Moscú ordenó a sus tropas avanzar en Ucrania «desde todas las direcciones», mientras que Occidente respondió a última hora del sábado (26 de febrero) con sanciones que pretendían paralizar el sector bancario ruso.
Funcionarios ucranianos dijeron que 198 civiles, entre ellos tres niños, habían muerto desde que Rusia invadió el jueves, y advirtieron que los saboteadores rusos estaban activos en Kyiv, donde las explosiones obligaron a los residentes a huir bajo tierra.
Moscú dijo que había disparado misiles de crucero contra objetivos militares, continuando la ofensiva tras acusar a Ucrania de haber «rechazado» las conversaciones.
Pero en el tercer día de la invasión rusa, el desafiante presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy prometió que su país nunca cedería ante el Kremlin, mientras Washington decía que la fuerza invasora tenía una «falta de impulso».
El ejército ucraniano dijo que había frenado un asalto a la capital, pero que estaba luchando contra «grupos de sabotaje» rusos que se habían infiltrado en la ciudad.
«Lucharemos hasta liberar nuestro país», dijo Zelenskiy en un mensaje de vídeo.
Anteriormente dijo que Ucrania había «desbaratado» el plan de Moscú para derrocarlo e instó a los rusos a presionar al presidente Vladimir Putin para que detenga el conflicto.
En represalia por la invasión, Occidente dijo que retiraría a algunos bancos rusos del sistema de mensajería bancaria SWIFT y congeló los activos del banco central, lo que básicamente paralizó el comercio de Rusia con la mayor parte del mundo.
Hasta ahora, el Kremlin se ha desentendido de las sanciones, incluidas las dirigidas personalmente a Putin, como una muestra de la impotencia de Occidente.
Mientras tanto, el Pentágono estima que aproximadamente la mitad de los más de 150.000 efectivos de la fuerza de invasión acumulada por Moscú en las fronteras de Ucrania en los últimos meses está ahora dentro del país.
Pero ha habido una «falta de impulso en las últimas 24 horas», y los militares rusos aún no han ganado la superioridad aérea sobre el país, dijo un funcionario estadounidense.
‘Estaba temblando’
Ignorando las advertencias de Occidente, Putin desató el jueves una invasión a gran escala que, según la agencia de la ONU para los refugiados, ha obligado a casi 150.000 personas a huir a los países vecinos.
Se estima que decenas de miles más están desplazados dentro de Ucrania.
En la vecina Rumanía, Olga, de 36 años, se encuentra entre los cientos de personas que han cruzado el río Danubio con sus tres hijos pequeños para ponerse a salvo.
«Mi marido llegó con nosotros hasta la frontera, antes de regresar a Kiev para luchar», dijo.
Miles de personas se han dirigido a Polonia en tren.
«Los ataques estaban por todas partes», dijo Diana, de 37 años, que huyó de la capital ucraniana.
«Mi madre sigue en Kiev».
Mientras las sirenas de ataque aéreo sonaban en la capital, los residentes buscaban refugio en las estaciones de metro y en los sótanos, mientras Zelenskiy anunciaba que había nacido una niña en el metro.
La ciudad dijo que cualquiera que estuviera fuera después de las 17:00 horas (1500 GMT) sería considerado «miembro de los grupos de sabotaje y reconocimiento del enemigo».
El toque de queda durará hasta las 8:00 am del lunes.
Yulia Snitko, una mujer embarazada de 32 años, dijo que se había refugiado en el sótano de su bloque de apartamentos en Kiev el viernes por la noche, temiendo un parto prematuro.
«Fue más de una hora de enormes explosiones. Estaba temblando», dijo.
Miles de personas de todo el mundo manifestaron el sábado su solidaridad con Ucrania.
Zelenskiy dijo que pidió al Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, que despojara a Rusia de su voto en el Consejo de Seguridad de la ONU como castigo por la invasión.
Anteriormente, agradeció a los «socios» el envío de armas y equipos, mientras que Washington anunció 350 millones de dólares de nueva ayuda militar.
Berlín dijo que enviaría a Kiev 1.000 armas antitanque y 500 misiles Stinger, en un importante giro de 180 grados respecto a su antigua política de no exportar armas a zonas de guerra.
París dijo que entregaría más armas a Ucrania.
Hasta ahora, el Kremlin ha rechazado las sanciones, incluidas las dirigidas a Putin personalmente, como una señal de impotencia occidental.
El Consejo de Seguridad de la ONU se reunirá el domingo por la tarde para votar una resolución que pide una sesión especial de la Asamblea General sobre la invasión rusa de Ucrania, han dicho los diplomáticos.
La OTAN dijo que desplegará por primera vez su fuerza de respuesta rápida de 40.000 efectivos en Europa del Este, pero subrayó que no enviará fuerzas a Ucrania.
El sábado, los reporteros de la AFP en Kiev escucharon ráfagas ocasionales de lo que, según los soldados, eran disparos de artillería y misiles Grad, y se registraron fuertes explosiones.
Los servicios de emergencia dijeron que un bloque de apartamentos de gran altura fue alcanzadoEl sábado por la noche, con un agujero de cinco pisos de altura que se ha abierto en el edificio.
El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, dijo que el edificio había sido alcanzado por un misil, y que las fuerzas rusas estaban luchando por avanzar desde el noroeste y el oeste de la ciudad.
«El enemigo no ha irrumpido en la ciudad, pero grupos de sabotaje están operando en Kyiv», dijo más tarde.
Un depósito de petróleo cerca de la ciudad de Vasylkiv (18 millas al suroeste de Kyiv) fue atacado durante la noche causando un gran incendio, según el Servicio Especial de Comunicaciones el domingo, que añadió que un gasoducto en el este de Kharkiv también había sido atacado.
Información falsa
Putin ha dicho que Rusia está defendiendo a los separatistas respaldados por Moscú en el este de Ucrania.
Los rebeldes llevan ocho años luchando contra las fuerzas gubernamentales ucranianas en un conflicto en el que han muerto más de 14.000 personas.
Putin calificó el actual conflicto de «operación militar especial» y el regulador de las comunicaciones de Rusia dijo el sábado a los medios independientes que retiraran las informaciones que lo describían como «asalto, invasión o declaración de guerra».
Rusia también difundió imágenes de la central nuclear de Chernóbil, lugar de la catástrofe nuclear de 1986, con un soldado enmascarado diciendo que la radiación estaba «bajo control».
