A medida que la guerra en Ucrania continúa, Rusia ha intensificado sus esfuerzos para restringir la disponibilidad de información, apuntando a la información independiente en ambos lados de la frontera.
Las autoridades rusas cerraron el martes (1 de marzo) dos emisoras críticas -la emisora de radio Ekho Moskvy (Eco de Moscú) y la única cadena de televisión independiente del país, Dozhd TV (TV Rain)- por su cobertura de la guerra en Ucrania.
La medida, que sacó del aire a ambos medios y bloqueó el acceso a sus sitios web, se produce en medio de un endurecimiento más amplio de las restricciones a los medios de comunicación independientes en Rusia que se ha acelerado desde que el país invadió Ucrania la semana pasada.
El 26 de febrero, Roskomnadzor, el organismo regulador de los medios de comunicación rusos, se puso en contacto con al menos 10 medios de comunicación por la «necesidad de restringir el acceso a la información falsa» en sus reportajes.
En un declaración, el organismo de control calificó a las organizaciones de publicar lo que describió como «información falsa» sobre el bombardeo del ejército ruso a las ciudades ucranianas y la muerte de civiles ucranianos, y anunció el inicio de una investigación sobre «la difusión de información no fiable de importancia pública.»
Las organizaciones afectadas -entre las que se encontraban Ekho Moskvy y Dozhd TV- fueron advertidas de que, si no retiraban este material, así como cualquier contenido que describiera la operación como un «ataque, una invasión o una declaración de guerra», podrían enfrentarse a multas o al bloqueo de sus contenidos.
Entre los destinatarios de la amonestación se encuentra también Novaya Gazeta, uno de los principales periódicos independientes, cuyo director, Dimitry Muratov, recibió el año pasado el Premio Nobel de la Paz por su labor de defensa de la libertad de prensa.
El 24 de febrero, día en que Rusia entró en Ucrania, Roskomnadzor dio instrucciones a a los periodistas que, al cubrir la situación, estaban obligados a utilizar únicamente información y datos recibidos de fuentes oficiales rusas.
Al parecer, también se están tomando medidas para penalizar la difusión de información «no oficial» sobre la guerra en Ucrania.
Según el medio independiente Moscow Times, bajo un proyecto de ley que se está preparando en la Duma Estatal, quienes «distorsionen el propósito, el papel y las tareas» del ejército ruso o publiquen información «falsa» sobre las pérdidas militares rusas podrían enfrentarse a hasta 15 años de prisión.
Varios periodistas también han sido detenidos y acusados en las protestas contra la guerra celebradas en todo el país en los últimos días.
Los sitios de medios sociales también se han enfrentado a mayores restricciones. El acceso a Facebook en Rusia se ralentizó el pasado viernes en represalia por lo que Roskomnadzor dijo que era la restricción de la plataforma de las páginas de ciertos medios de comunicación estatales rusos. El acceso a Twitter también se ha visto fuertemente restringido.
«La restricción de las autoridades rusas a las plataformas de medios sociales y a los medios de comunicación independientes es una clara censura y socava el libre flujo de información» dijo Carlos Martínez de la Serna, director de programas del Comité para la Protección de los Periodistas.
Les pidió que «dejen de emplear tácticas draconianas contra los medios de comunicación independientes como forma de controlar la narrativa en torno a la invasión de Ucrania».
«Es esencial que las pocas voces independientes que quedan en Rusia no se conviertan en una víctima de este conflicto».
El resultado de este mayor asalto a la prensa crítica es una ventana de información significativamente reducida en Rusia sobre lo que se está desarrollando en Ucrania, con los medios de comunicación respaldados por el Estado desplegando narrativas oficiales y proporcionando una versión muy selectiva de los acontecimientos.
Aunque las grandes empresas tecnológicas han comenzado a actuar para combatir la desinformación y atacar a los medios de comunicación estatales rusos, las plataformas se han mostrado reacias a cortar sus servicios por completo en el país por temor a que esto pueda reducir aún más el espacio informativo.
En respuesta a las peticiones de principios de esta semana del gobierno ucraniano de prohibir todo acceso a Facebook e Instagram en Rusia, el jefe de asuntos globales de Meta, Nick Clegg, dijo que las plataformas se utilizaban «para protestar y organizarse contra la guerra y como fuente de información independiente».
Los medios de comunicación dentro de Rusia no han sido los únicos en sufrir ataques. El martes, los ataques rusos sobre Kiev derribaron la torre de televisión de la ciudad, matando a cinco personas y sacando temporalmente del aire a algunos canales.
La presencia de desinformación relacionada con el conflicto, tanto en Ucrania como en toda Europa, ha suscitado una gran atención internacional.
Las nuevas sanciones económicas anunciadas por la UE el miércoles por la mañana han prohibido la emisión de RT y Sputniken el bloque, y plataformas como Google, TikTok, Meta y Microsoft han tomado medidas para restringir las actividades de ambos puntos de venta en sus plataformas en Europa.
