Pintado en rojo sangre en un monumento improvisado en Viena, el número 31 es un crudo recordatorio de una cifra nefasta: las mujeres asesinadas por hombres en Austria el año pasado.
Después de que los medios de comunicación se hicieran eco de varios casos especialmente terribles entre los asesinatos, el tema del feminicidio está ahora en el punto de mira.
En un país pequeño y rico, donde los delitos violentos suelen ser poco frecuentes, se ha iniciado un debate público que ha galvanizado a los activistas y ha obligado a los políticos a actuar.
«Es una situación realmente dramática… Es incomprensible», dijo a la AFP Maria Roesslhumer, directora ejecutiva de una red de refugios para mujeres.
Las cifras han fluctuado a lo largo de los años, pero entre 2010 y 2020, 319 mujeres fueron asesinadas en Austria, en su mayoría por sus parejas o exparejas masculinas, con un récord de 43 víctimas en 2019, según un estudio encargado por el gobierno el año pasado.
En 2018, Austria estuvo entre los tres miembros de la Unión Europea que reportaron las tasas más altas de feminicidios en los que el autor era un miembro de la familia o un pariente, mostraron los datos de Eurostat.
Sin embargo, la activista Ana Badhofer sigue denunciando la «falta de indignación» por el feminicidio, y dice que su grupo instigó el memorial en un mercado de Viena por frustración.
Citó un ejemplo de noviembre de una mujer golpeada hasta la muerte con un bate de béisbol.
Fue un caso especialmente impactante el pasado mes de marzo el que puso el tema en primer plano.
Una mujer de 35 años, identificada únicamente como Nadine W., fue golpeada y estrangulada con un cable en un estanco de Viena por su ex pareja, de 47 años.
A continuación, la roció con gasolina y le prendió fuego antes de salir de la tienda y cerrar la puerta con llave.
Fue rescatada, pero murió un mes después a causa de las terribles heridas.
En abril, el propietario de una tienda de cerveza artesanal, de 43 años, acusado previamente por una política de acosarla con mensajes obscenos, fue detenido por matar a su ex pareja, una mujer de 35 años y madre de dos hijos.
Ambos hombres fueron condenados a cadena perpetua y enviados a instituciones para delincuentes con problemas mentales.
Vergüenza y estigma».
De Francia a México, de Sudáfrica a Turquía, los activistas han hecho sonar la alarma sobre el feminicidio y la violencia contra las mujeres, a menudo mediante concentraciones masivas.
En Austria, el gobierno de coalición ha asignado recientemente 25 millones de euros (28 millones de dólares) este año, entre varias iniciativas para combatir el problema.
Los asesinatos han provocado un examen de conciencia en el país alpino, donde se asesina a más mujeres que hombres, según las cifras de Eurostat, lo que lo convierte en un caso atípico en la UE.
Roesslhumer señaló la existencia de una «falta de respeto y desprecio tangible de la sociedad hacia las mujeres» que debe ser abordada.
Karin Pfolz tiene una amarga experiencia de primera mano con estas actitudes.
Durante la década en que estuvo atrapada en un matrimonio abusivo, se sintió frecuentemente aislada, dijo a la AFP.
«No tienes a nadie con quien hablar, porque hay mucha vergüenza y estigmatización social», dijo Pfolz, que ahora habla de sus experiencias en las escuelas.
La criminóloga Isabel Haider, de la Universidad de Viena, dijo que también es necesario formar a los agentes de la ley para que respondan con más sensibilidad, ya que muchas mujeres sienten que «la policía no las toma en serio».
Fue el miedo a no ser creída lo que impidió a Pfolz acudir a la policía.
Cuando finalmente llevó a su marido a los tribunales, dijo que la actitud de la jueza reforzaba la sensación de que no la creían.
Refugiada en su propio país
La comisaria de Derechos Humanos del Consejo de Europa, Dunja Mijatovic, en una reciente visita a Austria, pidió «un enfoque ambicioso y global» para «proteger los derechos de las mujeres y la igualdad de género».
Señaló que la brecha salarial de género austriaca -algo menos del 20 por ciento en 2019, según Eurostat- se encuentra entre las más amplias de la UE.
«Cuando te vas, lo único que tienes es una bolsa de plástico en una mano y un niño en la otra», dijo Pfolz.
«Te conviertes en un refugiado en tu propio país», añadió.
Pero Pfolz sabe que incluso cuando las mujeres están en proceso de construir una nueva vida, a menudo siguen enfrentándose a las amenazas de sus antiguas parejas.
Su ex marido llegaba a su nueva casa y ella recordaba haber tenido que «encerrarme en una habitación con mi hijo porque nuestras vidas corrían peligro».
Aunque reconoce que el tema de la violencia contra las mujeres ocupa ahora un lugar más importante en la agenda, Pfolz sigue lamentando que «casi nadie lo considere un delito, hasta que se convierte en un asesinato».
Este año fue sólo unpocos días antes de que otro impactante caso llegara a los titulares: una mujer de 42 años asesinada de un disparo en la cabeza por su marido en la mesa de la cena.
