Rusia está avanzando en una nueva ley que le permite tomar el control de los negocios locales de las empresas occidentales que decidan marcharse tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú, lo que eleva los riesgos para las multinacionales que intentan salir.
La ley, que podría entrar en vigor en unas semanas, dará a Rusia amplios poderes para intervenir cuando haya una amenaza para los puestos de trabajo o la industria local, lo que hará más difícil que las empresas occidentales se desprendan rápidamente, a menos que estén dispuestas a asumir un gran golpe financiero.
La ley para confiscar las propiedades de los inversores extranjeros se produce tras el éxodo de empresas occidentales, como Starbucks, McDonald’s y la cervecera AB InBev, y aumenta la presión sobre las que todavía están allí.
Se produce en un momento en que la economía rusa, cada vez más aislada debido a las sanciones occidentales, se hunde en la recesión en medio de una inflación de dos dígitos.
El prestamista italiano UniCredit, el banco austriaco Raiffeisen, la mayor marca de muebles del mundo, IKEA, la cadena de comida rápida Burger King, y cientos de empresas más pequeñas todavía tienen negocios en Rusia. Cualquiera que intente salir se enfrenta a esta línea más dura.
IKEA, que ha suspendido todas sus operaciones en Rusia, dijo que estaba siguiendo de cerca el desarrollo. Raiffeisen, por su parte, dijo que estaba evaluando todas las opciones, incluida una salida cuidadosamente gestionada. UniCredit declinó hacer comentarios, mientras que Burger King no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El proyecto de ley allana el camino para que Rusia designe administradores sobre las empresas propiedad de extranjeros en países «no amistosos», que quieran abandonar Rusia mientras el conflicto con Ucrania arrastra su economía.
Moscú suele calificar de «inamistosos» a los países que han impuesto sanciones económicas a Rusia, lo que significa que cualquier empresa de la Unión Europea o de Estados Unidos está en peligro.
La Comisión Europea propuso el miércoles endurecer su propia postura para convertir en delito el incumplimiento de las sanciones de la UE contra Rusia, lo que permitiría a los gobiernos de la UE confiscar los activos de las empresas y personas que evadan las restricciones contra Moscú.
Mientras tanto, en una medida que podría acercar a Moscú al borde del impago, el gobierno de Biden anunció que no ampliaría una exención que permitía a Rusia pagar a los tenedores de bonos estadounidenses.
Dolor económico
Las salidas de las empresas occidentales han enfadado a los políticos rusos. El ex presidente Dmitri Medvédev, que ahora es vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, ha sido un crítico especialmente ruidoso de las empresas occidentales que se fueron, atacando a los «enemigos que ahora intentan limitar nuestro desarrollo y arruinar nuestras vidas».
«Al Gobierno le interesa preservar los puestos de trabajo y los ingresos fiscales», dijo Sergej Suchanow, abogado de la consultora de gestión de riesgos y cumplimiento de la normativa RSP International.
«Ante todo, el Gobierno aplicará las normas a las grandes empresas. Para evitar un administrador, las empresas deben demostrar que no dejan en la estacada a sus negocios rusos.»
Ulf Schneider, consultor que trabaja con empresas alemanas en Rusia y experto en la región con el grupo industrial alemán de tamaño medio o «Mittelstand» BVMW, dijo que él y otros están trabajando en propuestas para permitir que las empresas extranjeras cedan voluntariamente el control a un administrador de su elección.
Eso podría convencer a Rusia de que están siendo responsables y, al mismo tiempo, distanciarse.
«La venta es una opción, pero las condiciones para una venta no son buenas», dijo Schneider.
El proyecto de ley describe cómo Rusia podría nombrar a un administrador para las empresas en las que al menos el 25% de las acciones estén en manos extranjeras «poco amistosas».
Establece una amplia gama de criterios para la intervención, como cuando una empresa desempeña un papel crítico como empleador local o proporciona servicios importantes. Deja claro que el Estado puede justificar la toma de control por muchos motivos.
El proyecto de ley cita el ejemplo de las empresas que fabrican dispositivos médicos, pero también enumera una serie de otros sectores, como el transporte y la energía, así como cualquier empresa cuyo cierre pueda hacer subir los precios de los comercios.
El administrador designado por el Estado también podría vender la empresa confiscada, mientras que a sus antiguos propietarios se les prohibiría hacer negocios en Rusia.
Un tribunal o el Ministerio de Desarrollo Económico podrían decidir poner al frente a un administrador, como el banco de desarrollo ruso VEB.
El proyecto de ley fue aprobado en primera lectura por la Duma, la cámara baja del Parlamento, esta semana, pero aún le quedan dos lecturas más y una revisión por parte de la cámara alta antes de que el presidente Vladimir Putin lo convierta en ley.
Esto podría llevar varias semanas. El Ministerio de Economía ruso dijo que sólo seleccionaría empresas en «casos críticos» en los que fuera necesario.para blindar la producción o los puestos de trabajo.
Decenas de empresas extranjeras han anunciado el cierre temporal de tiendas y fábricas en Rusia desde que Putin lanzó lo que él llama una «operación militar especial» para desmilitarizar y «desnazificar» a Ucrania, desestimada como un pretexto infundado para la guerra por Ucrania y sus aliados.
«Rusia ya estaba aislada y había dejado de interesar a los inversores», dijo Michael Loewy, de la Federación de Industrias Austriacas. «Esta ley sólo puede empeorar la situación».
