Los expertos se muestran escépticos sobre el éxito de la Conferencia sobre el Futuro de Europa de la UE, pero aún hay tiempo y muchas formas de hacerla valer, escribe Maria Koomen.
Maria Koomen dirige la Red de Gobernanza Abierta para Europa, una iniciativa conjunta de la Asociación de Gobierno Abierto y la Sociedad Democrática.
Los activistas y académicos de la democracia se muestran escépticos ante la Conferencia sobre el Futuro de Europa. Las instituciones de la UE tardaron más de un año en ponerse de acuerdo sobre cómo se dirigiría, se esforzaron por decidir sobre su propósito, y luego se apresuraron a diseñarla y ponerla en práctica nueve meses después de su demorado inicio – sólo para hacerlo sin un proceso político para realizar su propósito.
Ahora, dos meses antes de la finalización de la conferencia, el UE aún no ha decidido cómo actuará con las recomendaciones de los ciudadanos. Los observadores tienen las debidas dudas, pero aún hay lugar para el optimismo: la Conferencia sobre el Futuro de Europa puede lograr su propósito si la UE define un proceso para debatir y actuar sobre las recomendaciones de los ciudadanos y respalda ese proceso con un compromiso político.
La conferencia es el primer foro público de la UE diseñado para «hacer oír su voz» y permitir que los ciudadanos europeos «compartan sus ideas y contribuyan a forjar nuestro futuro común». A partir de esta experiencia, ¿qué necesita la conferencia para tener éxito?
En primer lugar, hay una clara necesidad de un compromiso institucional para responder. El Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión Europea han comprometido a «escuchar a los europeos y hacer un seguimiento, dentro de su ámbito de competencias, de las recomendaciones formuladas.»
¿Pero qué significa esto en la práctica? Los expertos han advertido que este compromiso no es claro ni realizable y corre el riesgo de abusar de la confianza de los ciudadanos en el proceso de la conferencia hasta ahora.
Hemos aprendido que para que el compromiso cívico deje huella en la política o en las políticas, la parte pública del compromiso necesita compromisos concretos que se puedan cumplir. En particular, la Convention Citoyenne pour le Climat 2019-20 en Francia fue promocionada como un ejemplo de asambleas ciudadanas con «dientes», ya que un observador describió, debido al compromiso del presidente francés, Emmanuel Macron, de someter las recomendaciones no filtradas del proceso a un referéndum, a una votación en el parlamento o a la elaboración directa de políticas.
Aunque este compromiso era claro, su actuación ha sido tan necesaria como el propio compromiso. Ciudadanos expresaron la opinión de que el éxito de la convención dependía principalmente de que el presidente actuara conforme a este compromiso. Las críticas son variadas, y muchos se han sentido decepcionados, ya que algunos críticos argumentando que Macron ha prometido demasiado.
Segundo, la UE tiene que rendir cuentas de lo que decide. La rendición de cuentas debe ser la base de todo proceso participativo. Una vez adoptadas las recomendaciones, los funcionarios de la UE deben comunicar públicamente qué recomendaciones se han adoptado, explicar cuáles no se han adoptado y por qué.
Una de las formas en que los gobiernos de toda Europa han hecho bien esto es mantener la comunicación con los ciudadanos después. Esto podría hacerse utilizando la plataforma online de la conferencia, como en Barcelona, pero es necesario actuar ahora para garantizar que esto esté en marcha a tiempo.
También es fundamental que la UE cierre el ciclo de retroalimentación con los ciudadanos ofreciendo vías de revisión y reparación. Esto podría incluir un mecanismo de seguimiento «en vivo» de las recomendaciones y compromisos.
Se trata de un requisito para que los miembros de la Asociación para el Gobierno Abierto compartan los avances en los planes de acción, como en Italia, Francia, y Portugal, o el de Transparencia Internacional de Transparencia Internacional.
Otro método es involucrar a los ciudadanos en el proceso de rendición de cuentas directamente. Esto puede hacerse celebrando una sesión de seguimiento para que los ciudadanos revisen la acción y den su opinión.
Por ejemplo, el gobierno de Escocia convocó a los ciudadanos participantes para una asamblea de revisión ocho meses después de que se publicaran las recomendaciones de la Asamblea del Clima. La UE también podría crear un panel de ciudadanos para supervisar la aplicación y evaluación de las recomendaciones de la Conferencia, como hizo la Asamblea Ciudadana de Waltham Forest.
En tercer lugar, la UE necesita garantizar que todas sus instituciones sepan qué esperar después de que la Conferencia llegue acerrar. El proceso de respuesta, acción y responsabilidad es bien transmitido y comprendido por todas las instituciones en juego.
Este es un reto a todos los niveles de gobierno para promulgar, por lo que es un reto muy alto pero igualmente importante para la conferencia teniendo en cuenta el tamaño del esfuerzo y la escala de sus actores institucionales. Los expertos de alto nivel del European Policy Centre (EPC) recomendaron medidas concretas para gestionar las expectativas y garantizar la trayectoria y la responsabilidad de los resultados de la Conferencia.
En cuarto lugar, la UE debe construir una narrativa para la futura participación cívica en los asuntos de la UE. Esto se puede hacer para dar a conocer las opiniones de los participantes. Esto puede recogerse durante y después de la conferencia y debería publicarse ampliamente después.
Las historias personales suelen ser cruciales para transmitir el valor de la participación cívica. Esto puede hacerse en declaraciones escritas, entrevistas o vídeos como El documental «El pueblo contra el cambio climático». producido tras la Asamblea del Clima del Reino Unido.
Otra forma de hacerlo es establecer compromisos claros sobre el uso futuro de la participación ciudadana en los asuntos de la UE, ya sea sobre el tema del futuro de Europa o sobre otras cuestiones. El grupo de expertos del CPE también presentó cuatro propuestas sobre cómo hacerlo. Sin este relato, la conferencia corre el riesgo de ser archivada por las partes interesadas como un ejercicio aislado,
En quinto lugar, la UE debería garantizar la capacidad de ejecución y un proceso abierto de aprendizaje y crecimientopara hacerlo mejor la próxima vez, e inculcar la sensación de que habrá una próxima vez, aunque no a tan gran escala.
Garantizar la capacidad de ejecución podría significar mantener la secretaría de la conferencia en el futuro inmediato. Con demasiada frecuencia, las secretarías se desmantelan casi de inmediato, con lo que se pierden los conocimientos institucionales y los recursos para hacer realidad las recomendaciones existentes.
La Secretaría también debería aprovechar los actuales centros de aprendizaje e innovación de toda Europa, como el Observatorio de la Innovación del Sector Público de la OCDE, el Decidim Fest de Barcelona, la nueva Red de Conocimiento sobre Asambleas Climáticas (KNOCA), la Red mundial de I+D sobre la Democracia y la creciente red de Festivales de la Democracia. Este proceso también podría implicar la recopilación y la reacción a los comentarios de los participantes y la realización de consultas con la sociedad civil.
Hay mucho que aprender de la evolución reciente de la democracia participativa en toda Europa, que incluso ha sido llamado una «ola deliberativa». Es esencial hacer un balance ahora que la UE entra en la fase final de toma de decisiones en la Conferencia sobre el Futuro de Europa.
Las últimas sesiones plenarias de la conferencia reunirán a ciudadanos y políticos en el Hemiciclo de Estrasburgo del Parlamento Europeo a partir del 11 y 12 de marzo de 2022, tras lo cual el destino de la conferencia dependerá de las instituciones de la UE.
Pero todavía hay tiempo para actuar, y con estas lecciones a bordo, la conferencia podría tener una oportunidad de cumplir. Puede lograr su propósito si la UE aclara ese proceso para debatir y actuar sobre las recomendaciones de sus ciudadanos y lo respalda con compromisos políticos.
