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Mientras la invasión rusa obliga a la UE a cortar muchos lazos económicos con Rusia, los EE.UU. bajo el presidente Biden se presentan como el socio obvio para el futuro.
Por ejemplo, para reducir la dependencia de la economía europea de la energía rusa, Estados Unidos está enviando cantidades récord de gas natural licuado a Europa.
«La unidad transatlántica es esencial en este momento», dijo Susan Danger, directora general de la Cámara de Comercio estadounidense en la UE, en una rueda de prensa esta semana.
Con toda la coordinación en torno a la seguridad, la energía y las sanciones, algunos europeos transatlánticos albergan esperanzas de que se profundice la relación comercial entre EEUU y la UE.
Señalización transatlántica de la virtud
El principal de ellos es el ministro de Economía alemán, Christian Lindner, que ha pedido que se reanuden las negociaciones sobre un acuerdo de libre comercio transatlántico, recordando a Europa las fallidas negociaciones del TTIP.
«Especialmente ahora, en la crisis (de Ucrania), queda claro lo importante que es el libre comercio con socios de todo el mundo que comparten nuestros valores», dijo Lindner al periódico alemán Handelsblatt.
Sin embargo, el apetito por otra negociación altamente política y de varios años de duración parece escaso incluso entre aquellos que tendrían todas las razones para impulsar un acuerdo de este tipo.
«Las perspectivas de un acuerdo del tipo TTIP son muy bajas», dijo Marjorie Chorlins, de la Cámara de Comercio de EE.UU., refiriéndose al escaso apetito por nuevos grandes acuerdos comerciales en EE.UU. y la UE.
Además, las empresas europeas no se toman muy en serio la idea. La asociación europea de la industria de la ingeniería mecánica VDMA, por ejemplo, emitió una declaración diciendo: «La UE y Alemania deberían aspirar a pequeños éxitos en lugar de perseguir grandes sueños».
Lindner también fue repudiado por su socio de la coalición verde, el ministro de Economía Robert Habeck, quien dijo que no era necesario un «debate ideológico», sino que se podían lograr resultados concretos trabajando junto a EE.UU. en el Consejo de Comercio y Tecnología lanzado en 2021.
Aunque la propuesta de Lindner de otro acuerdo de libre comercio con EE.UU. podría haber sido sólo un acto de señalización de virtudes hacia sus votantes de centro-derecha, el nuevo acercamiento a EE.UU. es real, como demuestra el hecho de que Joe Biden se convertirá hoy en el primer presidente de EE.UU. en unirse a una reunión formal del Consejo Europeo.
Obstáculos en el camino
Sin embargo, la actual colaboración geopolítica no conducirá automáticamente a un aumento del comercio. Por ejemplo, la UE y EE.UU. siguen tratando de encontrar la forma de cuadrar el círculo inventando una manera de que los datos fluyan libremente a través del Atlántico sin infringir los derechos de privacidad de los europeos.
En cuanto a ciertos metales y semiconductores críticos, la UE y EE.UU. compiten.
Además, en su afán de «autonomía estratégica», la UE busca diversificar sus mercados para reducir su dependencia global. El aumento del comercio con su mayor socio comercial no necesariamente marcaría esta casilla.
Mientras tanto, la UE tampoco parece avanzar en otros acuerdos comerciales, por ejemplo, con Chile o Nueva Zelanda, en parte debido a la resistencia francesa. Además, aumentar el comercio con China no es una opción, teniendo en cuenta las lecciones que Rusia ha dado a la UE sobre la dependencia económica de un régimen autoritario.
Así que, salvo un verdadero pivote hacia una economía europea mucho más autosuficiente, el abrazo del Tío Sam podría ser lo único que queda con la nerviosa esperanza de que ninguna figura similar a Trump convierta a Estados Unidos en un régimen autoritario a corto plazo.
Gráfico de la semana
Cuando Joe Biden esté hoy en Bruselas, los jefes de Estado de la UE quizá deberían pedirle algún consejo sobre cómo hacer crecer una economía altamente desarrollada. El crecimiento económico de EE.UU. ha superado sistemáticamente al de la UE en los últimos años.
Gráfico de Esther Snippe
Por supuesto, los datos que se muestran en el siguiente gráfico son datos del PIB total, y el panorama parecería un poco menos desventajoso para la UE si se tomaran datos del PIB per cápita. Sin embargo, la capacidad de hacer crecer la población a través de la inmigración es también parte de lo que hace una economía vibrante.
También es cierto que la desigualdad es generalmente peor en EE.UU. que en la UE. Así, el creciente pastel económico no beneficia a todos por igual. Sin embargo, una economía que crece rápidamente es siempre mejor que una economía lenta para los trabajadores, ya que aumenta su poder de negociación sobre sus empleadores.
Lo que destaca en el gráfico es que EE.UU. parece recuperarse más rápido y con más fuerza tras las recesiones económicas, por ejemplo,en 2009 y 2020, lo que podría estar relacionado con su capacidad para decidir con rapidez fuertes medidas de apoyo fiscal, mientras que los Estados miembros de la UE están limitados por las normas fiscales y por una moneda que no pueden controlar directamente.
Rincón de la literatura
Cómo la necesidad de efectivo de los refugiados expone los límites de la soberanía del euro: Hablando de una moneda que los Estados miembros de la eurozona no pueden controlar, el historiador económico Adam Tooze explica por qué los países de Europa del Este pueden ayudar a los refugiados ucranianos a cambiar su dinero en efectivo más rápidamente que los países de la eurozona. «¿No debería ser una cuestión de vergüenza que sean los bancos centrales de los miembros de la UE que aún no están en el euro -Polonia, Bulgaria, Rumanía- los que puedan responder rápidamente a las necesidades de los refugiados ucranianos, mientras que los miembros más ricos de la zona del euro están paralizados?» Tooze escribe.
Acoger a los refugiados de Afganistán y Ucrania es también una inversión económica: Mientras que la UE suele centrarse en los costes de acoger a los refugiados, Cassandra Zimmer, Reva Resstack y Michael Clemens, del Centro para el Desarrollo Global, sostienen que los refugiados harán crecer la economía si se les deja trabajar. «Esto se debe a que los refugiados suelen trabajar, añadiendo valor a la economía a un ritmo similar al de los trabajadores nativos. Y ese trabajo no resta oportunidades en el mercado laboral a los nativos», escriben.
Rusia es demasiado pequeña para ganar: En este artículo, Paul de Grauwe sostiene que la economía rusa es demasiado pequeña para ganar la guerra que Putin lanzó en Ucrania. Esto es una buena noticia y lleva a una gran pregunta: «¿Qué hará Putin cuando se dé cuenta de que no puede ganar su guerra en Ucrania por medios convencionales?»
Grandes retos económicos futuros: Olivier Blanchard y Jean Tirole resumen su informe sobre los grandes retos económicos del futuro y sobre las posibles soluciones políticas que redactaron para el presidente francés Emmanuel Macron. Entre las medidas defendidas se encuentran más subsidios para la investigación y el desarrollo, un mejor diseño de los impuestos de sucesiones, más redistribución para las rentas bajas, y muchas más.
