Al entrar en 2022, se cumplen 30 años desde que se introdujo por primera vez la ciudadanía de la Unión Europea durante las negociaciones del Tratado de Maastricht. Esto condujo a la creación de la primera ciudadanía transnacional, que otorga a todos los ciudadanos de la UE derechos, libertades y protecciones legales, escriben Suzana Carp y Justin Goshorn.
Suzana Carp es directora de la Fundación ECIT, Justin Goshorn dirige la campaña Votantes sin Fronteras.
La Unión Europea ha estado a la cabeza de la integración de un enfoque basado en los derechos en su construcción política evolutiva. Cuando se introdujo la ciudadanía de la Unión hace tres décadas mediante el Tratado de Maastricht, se dio un primer paso para vincular la libertad de circulación a la participación democrática. En la actualidad, 13,5 millones de ciudadanos de la UE que se desplazan tienen derecho a votar en las elecciones locales y europeas de su país de residencia.
Sin embargo, el derecho a votar en las elecciones regionales o nacionales en el lugar en el que los ciudadanos residen y pagan impuestos se pasó por alto intencionadamente. Lamentablemente, esto se aplica incluso a los referendos, muchos de los cuales son sobre cuestiones europeas. El Brexit es el vivo ejemplo de lo que puede ocurrir cuando se excluye a los más afectados por una cuestión de la oportunidad de expresar su opinión al respecto (ciudadanos británicos que viven en Europa o ciudadanos de la UE que residen en el Reino Unido en el momento del referéndum). Es innegable que la UE, tal y como está hoy, tiene la obligación y la responsabilidad de aprender del Brexit, sobre todo porque ahora somos testigos de cómo la falta de derechos políticos puede hacer que la construcción más amplia basada en los derechos se derrumbe en un abrir y cerrar de ojos, como una casa construida con naipes.
Necesitamos una UE que pueda mostrar su liderazgo en tiempos de crisis y esto requerirá respuestas valientes a las cuestiones que plantean nuestros predicamentos actuales. Las soluciones europeas a las actuales crisis superpuestas a las que nos enfrentamos (salud, clima y medio ambiente) podrían derivar de una revisión de la ciudadanía de la UE como una construcción política que debe ampliarse y hacerse relevante para el siglo XXI. Para ello sería necesario no sólo añadirle nuevos derechos, como los sanitarios, los digitales o los medioambientales, sino también colmar las lagunas en materia de derechos políticos, permitiendo a los ciudadanos de la UE que se desplazan tener voz y voto en la dirección del gobierno de su Estado miembro de residencia. Sin ello, la UE seguirá asfixiada por el déficit democrático que padece.
Como también dice la declaración de derechos humanos de la ONU en su artículo 21: «Toda persona tiene derecho a participar en el gobierno de su país, directamente o por medio de representantes elegidos». Una vía no puede funcionar sin la otra. Las reformas de la democracia europea para hacerla más participativa no pueden tener éxito sin las reformas de la democracia representativa. Hay que luchar por la ciudadanía y la primera ciudadanía transnacional de la era moderna no es una excepción.
Mientras la Conferencia sobre el Futuro de Europa se desarrolla en segundo plano, en toda la UE se celebran actos para desarrollar esta conversación. Actualmente, la Fundación ECIT apoya una campaña de la Iniciativa Ciudadana Europea (ICE) dirigida por jóvenes, Votantes sin fronteras, que pretende ampliar el derecho de voto a los ciudadanos de la UE que se desplazan en las elecciones nacionales de sus países de residencia.
En noviembre de 2021, la Comisión Europea publicó el paquete «Reforzar la democracia y la integridad de las elecciones». El nuevo Gobierno de Alemania está proponiendo otras iniciativas sobre la reforma electoral y el debate sobre la reforma política de la UE está siendo liderado en el Parlamento Europeo por VOLT, el primer partido de transición de la UE.
Por último, en 2022 Francia asumió la Presidencia del Consejo de la UE, que tiene como uno de sus temas clave la «pertenencia». Ya es hora de que se reconozca plenamente la pertenencia política de los ciudadanos de la UE que residen en un Estado miembro distinto al suyo.
Es hora de que surja un nuevo Tratado, pero sólo si allana el camino para una construcción de la ciudadanía de la UE más profunda y basada en los derechos humanos, que empiece por subsanar el déficit democrático en el corazón de la UE.
