El presidente ruso, Vladimir Putin, reivindicó el jueves (21 de abril) la «liberación» de la ciudad arrasada de Mariupol tras casi dos meses de combates, pero señaló que renunciaría a una última ofensiva sangrienta contra los asediados defensores ucranianos de la zona.
El destino del puerto asediado se ha convertido en algo totémico mientras Rusia lucha por completar un puente terrestre que cubra territorios de Ucrania que ya están bajo su control, incluida Crimea.
Occidente organizó otra muestra de apoyo al presidente Volodymyr Zelenskyy con la visita a Kiev de los primeros ministros español y danés, un día después de que el jefe del Consejo Europeo, Charles Michel, viniera y prometiera que la UE haría «todo lo posible» para ayudar a Ucrania a ganar la guerra.
Conmovido al comprobar en las calles de Borodyanka el horror y las atrocidades de la guerra de Putin.
No dejaremos solo al pueblo ucraniano. pic.twitter.com/OfEIa9oOTC
– Pedro Sánchez (@sanchezcastejon) 21 de abril de 2022
Zelenskyy dijo que Ucrania todavía no tiene suficientes armas, a pesar de los miles de millones de ayuda militar occidental que ha obligado a Rusia a reenfocar su ofensiva lejos de Kiev y hacia el este del país.
En los depósitos de cadáveres de los alrededores de la capital se almacenan los cuerpos de unos 1.020 civiles tras la retirada de las tropas rusas de la región, declaró a la AFP la viceprimera ministra Olga Stefanishyna.
Los cadáveres de nueve civiles, algunos con signos de tortura, han sido encontrados en la localidad de Borodyanka, a las afueras de Kiev, según el jefe de la policía de la región, Andriy Niebytov.
«Los militares rusos dispararon a sabiendas a civiles que no opusieron resistencia», dijo, y añadió que una de las víctimas era una niña de 15 años.
Biden saluda «orgulloso ucranianos
Mientras Occidente sigue nervioso ante la posibilidad de desencadenar un conflicto directo con la Rusia nuclear, el presidente de EE.UU., Joe Biden, dijo que estaba «asombrado» por la resistencia ucraniana desde que comenzó la invasión el 24 de febrero.
«Son más duros y orgullosos de lo que pensaba», dijo, añadiendo que «las armas y municiones occidentales están fluyendo a diario».
El Pentágono había dicho que Ucrania estaba recibiendo aviones de combate para reforzar su fuerza aérea, pero luego dijo que sólo se habían entregado partes de aviones.
Sin embargo, el flujo de hardware, incluidos los misiles antitanque, no ha impedido que Rusia esculpa un rastro de destrucción a través de Ucrania, sobre todo en Mariupol, a orillas del Mar de Azov, en el sureste.
«Mariupol ha sido liberada», dijo el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, a Putin durante una reunión televisada. «Las formaciones nacionalistas restantes se refugiaron en la zona industrial de la planta Azovstal».
#Rusia Shoigu reapareció para informar a Putin sobre la captura de Mariupol. Según él, la ciudad está «liberada», pero los «militantes» permanecen en el territorio de Azovstal.
En casi dos meses de guerra, la ciudad de 430.000 habitantes fue destruida, miles de civiles fueron asesinados pic.twitter.com/pmq8SQqTB1– Hanna Liubakova (@HannaLiubakova) 21 de abril de 2022
Shoigu dijo que alrededor de 2.000 soldados ucranianos permanecían dentro de la gigantesca planta de acero, donde la última bolsa de resistencia ucraniana se ha refugiado en una red de túneles subterráneos.
Se cree que miles de civiles han muerto en la ciudad asediada, y hasta 2.000 más están también refugiados en la planta sin acceso a agua potable o alimentos, según las autoridades ucranianas.
Putin dijo que la «liberación» de Mariupol era un «éxito» para las fuerzas rusas, pero ordenó a Shoigu que cancelara el asalto planeado a la zona industrial, desechándolo como «impráctico».
Interpretándolo para ustedes desde el de Putin al lenguaje humano: «Nuestras fuerzas en Mariupol están extremadamente agotadas después de más de 50 días de feroz combate urbano, y no podemos gastar aún más tiempo y recursos para asaltar esta planta siderúrgica de 5 km de ancho convertida en una gigantesca fortaleza.» pic.twitter.com/4mSozfsPdg
– Illia Ponomarenko (@IAPonomarenko) 21 de abril de 2022
«No es necesario subir a estas catacumbas y arrastrarse bajo tierra por estas instalaciones industriales. Bloqueen esta zona industrial para que no pueda escapar ni una mosca», dijo Putin.
Rusia decidió bloquear la asediada planta siderúrgica de Azovstal en Mariupol porque no puede tomarla por la fuerza, dijo el jueves Oleksiy Arestovych, asesor presidencial de Ucrania.
«Físicamente no pueden tomar Azovstal, lo han comprendido, han tomado enormespérdidas allí. Nuestros defensores siguen manteniéndola», dijo Arestovych en una reunión informativa.
También «puede explicarse por el hecho de que han trasladado parte de sus fuerzas (de Mariupol) al norte para reforzar las tropas que intentan cumplir su objetivo principal… avanzar hasta los límites administrativos de las regiones de Donetsk y Luhansk».
Los cadáveres se acumulan
Los defensores ucranianos dijeron que se negaban a rendirse, pero pidieron garantías de seguridad.
«Estamos suplicando para poder recoger los cuerpos de los muertos, para que los civiles puedan salir tranquilamente de Azovstal», dijo el capitán Sviatoslav Palamar, subcomandante del regimiento de extrema derecha Azov.
El miércoles se reabrió un corredor humanitario y las autoridades ucranianas informaron de que cuatro autobuses habían salido de Mariupol con mujeres, niños y ancianos.
Más allá de la línea del frente, los residentes seguían sintiéndose afectados semanas después de que las fuerzas rusas se retiraran de la zona de Kiev.
En un depósito de cadáveres de Bucha, las familias registran cuidadosamente las bolsas de cadáveres y examinan los cuerpos en busca de sus seres queridos desaparecidos.
Desde la retirada de los rusos, el 31 de marzo, se han descubierto cuatrocientos cadáveres, según declaró a la AFP el jefe de la policía local, Vitaly Lobas. Alrededor de una cuarta parte de ellos siguen sin ser identificados.
Desprecios internacionales
Mientras tanto, el aislamiento internacional de Rusia se ha profundizado.
En una reunión de ministros de finanzas del G20 en Washington, Estados Unidos encabezó un abandono de los aliados occidentales mientras hablaban los funcionarios rusos.
«Las democracias del mundo no se quedarán de brazos cruzados ante la continua agresión y los crímenes de guerra de Rusia», tuiteó la viceprimera ministra canadiense Chrystia Freeland.
En Londres, los organizadores del torneo de tenis de Wimbledon prohibieron a los jugadores rusos y bielorrusos participar en el evento de 2022 en respuesta a la invasión.
Las autoridades del tenis mundial criticaron el anuncio, que afecta especialmente al número dos del mundo masculino ruso Daniil Medvedev y a la número cuatro del mundo femenino bielorruso Aryna Sabalenka.
Pero el All England Lawn Tennis Club dijo que estaba actuando para «limitar la influencia global de Rusia a través de los medios más fuertes posibles».
Más de cinco millones de ucranianos han huido de su país desde la invasión rusa, según las Naciones Unidas, en la peor crisis de refugiados de Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
Pero los retornos también se han acelerado en las últimas semanas, llegando a superar el millón, según un portavoz de las fuerzas fronterizas de Kiev.
Los que regresan a menudo deben asumir enormes riesgos. Olena Klymenko dijo que los soldados ucranianos habían estado desminando su pueblo de Moshchun, que había sido bombardeado.
«Encontramos una trampa explosiva en nuestro jardín. Parece que estaba desarmada. No lo sabemos», dijo Klymenko, cuya casa fue destruida. «Aun así, tenemos que buscar nuestras cosas».
La historia no se olvida
Muchos han huido a Rusia. Ucrania acusó al Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) de trabajar «en concierto» con Moscú para gestionar a los refugiados, que, según dice, han sido deportados a la fuerza.
Citando datos de la ONU, la defensora del pueblo Lyudmyla Denisova dijo que unos 550.000 ucranianos, incluidos 121.000 niños, han sido llevados a Rusia en el transcurso de la guerra.
«¿Dónde están? ¿En campos de filtración? ¿En instalaciones temporales?» preguntó Denisova. «La Cruz Roja Internacional no está cumpliendo su mandato».
El CICR rechazó la acusación de Kiev de connivencia con Moscú.
Putin ha dicho que lanzó su «operación militar» para salvar a los rusoparlantes del este de Ucrania de un «genocidio» llevado a cabo por un régimen «neonazi».
Sin embargo, sus fuerzas se han enfrentado a acusaciones de crímenes de guerra, la más reciente por parte de Charles Michel, de la UE, que recorrió la devastada ciudad de Borodianka el miércoles.
«La historia no olvidará los crímenes de guerra que se han cometido aquí», escribió Michel en Twitter.
