Los atletas que viajen a los Juegos Olímpicos de Pekín del próximo mes fueron advertidos el martes (18 de enero) sobre la conveniencia de hablar de cuestiones de derechos humanos durante su estancia en China, por su propia seguridad, por los ponentes de un seminario organizado por Human Rights Watch.
Los grupos de derechos han criticado durante mucho tiempo al Comité Olímpico Internacional (COI) por conceder los Juegos a China, citando el trato que el gobierno chino da a los uigures y otros grupos minoritarios musulmanes, que Estados Unidos ha considerado un genocidio. China niega las acusaciones de abusos contra los derechos humanos.
«Realmente no hay mucha protección que creamos que se vaya a dar a los atletas», dijo Rob Koehler, director general del grupo Global Athlete, en el seminario. «El silencio es complicidad, y por eso nos preocupa.
«Por eso aconsejamos a los atletas que no hablen. Queremos que compitan y usen su voz cuando vuelvan a casa».
La norma 50 de la Carta Olímpica establece que «no se permite ningún tipo de manifestación o propaganda política, religiosa o racial en ninguno de los emplazamientos, sedes u otras áreas olímpicas».
«Las leyes chinas son muy vagas en cuanto a los delitos que pueden utilizarse para perseguir la libertad de expresión de las personas», dijo Yaqiu Wang, investigador de Human Rights Watch.
«Se puede acusar a la gente de buscar pelea o provocar problemas. Hay todo tipo de delitos que se pueden imputar a los comentarios pacíficos y críticos».
Noah Hoffman, un esquiador de fondo que representó a Estados Unidos en los Juegos de Invierno de 2014 y 2018, dijo que el equipo estadounidense estaba siendo protegido de las preguntas sobre los derechos humanos.
«Siento miedo por mis compañeros de equipo que van a China», dijo Hoffman. Sé que mis compañeros de equipo están siendo protegidos de las preguntas sobre estos temas por su propia seguridad».
«Nunca deberíamos tener que proteger a los deportistas para que no hablen de cuestiones que consideran realmente importantes.
«Mi esperanza para los atletas de allí es que guarden silencio porque no sólo van a ser perseguidos por las autoridades chinas, sino que también podrían ser castigados por el COI».
La preocupación por la privacidad de los datos y el espionaje en los Juegos surgió el martes cuando se informó de que una aplicación para teléfonos inteligentes creada por China para controlar la salud de los asistentes contenía fallos de seguridad.
«Cuando se trata de vigilancia, sabemos que está ahí», dijo Koehler.
«Hay razones por las que varios países han salido a pedir a los atletas que no lleven sus propios dispositivos móviles. Cualquier persona en su sano juicio que escuche estas cosas debe estar preocupada».
En una respuesta por correo electrónico a una solicitud de comentarios de Reuters, el COI dijo que el organismo olímpico «reconoce y defiende los derechos humanos consagrados tanto en los Principios Fundamentales de la Carta Olímpica como en su Código de Ética» en todo momento.
Los Juegos Olímpicos de Invierno comenzarán el 4 de febrero. Varios países, entre ellos Estados Unidos, Gran Bretaña, Japón y Australia, han anunciado el boicot diplomático a los Juegos por su preocupación por los derechos humanos en China.
