El anuncio de la Comisión Europea de que las normas de la UE sobre deuda y déficit seguirán suspendidas un año más ha provocado una feroz reacción en Alemania, cuyo ministro de Economía -el liberal Christian Lindner- empleó un lenguaje que recuerda a la política de austeridad de Berlín bajo el mandato de Angela Merkel.
La toma de posesión de Lindner en diciembre dio escalofríos a muchos líderes del sur de Europa. Tiene una reputación bien cultivada de halcón fiscal y su oposición a la reforma del Pacto de Estabilidad y Crecimiento era bien conocida en las capitales europeas.
Sin embargo, en sus primeros meses en el cargo, el nuevo ministro de Economía se mostró mucho más conciliador de lo que muchos observadores esperaban.
Lindner se dirigió directamente a las preocupaciones de sus homólogos europeos, afirmando que es un «halcón amistoso» abierto a discutir las propuestas de los Estados miembros del sur, que pedían más margen de maniobra en lo que respecta al gasto público.
Sin embargo, parece que las tornas han cambiado. El «halcón amable» ha desaparecido y Lindner ha vuelto a utilizar el lenguaje de la austeridad.
«Uno puede volverse adicto a la deuda pública. Y tenemos que acabar con la adicción a más y más deuda lo antes posible», declaró tras el anuncio de la Comisión.
Durante la crisis del euro, se acusó con frecuencia a Alemania de imponer su propia visión de la austeridad presupuestaria a otros Estados miembros, sobre todo a Grecia. Es una tradición que Lindner está adoptando ahora.
Dio a los demás Estados miembros el «consejo» de tomarse la consolidación presupuestaria «muy en serio, como Alemania», y puso en duda la valoración de la Comisión sobre la suspensión de las normas fiscales.
«Todos los datos habrían argumentado a favor de […] una vuelta a la normalidad también en el brazo preventivo del Pacto de Estabilidad y Crecimiento», dijo el martes en una rueda de prensa.
Este cambio de lenguaje no es casual. Sin embargo, las raíces de este curso de confrontación no se encuentran en Europa, sino en los acontecimientos políticos en casa.
Su liberal FDP ha sufrido importantes pérdidas en las recientes elecciones estatales tanto en Schleswig Holstein como en Renania del Norte-Westfalia, ya que los votantes se han pasado a la más conservadora CDU o a los más progresistas Verdes, ejerciendo una intensa presión sobre Lindner, el líder del partido FDP.
Por tanto, el regreso del halcón fiscal no se dirige realmente a los Estados miembros del sur o a las acciones de la Comisión, sino que es más bien un mensaje a su propio electorado.
Con la sangría de votantes del FDP a diestro y siniestro, Lindner probablemente esté estudiando cómo puede redefinir su papel en el gobierno de coalición «semáforo» de Berlín.
Como la mayoría de los votantes del FDP están a favor de la frugalidad y observan con creciente preocupación el aumento de la deuda de los países del sur de la UE, jugar duro es una forma de que Lindner tranquilice a los votantes de que el FDP sigue siendo el partido de la disciplina fiscal.
Queda por ver si cumplirá lo que dice en las reuniones con sus homólogos de la UE.
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