Jonathan Larson es alguien que escribe como si se le acabara el tiempo. Ese es el mensaje subyacente de «30/90», la primera canción de su musical original Tick, Tick … Boom y una balada enérgica sobre la preocupación del compositor teatral por no haber logrado lo suficiente, a los 30 años. Mientras martillea un piano, Larson señala que su ídolo, el compositor Stephen Sondheim, colaboró en su primer espectáculo de Broadway a los 27 años. Mientras tanto, Larson sigue trabajando en la oscuridad, viviendo en un loft sin calefacción en el Nueva York de principios de los 90 e intentando abrirse paso en el mundo del teatro.
La canción, y Tick, Tick … Boom en general, tiene una capa de ironía retrospectiva. Larson escribió el espectáculo, que inicialmente representó como un monólogo cantado en 1990, como respuesta a su fracaso en la producción de un ambicioso musical titulado Superbia. Tick, Tick … Boom es un examen emocionante, a veces furioso, pero con una autoconciencia ganadora, un cri de coeur que se siente como el anuncio de un nuevo talento emocionante, incluso uno que teme estar ya en la cima. Larson, sin embargo, realmente era se le estaba acabando el tiempo, como señala la adaptación cinematográfica, dirigida por Lin-Manuel Miranda y protagonizada por Andrew Garfield, en un conmovedor prólogo. El siguiente gran éxito de Larson fue el musical de rock Rent, un espectáculo que cambió el curso de Broadway, pero él nunca llegó a verlo: Murió de un aneurisma aórtico a la edad de 35 años la noche anterior Rentde la primera función de Rent.
Miranda entiende el matiz agridulce que supone para Larson dejar atrás un espectáculo autobiográfico que sigue su ansiedad por crecer. Miranda es, después de todo, una especie de prodigio de Broadway. Produjo su primer musical, In the Heightsen Broadway a la edad de 28 años, antes de cosechar un éxito colosal con , un espectáculo sobre un padre fundador que, según las letras de Miranda, también escribía como si se le acabara el tiempo. Es comprensible, pues, que en su debut cinematográfico Miranda se haya centrado en otra figura rebosante de ambición y pasión creativa. Al hacerlo, ha convertido el espectáculo a pequeña escala de Larson en una ingeniosa pieza de biografía cinematográfica, conservando el espíritu y las canciones del musical pero ampliando con éxito el alcance de la historia para adaptarla a la gran pantalla.
También es lo mejor que ha hecho Miranda desde Hamilton. Tras el éxito arrollador de ese espectáculo, Miranda ha trabajado en varias películas de animación, ha actuado en , y ha ayudado a dirigir una adaptación cinematográfica de Pero Tick, Tick … Boom es, con mucho, el proyecto más desafiante que ha abordado, dado que el material es inherentemente escénico. Larson representó originalmente el espectáculo solo, sentado al piano; tras su muerte, se transformó en un musical de tres actores, lo que ayudó a distribuir la carga de sus complejas composiciones. Miranda mantiene inicialmente la ambientación teatral, comenzando la acción en un escenario donde actúan el ficticio Larson y dos cantantes (Vanessa Hudgens y Joshua Henry). Pero luego dramatiza las canciones propiamente dichas, ahondando en la vida de Larson en el SoHo y en sus tribulaciones en la amistad y el romance mientras lucha por conseguir Superbia notado por los honchos de Broadway.
La actuación de Garfield está notablemente afinada y se apoya en la forma en que el entusiasmo seguro de sí mismo de Larson podría abrumar y molestar. El protagonista a veces colma de afecto a su mejor amigo, Michael (Robin de Jesús), y a su novia, Susan (Alexandra Shipp), que va y viene, pero otras veces se pierde en su imaginación, ignorando toda responsabilidad mientras lucha por poner a punto el musical que cree que podría ser su obra magna. Miranda y el guionista Steven Levenson reconocen lo desagradable que puede ser una personalidad creativa como la de Larson, pero también tienen la retrospectiva para saber que realmente era un gran talento. Mientras que la producción original de 1990 de Tick, Tick … Boom fue realizada por alguien que pedía a gritos que le prestaran atención, esta adaptación puede reconocer la trágica realidad de que Larson tenía razón al temer el tic-tac del reloj.
Miranda no deja que la película se hunda en la melancolía -la forma de componer de Larson es demasiado descarada y atrevida para ello-, pero aporta más que un poco de sentimentalismo de Broadway, un guiño al lugar que Larson ocupa ahora en el salón de la fama de la industria. Bradley Whitford hace una adorable interpretación de Sondheim, que dio a Larson consejos rudos pero amistosos a lo largo de su carrera, y Miranda convierten la canción «Sunday», que Larson escribió como homenaje a Sondheim, en una celebración lacrimógena del teatro musical, trayendo a figuras del pasado, el presente y el futuro del género para que se inclinen ante el público. Con Tick, Tick … Boom, Miranda celebra el poder y la presión del mundo que más ama, y ha elegido un tema que encapsula perfectamente esas dinámicas enfrentadas.
