable en Francia.
Las explotaciones ganaderas están invirtiendo mucho en la metanización, un proceso destinado a transformar la materia orgánica en biogás. El número de unidades de metanización ha aumentado considerablemente: de apenas 31 en 2010, habrá más de 700 en 2020.
Otro sector en auge es el de la agrivoltaica, que consiste en instalar paneles fotovoltaicos en las tierras de cultivo sin interrumpir la actividad de la explotación. En Francia, según la empresa de agrivoltaica Sun’Agri, se han instalado menos de 50 hectáreas de tierras de cultivo, pero el gobierno tiene previsto duplicar la producción de energía solar para finales de 2023.
Estos dos métodos de producción de energía tienen la ventaja de aportar ingresos adicionales a los agricultores, pero también externalidades positivas para la explotación. Además del biogás, el metanizador proporciona un subproducto llamado «digestato», que se utiliza como abono para los cultivos.
Mientras tanto, los paneles solares pueden ayudar a los agricultores a aumentar el rendimiento, por ejemplo, protegiendo los cultivos y el ganado de la luz solar excesiva, las heladas o el granizo. Según una encuesta de la ADEME de 2017, el 49% de las explotaciones agrícolas francesas tienen previsto producir energía renovable. Su número podría triplicarse de aquí a 2030.
Sin embargo, se advierte de los «conflictos de uso» que pueden surgir, es decir, el riesgo de que la producción de energía se convierta en una prioridad sobre la producción de alimentos.
De hecho, algunas explotaciones están empezando a producir cereales utilizados exclusivamente para alimentar el metanizador y producir biogás. En Francia, por el momento, las normas estrictas dictan que estos cultivos dedicados no deben superar el 15% de la producción de la explotación.
Al igual que la metanización, la agrivoltaica también aumenta la presión sobre las tierras agrícolas. Alquilar la propia granja para instalar paneles solares aporta hasta 30 veces más ingresos que la agricultura.
(Hugo Struna EURACTIV.fr)
ALEMANIA
Impulsar las energías renovables en las explotaciones. Las fuentes de ingresos alternativas desempeñan un papel importante en el sector agrícola alemán: una de cada dos explotaciones del país depende de una o más actividades ajenas a la agricultura para sobrevivir.
Según la Agencia Federal de Estadística de Alemania, las explotaciones agrícolas recurren con mayor frecuencia (47%) a la producción de energías renovables para completar sus ingresos. Esto puede incluir, entre otras cosas, la producción de bioenergía, turbinas eólicas en la granja o paneles solares.
Con un paquete de medidas presentado conjuntamente por los ministerios de Agricultura, Energía y Medio Ambiente del país a principios de este año, el gobierno alemán gobierno pretende impulsar la producción de energía renovable en la agricultura.
El ministro de Agricultura, Cem Özdemir también ha dicho que las plantas de biogás o los sistemas fotovoltaicos en las explotaciones pueden contribuir a reforzar la creación de valor en las zonas rurales.
Entretanto, muchos también recurren a la silvicultura (29%) y a la transformación de la madera (12%), mientras que un número menor de explotaciones se basa en la transformación y la comercialización directa, los deportes ecuestres y el turismo.
Sin embargo, la tercera fuente de ingresos extra más frecuente – parte de los ingresos de una de cada cuatro explotaciones según la estadística – es simplemente la prestación de servicios para otras explotaciones. (Julia Dahm EURACTIV.de)
AUSTRIA
Turismo en los pastos alpinos. Más que en muchos otros países, el agroturismo es especialmente importante para el sector agrícola de Austriacomo fuente alternativa de ingresos: Un tercio de las explotaciones depende económicamente de la acogida de huéspedes en el lugar, según un estudio de diciembre de 2021 encargado por el Ministerio de Agricultura y Turismo.
En relación con el sector del turismo y la hostelería, muchos agricultores y viticultores también gestionan tabernas tradicionales de vino o refugios de montaña que ofrecen comida y bebida a los excursionistas y otros turistas alpinos.
Para muchas explotaciones, la oportunidad de obtener beneficios de otras fuentes de ingresos puede ser incluso la razón decisiva para cultivar pastos alpinos de gran altitud, que a menudo ofrecen rendimientos significativamente inferiores a los de las zonas del valle, en primer lugar.
Según el Grupo de Trabajo Austriaco para los Pastos Alpinos (ÖAGAW), estas explotaciones pueden obtener hasta nueve veces más ingresos del turismo y la hostelería que de la producción de alimentos.
Además, los agricultores utilizan su maquinaria agrícola para prestar servicios, como la limpieza de carreteras en invierno, o alquilan equipos a las explotaciones vecinas.
«La posibilidad de realizar actividades secundarias en la agricultura como segundo pilar de ingresos es un logro clave», dijo Max Hiegelsberger, jefe de una división regional del sindicato de agricultores de Austria, en una entrevista con el BauernZeitung en enero. (Julia Dahm EURACTIV.de)
ESPAÑA
Los agricultores españoles apuestan por el agroturismo, la silvicultura y la bioeconomía. El Plan Estratégico Nacional (PEN) español de la Política Agrícola Común (PAC) 2023-2027 identifica las fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas en el ámbito de la diversificación económica en el medio rural.
Entre los puntos fuertes se encuentra principalmente la bioeconomía, cuyo volumen de negocio está aumentando en los últimos años, así como el turismo. La economía circular ofrece posibilidades en el uso de subproductos y residuos, para reducir también la dependencia de los combustibles fósiles.
España también tiene una amplia experiencia en la gestión forestal, vinculada a actividades como la producción de resina o la caza.
Por otro lado, la despoblación, el envejecimiento y la masculinización de la población rural, los bajos niveles de emprendimiento e incluso la variable ocupación turística han sido enumerados entre las debilidades y amenazas, así como la temporalidad del trabajo forestal.
El PNS español destaca, entre las oportunidades, la positiva situación financiera actual para la bioeconomía y también la capacidad de creación de empleo vinculada a la actividad cinegética.
La Red Rural Nacional (RRN) identifica varios yacimientos de empleo para los jóvenes en las zonas rurales. Los servicios (comercio y transporte), la digitalización y la energía verde son algunos de ellos. (Mercedes Salas EFEAGRO)
ITALIA
Las actividades educativas y el trabajo para las administraciones públicas como fuentes alternativas de ingresos. En Italia, existen muchas fuentes de ingresos alternativas para los agricultores. Entre ellas, la utilización de la maquinaria agrícola para realizar trabajos de mantenimiento para las administraciones públicas (como el mantenimiento de la vegetación de las carreteras, rotondas, canales y acequias, etc…) y la venta de las explotaciones a través de mercados y tiendas.
Pero eso no es todo.
Para complementar sus ingresos, Coldiretti, la mayor asociación que representa y ayuda a la agricultura italiana, declaró a EURACTIV que los agricultores también optan cada vez más por dedicarse a actividades educativo-sociales, como el trabajo en el agroturismo, los servicios de polinización, el compostaje o la reutilización de los materiales de desecho de la transformación para una producción alternativa de cáscaras, cortezas, semillas o paja.
Los aspectos positivos, según Coldiretti, están relacionados con la posibilidad de aumentar el volumen de negocio de las explotaciones, poder aprovechar al máximo la maquinaria que, de otro modo, se utilizaría durante un número limitado de horas al año, y alimentar una economía circular y sostenible.
Los negativos, en cambio, se refieren a la necesidad de autorizaciones especiales y a los largos tiempos de espera para inversiones específicas, así como a la dificultad para encontrar empleados con la formación adecuada. (Laura Miraglia, Euractiv.it)
POLONIA
Los agricultores polacos recurren a fuentes de ingresos alternativas para aumentar su resistencia. Los agricultores polacos están dispuestos a recurrir a fuentes de ingresos alternativas. Las razones de esta tendencia pueden ser el aumento del coste de la vida, la inflación o las cada vez más frecuentes condiciones meteorológicas desfavorables para los cultivos en los últimos tiempos.
Hay muchos artículos disponibles en Internet que sugieren diversas alternativas para los ingresos de los agricultores.
Entre las más populares se encuentran la gestión de una granja de agroturismo, el cultivo de plantas para biomasa o la producción de manjares regionales como el vino o el queso. Algunos agricultores también crían alpacas para crear una especie de zoológico de mascotas donde los niños pueden visitar y jugar con los animales.
Mientras tanto, los que poseen tierras junto aLas carreteras suelen permitir a las empresas de publicidad erigir vallas publicitarias en sus terrenos o colgar anuncios en sus vallas. Esta práctica tiene un impacto negativo en el paisaje pero proporciona ganancias adicionales.
La diversificación de las actividades económicas en el campo polaco permite a los agricultores depender menos de las condiciones meteorológicas y de las posibles pérdidas de las cosechas, lo que les da la posibilidad de sobrevivir en caso de malas cosechas.
Las alternativas económicas para los habitantes del campo también podrían repercutir, por ejemplo, en la eliminación de la fragmentación agraria en Polonia. (Bartosz Sieniawski EURACTIV.pl)
RUMANÍA
Los agricultores rumanos ven el potencial de la tradición. Los agricultores rumanos se esfuerzan. Fuestras asociaciones agrícolas han advertido recientemente en un carta conjunta sobre el riesgo de inminente quiebra de muchos agricultores, debido a una mezcla de factores desfavorables, desde la aumento de los precios de la energía a la excesiva sequía y las enfermedades de los animales.
Por ello, muchos buscan diversificar sus ingresos y, tPara ello, algunos están encontrando el éxito en la combinación de viejas tradiciones con nuevos negocios de agroturismo.
Viscri, un pequeño pueblo de Transilvania, fue hace décadas en riesgo de grave despoblación y pobreza, como la mitad de la Rumanía masiva. En 1998, la Fundación del Príncipe de Gales, ahora rey Carlos, compró una casa tradicional y la restauró para preservar la arquitectura única de la zona.
Desde entonces, Viscri ha atraído a los visitantes y se ha convertido en un sitio protegido por la UNESCO, atrayendo a más de 38.000 personas anualmente en tiempos prepandémicos.
El éxito en Viscri ha animado a muchos hogares tradicionales auténticos a valorar las casas de huéspedes convertidas en granjas rurales. Así, el agroturismo ha crecido en todo el país, alcanzando el 17,3% de los alojamientos mercado en 2021, según un informe del Instituto Nacional de Estadística.
Junto al agroturismo, los parques fotovoltaicos también han resultado lucrativos para los grandes propietarios de terrenos fa raíz de un cambio en la legislación que permite su uso en las explotaciones agrícolas como fuente de ingresos complementaria.
Con la subida de los costes de la energía, esta opción se está convirtiendo rápidamente en una opción atractiva. Las grandes empresas empezaron a anunciar su necesidad de alquilar terrenos de más de 20 ha para la fotovoltaica inversión.
Sin embargo, la propiedad auténticamente rural de la tierra suele ser muy fragmentada, con superficies inferiores a 10 hectáreas por titular, lo que significa que no es fácil encontrar campos apropiados para una inversión consistente.
El cambio de ley ha suscitado debates sobre la cuestión de si la seguridad energética debe ser realmente prioritaria sobre la seguridad alimentaria.
Algunos dicen que los paneles solares podrían convertirse en la segunda fuente de energía en Rumanía para 2030, pero también hay críticos que advierten que la el desinterés de las empresas energéticas por la agricultura afectará al estado de las tierras o tomará de los circuitos agrícolas. (Iulian Ghervas y Manuela Preoteasa EURACTIV.ro)
BULGARIA
Los agricultores búlgaros vulnerables no tienen muchas opciones de ingresos alternativos. Hasta el 93% de los agricultores búlgaros trabajan en sus explotaciones familiares, lo que les hace extremadamente vulnerables, mientras que la explotación búlgara media es demasiado pequeña y monocultural, según Valentina Vasilionova, presidenta de la Federación de sindicatos agrícolas.
Sin embargo, en los últimos años, algunos agricultores han empezado a desarrollar actividades adicionales. Entre las más populares están el agroturismo y la iniciativa «Ruta del Vino», que incluye el enoturismo y las conservas.
Pero los grandes proyectos están fuera del alcance de la mayoría de los agricultores. Mientras tanto, sas explotaciones familiares tienen dificultades para acceder a los mercados agrícolas, que todavía son escasos en Bulgaria.
«Si eres agricultor en Bulgaria, normalmente tienes que entenderlo todo para llevar tu granja. Todo esto lo haces con tu mujer y tu anciana madre, que puede ser ingeniera agrícola si tienes suerte», comentó Vasilionova, describiendo las limitaciones a las que se enfrentan los pequeños agricultores del país.
Actualmente, el agroturismo sigue siendo la opción más utilizada por los agricultores para obtener ingresos adicionales.
Sin embargo, no faltan buenos ejemplos en Bulgaria.
Una de las grandes explotaciones búlgaras que utilizan todas las opciones posibles para diversificar la producción es Strandza, situada en la montaña del mismo nombre en el sureste de Bulgaria. La granja se encuentra entre las mayores explotaciones ecológicas de Europa y combinaapicultura, agricultura, ganadería, producción de alimentos y agroturismo.
Sin embargo, a diferencia de otros lugares de Europa, las inversiones en fuentes de energía renovables en la agricultura son escasas en Bulgaria debido a las grandes dificultades para incluir a los pequeños productores en la red energética. Esto se debe a que los pequeños proyectos están sujetos a la misma normativa que los grandes proyectos industriales.
Se han introducido en el Parlamento enmiendas a la Ley de la Energía, que darían un impulso al uso de fuentes de energía renovables (FER) en la agricultura, y el régimen para los pequeños proyectos pasaría a ser de notificación en lugar de permisivo. (EURACTIV.bg)
GRECIA
El agroturismo y los paneles solares demuestran ser populares. Las fuentes de ingresos alternativas más populares en Grecia son principalmente el agroturismo, seguido de la generación de electricidad por parte de los agricultores mediante el uso de paneles solares en sus tierras.
La primera fuente de ingresos alternativa, el agroturismo, está muy extendida en Grecia, ya que en muchas zonas rurales el turismo florece todo el año.
El agroturismo incluye las cooperativas tradicionales de mujeres, los alojamientos rurales, las actividades de turismo alternativo, etc. Todas estas actividades empresariales constituyen una importante fuente de ingresos adicional para las familias del campo durante todo el año, haciendo que los ingresos familiares sean más resistentes a los altibajos económicos.
Sin embargo, el apoyo económico estatal a este tipo de actividades es inexistente, lo que no anima a los agricultores a emprenderlas, según la Federación Helénica de Agroturismo (SEAGE).
La segunda fuente de ingresos rural alternativa es menos conocida. Los agricultores pueden instalar hasta dos sistemas fotovoltaicos agrícolas con una capacidad de hasta 500 KW cada uno, para vender electricidad.
Así, al instalar parques fotovoltaicos, los agricultores reducen sus costes de producción y aumentan sus ingresos por la venta de la energía sobrante vertida a la red energética.
Sin embargo, debido a la actual crisis energética, la producción agrícola se está viendo afectada, lo que obliga a los agricultores a hacer frente al aumento de los costes energéticos y a lograr la autosuficiencia energética.
Por lo tanto, hay que facilitar la adquisición e instalación de fuentes de energía renovable (FER), especialmente para los regímenes cooperativos, tal y como afirma Maximos Charakopoulos, diputado nacional por el suroeste. (Marianthi Pelekanaki EURACTIV.gr)
