Nota del editor: Todos los martes, Abby Freireich y Brian Platzer responden preguntas de los lectores sobre la educación de sus hijos. ¿Toma uno? Envíeles un correo electrónico a [email protected].
Queridos Abby y Brian,
Escribo como un padre preocupado de un estudiante de quinto grado en una escuela privada que parece priorizar la «justicia social» sobre la excelencia académica. La escuela ha contratado a un consultor y ahora los niños están leyendo toda esta nueva literatura del despertar, y a expensas de los clásicos con los que todos crecimos, como Matar a un ruiseñor y Las aventuras de Huckleberry Finn. La mayoría de los maestros y padres con los que hablo solo quieren que la escuela sea una escuela, no una especie de reeducación social maoísta. ¿Para quién es todo esto?
Soy un demócrata de izquierda de la ciudad de Nueva York. Creo firmemente en la igualdad de derechos para todas las personas. Y creo que todavía nos queda mucho camino por recorrer en lo que respecta a la igualdad. Pero no quiero que la escuela haga que mi hijo se sienta mal solo porque es blanco. No es como si tuviera esclavos. Sus tatarabuelos pasaban hambre en Irlanda durante la época de la esclavitud.
Anónimo
Estimado Anónimo,
De las muchas cartas que hemos recibido sobre este tema y de la conversación más amplia que se lleva a cabo en público, podemos decirle que no es el único que tiene una reacción negativa a los esfuerzos de la escuela de sus hijos por ser más inclusivos. Pero como educadores que asistieron y enseñaron en escuelas privadas durante décadas, aplaudimos la voluntad de cambiar. Por supuesto, la ejecución es muy importante y algunas escuelas han realizado cambios más inteligentes que otras. Pero desde nuestro punto de vista, si usted cree en la equidad y está preocupado por la educación de su hijo, como lo hace y lo está, debería recibir el impulso de la escuela para integrar la alfabetización racial más profundamente en su plan de estudios.
La mayoría de las escuelas privadas no lo han hecho hasta ahora, y tienen razón al intentar corregir eso. Esto no significa, como usted insinúa, que abandonarán el rigor académico. Más bien, si se hace bien, los planes de estudio antirracistas serán desafiantes y edificantes, y les brindarán a los niños una educación significativa y relevante, sin hacer que su hijo se sienta mal, como usted teme, sino dándole las herramientas y el conocimiento para navegar en un mundo complejo. Tal enfoque requiere que el antirracismo sea más que un mero complemento del plan de estudios existente de la escuela o una palabra de moda superficial, y más bien integral a todos los aspectos de la escuela: sus cursos, práctica y misión.
Estos cambios pueden parecerle repentinos y de la nada, pero la necesidad de ellos se ha estado gestando durante mucho tiempo. Los grupos de consultores a los que se refiere han sido contratados porque las escuelas independientes compuestas principalmente por estudiantes blancos se han olvidado de abordar las necesidades y las voces de todos sus estudiantes, como lo demuestran las muchas descripciones de racismo traumatizante que los estudiantes han publicado en las cuentas de Black @ Instagram. El objetivo de estos grupos es recalibrar la experiencia de la escuela independiente para que sea más inclusiva y, por lo tanto, enriquezca y amplíe la perspectiva de cada alumno.
Muchos de los pasos que están tomando las escuelas para ser más inclusivos son bastante modestos. Por ejemplo, algunas escuelas han comenzado a pedirles a los maestros y estudiantes que usen frases como ¿Cuál es tu pasado? cuás es tu pensamiento? en lugar de ¿Qué vas a? Las escuelas no deberían prohibir que los estudiantes pregunten por sus compañeros de clase, pero tienen razón al tratar de que la gente evite el lenguaje que puede objetivar o alienar. Una política así no es radical, sin embargo, hace una gran diferencia para los niños que se sienten heridos cuando se les pregunta «qué» son. Además, los niños que hacen las preguntas y que nunca han tenido que responder esta pregunta pueden, con suerte, volverse más sensibles y reflexivos. Este intento de enseñar empatía es lo que muchos padres parecen sentir como un ataque a algún tipo de sistema de valores sagrados.
Esto no quiere decir que no se necesite una evaluación más completa. Cuando se trata de su plan de estudios, muchas escuelas tienen un enfoque estrictamente blanco y eurocéntrico, y deberían revisarlo en favor de un plan de estudios más diverso. Los planes de estudio deben permitir a todos los estudiantes ver aspectos de sí mismos reflejados y afirmados, y también ilustrar cómo sus experiencias vividas pueden diferir de las de los demás. Parte del trabajo de un educador debe ser cuestionar y ampliar lo que se considera un clásico. Las escuelas exitosas enseñan a los niños a contemplar, evaluar y cuestionar ideas para comprender mejor el mundo que los rodea y su papel dentro de él. La raza debe formar parte de esta discusión. Eso es lo opuesto a diluir la educación de su hijo. En todo caso, está haciendo que la educación sea más rica y precisa.
Esto no significa descartar «los clásicos». Su hijo debería estar leyendo absolutamente Huck Finn. Pero si la escuela esta enseñando Huck Finn, las clases deben lidiar con la prevalencia de la palabra N en el texto y, lo que es más importante, la perspectiva de Jim, no solo la de Huck. Además, si la escuela no está también enseñando libros como Narrativa de la vida de Frederick Douglass, por una de las mejores voces en las letras estadounidenses, entonces no es realmente educar a su hijo sobre la esclavitud.
Si, en su opinión, las mejores obras de la literatura estadounidense u occidental están siendo eliminadas en favor de textos menos valiosos, sin duda es una conversación que vale la pena tener, y muchos padres, por supuesto, tienen preocupaciones justas y razonables sobre los cambios que las escuelas están considerando. Pero tener una conversación reflexiva sobre estas decisiones requerirá leer los nuevos textos, volver a familiarizarse con los clásicos y, solo entonces, si todavía se siente de la misma manera, argumentar que la manera anterior era realmente mejor, incluso con su perspectiva más estrecha. y narrativas más simples. Lo que una sociedad considera como “los clásicos” evoluciona y debe evolucionar con el tiempo, y esta conversación es parte de ese proceso.
No se trata de hacer que su hijo se “sienta mal”; se trata de educarlo. Si este plan de estudios tiene éxito, los niños no se sentirán responsables de lo que sucedió en el pasado, pero aprenderán que están responsables, avanzando, de lo que hacen con cualquier poder que tengan. ¿Qué mejor educación podría haber?
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