Viendo Saturday Night Live siempre ha sido una experiencia desigual: hay fallos y joyas, tonterías y sátiras más oscuras, y a menudo cambios bruscos de tono de un sketch a otro. Pero dada la angustiosa situación del mundo actual, ver el programa ha empezado a parecerse a una especie de «doomscrolling» a través de las redes sociales. Las noticias de las que se ocupa el programa han sido implacablemente sombrías durante años, y la sátira del programa no ha hecho más que volverse más apocalíptica. Hay una disonancia parecida a la de Internet que se produce al ver cómo el programa oscila entre las sombrías parodias de Trump, el descontento social y el COVID y las tonterías deliciosamente inanes.
Este fin de semana Saturday Night Live Cecily Strong interpretó a Jeanine Pirro, haciendo su habitual y enérgico trabajo como la permanentemente indignada presentadora de Fox News; Mikey Day interpretó al juez que acapara los titulares del caso como un adulador de Rittenhouse; Chloe Fineman interpretó a un comentarista liberal indignado por el veredicto de no culpabilidad; y Chris Redd interpretó a otro tertuliano más resignado («Nunca he visto nada igual», dijo Fineman. «Yo sí», respondió Redd. «Muchas, muchas veces»). Por último, Donald Trump (interpretado por ) apareció para hablar de los pésimos índices de aprobación de Joe Biden.
¿Qué siguió? Un alegre monólogo de la estrella de Marvel Simu Liu, una repetitiva escena ambientada en un bar de karaoke atascado por terribles cantantes, una parodia comercial sobre los artículos que hay que comprar en Target para hacer frente a los molestos miembros de la familia en Acción de Gracias, y un sketch sobre un experimento militar que creó un hombre con cabeza de perro. Cuando el episodio volvió a girar en torno a material de actualidad en un programa de juegos diseñado para ilustrar cómo los puntos de discusión republicanos pueden sonar confusamente liberales, fue sólo después de esa fuerte ración de absurdidad. En SNL, al igual que en Internet, las noticias sobre los horrores descarados de la sociedad contemporánea se sitúan incómodamente junto a simpáticos memes de animales y alegres charlas de famosos. Es fácil perderse en la corriente, pero todo se confunde extrañamente.
A lo largo de sus 47 temporadas, SNL siempre ha mezclado la sátira política de filo con material absurdo y sin sentido. Últimamente, sus sketches de actualidad tienen un aire de agotamiento y cinismo, la misma sensación que puede producirse al beber de la manguera de noticias en línea. El programa, comprensiblemente, parece totalmente fatigado cuando se trata de la pandemia, ya que hace tiempo que se le acabó el material fresco sobre el uso de mascarillas y los antivacunas. Los cínicos comentarios de Colin Jost y Michael Che en «Weekend Update» se hacen con encogimientos de hombros y suspiros («No es real, chicos», gimió Che cuando el público jadeó ante uno de sus chistes sobre la muerte de abejas).
Durante gran parte de la presidencia de Trump, SNL de SNL sobre las noticias a veces se sentía . Debo admitir que la mezcla de cinismo y tontería de esta temporada está funcionando mejor. Alternar entre la búsqueda de distracción y el lamento por el estado del mundo es una vibración con la que el público puede identificarse, y el programa necesita sus cucharadas de azúcar para ayudar a atemperar las realidades más sombrías con las que tiene que chocar. El programa no puede funcionar solo como televisión de confort; ser actual siempre ha sido parte de SNLde SNL. Pero casi todo el mejor material que se ha emitido esta temporada ha estado en el lado más tonto, como el asado de la recién llegada Sarah Sherman a Jost en el episodio 6, o la chifladura exagerada de «» del episodio de Rami Malek.
De hecho, algunos de los mejores SNL material de este año ha aparecido sólo en YouTube -sketches de vídeo terroríficos que fueron cortados por tiempo, como «Splitting the Check» con Owen Wilson y «Touch Up», que no llegó al episodio de esta semana, protagonizado por el equipo de guionistas recién contratado llamado «Please Don’t Destroy». Esta semana, lo que más me divirtió fue ver a Liu, Strong, Day y Johnson intentando encauzar a un perro cada vez más aburrido cuya cabeza había sido ensartada en unos trajes militares; ver a los miembros del reparto reprimir la risa mientras intentaban distraer a su compañero canino con un sándwich de jamón fue probablemente lo mejor de la noche.
Otro punto álgido del episodio de anoche fue la parodia en forma de vídeo musical de «Walking in Memphis» de Pete Davidson, con cameos de Big Wet, amigo cómico de Davidson, el intérprete de la canción original, Marc Cohn, y el propio Method Man de Staten Island. Las risas del vídeo fueron suaves en el mejor de los casos, pero el valor de la producción fue sorprendentemente alto, y es extrañamente encantador que Davidson (que de alguna manera está en su octavo temporada con el programa) sigue encontrando formas de rifar su personalidad a pesar de sus limitadas dotes como actor de sketches.
Con las elecciones de mitad de mandato y una posible nueva ola de COVID en el horizonte, esta temporada de SNL seguirá sin duda alguna la marcha hacia el fracaso, y necesitará mucho más encanto ligero para ayudar a equilibrarlo. Si se mantiene el equilibrio entre el material dulce y el extraño que esta temporada ha presentado hasta ahora, el programa podría tener un leve regreso en sus manos.
