La opinión pública de los Países Bajos se considera fundamentalmente escéptica o crítica respecto a la ampliación, sin embargo, las actitudes parecen estar cambiando, a estudio realizado por un grupo de autores ha descubierto.
La Unión Europea dudó durante demasiado tiempo en materia de política de ampliación. Veinte años después de la Cumbre de Salónica, los países de los Balcanes occidentales siguen presentando un agujero en el corazón de Europa.
La discrepancia entre lo declarado y lo realizado es inmensa, y la dimensión temporal parece irrelevante para los responsables políticos y las élites políticas de ambas partes.
Por otra parte, la atención sobre la ampliación de la Unión Europea está cambiando. Se diría que ya ha cambiado. Este cambio es relativamente repentino e inesperado, y lo que no era imaginable hace un año ahora es la realidad.
Independientemente de cómo acabe la guerra, la Unión Europea se está desplazando hacia el Este, o como alguien dijo, hacia el Este desde el Sudeste de Europa. Hay «niños nuevos en el bloque».
Sin embargo, supongamos que la promesa y el proyecto de los Balcanes Occidentales no se cumplen, y los países se quedan atrás. En ese caso, supondrá un fracaso épico para la Unión Europea como proyecto político.
Además de la perspectiva de los responsables de la toma de decisiones, también tenemos la percepción de los ciudadanos y su opinión en esta ecuación.
Para simplificar, digamos que tenemos dos públicos en esta historia. Uno reside en los Balcanes Occidentales y el otro en los Estados miembros.
El público de los Balcanes Occidentales observa la decisión de los Estados miembros y se pregunta cómo un país en guerra recibe el estatus de candidato, mientras que Bosnia y Herzegovina sigue siendo un candidato «potencial». Sea cual sea la explicación, para la gente corriente de los Balcanes Occidentales, esto suena hipócrita y poco lógico.
El porcentaje de personas que creen que su país nunca será Estado miembro va en aumento. En palabras sencillas, para Ucrania existía el apoyo político y mediático, para Bosnia y Herzegovina no.
Por otro lado, en lo que respecta a la ampliación, algunos Estados miembros llevan años utilizando las actitudes de la opinión pública como excusa para vetar los pasos dados en el proceso de adhesión de algunos países. En general, los ciudadanos de la Unión Europea de todos los Estados miembros no saben mucho sobre los vecinos del Este ni sobre los instrumentos y criterios en lo que se refiere a la política de ampliación.
Investiguemos la situación más reciente en los Países Bajos, que muchos observadores clasificaron como fundamentalmente escéptica o crítica con respecto a la ampliación en los últimos años, a menudo vinculada a una actitud negativa hacia la ampliación de la UE entre la población neerlandesa.
En 2016, aunque no era vinculante, se celebró el referéndum neerlandés sobre el Acuerdo de Asociación entre Ucrania y la Unión Europea, y dos tercios de los votantes se opusieron al tratado político, comercial y de defensa, lo que demuestra la fuerza del sentimiento euroescéptico en los Países Bajos.
Hoy, parece que las actitudes están cambiando.
Alrededor del 80% de los holandeses están preocupados por la guerra en Ucrania. Sin embargo, solo el 26% quiere que la UE se amplíe rápidamente a causa de la guerra.
¡Al mismo tiempo, la opinión pública neerlandesa sobre la ampliación de la UE con los Balcanes Occidentales está dividida, y la mayoría no considera que la cuestión de la ampliación sea muy importante, según las conclusiones del estudio «Strict, Fair and More Open Towards EU Enlargement! Dutch Public Opinion on EU Membership of the Western Balkans» (elaborado por el Fondo Europeo para los Balcanes, BIEPAG y Dpart).
Casi la mitad de los encuestados, el 45%, apoyó la adhesión de los países de los Balcanes Occidentales a la UE: más concretamente, el 38% de los encuestados dijo que sería relativamente bueno, mientras que el 7% dijo que sería muy bueno que países como Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia se adhirieran a la UE.
Por el contrario, el 34% de los encuestados tenía una opinión bastante o muy negativa al respecto, mientras que el 21% no se decidía.
Por otra parte, aunque a la gente le preocupa que se cumplan los criterios de adhesión a la UE, la mayoría sabe poco sobre ellos o sobre los países concretos que podrían entrar en la Unión. Alrededor del 42% de los holandeses que respondieron a la encuesta identificaron correctamente a los seis Balcanes Occidentales, mientras que en los grupos de discusión, sólo unos pocos nombraron a los países pertenecientes a los llamados WB6.
La mayoría de los ciudadanos no está familiarizada con el poder de voto que tienen los Países Bajos como Estado miembro, y cuando hablamos del proceso de ampliación, el 60% cree que si los Balcanes Occidentales entran, Turquía también lo hará automáticamente.
Como era de esperar, los que confían en la UE se inclinan por políticas como la ampliación y las aprueban, mientras que los escépticos y negativos con respecto a la política de Bruselas se inclinan por la ampliación.La administración confía más en el gobierno nacional y también se muestra insegura ante las políticas europeas procedentes de la capital de la UE.
¿Qué podemos aprender de estos resultados?
La opinión pública de los Países Bajos está cambiando y, aunque la gente no percibe la cuestión como saliente (importante), tampoco está muy en contra. Los políticos se sorprendieron, en cierta medida, por estos resultados, lo que nos lleva a concluir que la opinión popular se utilizaba y probablemente se sigue utilizando como excusa.
Durante demasiado tiempo, los responsables políticos utilizaron a sus electores como justificación de la falta de visión, de coraje geopolítico y, más aún, de acción. El público de toda Europa está despierto y es consciente de que la secuencia importa.
Ahora hay que ver si no se pierde un tiempo valioso para la acción por todas las partes. La cuestión crucial es cuál sería el coste del fracaso si la Unión Europea no actuara ahora.
