Los sindicatos pidieron el lunes (25 de julio) a la Comisión Europea que imponga límites máximos de temperatura para los trabajadores al aire libre después de que tres personas murieran mientras hacían un turno en Madrid durante la fulminante ola de calor de la semana pasada.
Aunque un puñado de Estados miembros cuenta con legislación que limita las horas de trabajo en caso de calor excesivo, los umbrales varían, y muchos países no tienen límites de calor a nivel nacional.
Según un estudio de la agencia de encuestas Eurofound, el 23% de los trabajadores de la UE se exponen a altas temperaturas una cuarta parte del tiempo. Esta cifra se eleva al 36% en la agricultura y la industria y al 38% en el caso de los trabajadores de la construcción.
Investigaciones anteriores han relacionado las altas temperaturas con varias enfermedades crónicas y un elevado riesgo de lesiones en el lugar de trabajo.
«Los trabajadores están en primera línea de la crisis climática todos los días, y necesitan una protección a la altura del peligro cada vez mayor que suponen las temperaturas extremas», afirmó Claes-Mikael Stahl, secretario general adjunto de la Confederación Europea de Sindicatos.
La CES dijo que la mayoría de los países de la UE no tienen una legislación sobre temperaturas máximas en los lugares de trabajo, aunque Bélgica, Hungría y Letonia tienen algunos límites de actividad.
En Francia, donde actualmente no hay límites de temperatura de trabajo, el sindicato dijo que 12 trabajadores murieron debido a la exposición al calor sólo en 2020.
No se puede ignorar el peligro
España, donde tres trabajadores murieron por calor extremo la semana pasada, tiene límites de temperatura, pero sólo para determinadas profesiones.
Un limpiador de calles de 60 años con un contrato de un mes murió el sábado en Madrid tras desplomarse en la calle por un golpe de calor mientras trabajaba el día anterior.
En ese momento, las temperaturas en Madrid rozaban los 40C.
Un trabajador de almacén de 56 años en un barrio de Madrid también murió el sábado tras sufrir un golpe de calor mientras trabajaba.
Las fuerzas de seguridad anunciaron el jueves la muerte de un trabajador a causa del calor en Paracuellos de Jarama, en la periferia de la capital.
La semana pasada, el ayuntamiento negoció con los sindicatos la restricción del trabajo manual de limpieza de calles a menos de 39C.
Con unas temperaturas medias globales más de 1,1C más cálidas que en la era preindustrial, Europa sufre cada vez más olas de calor que baten récords.
Los científicos afirman que el calentamiento global continuará haciendo que las olas de calor mortales sean más frecuentes e intensas con niveles cada vez más altos de contaminación atmosférica por carbono.
Este año, el panel científico de la ONU sobre el clima advirtió que decenas de millones de personas más estarían sometidas a días de calor extremo bajo 2C de calentamiento; los planes climáticos de los países tienen la Tierra en curso de calentamiento de 2,7C.
«Las olas de calor pueden ser fatales para las personas que trabajan sin protección contra el sol, como ya hemos visto en España este verano», dijo Stahl.
«Los trabajadores están en primera línea de la crisis climática todos los días, y necesitan protecciones a la altura del peligro cada vez mayor de las temperaturas extremas».
Afirmó que la UE necesita una legislación a escala continental sobre las temperaturas máximas de trabajo, ya que «el clima no respeta las fronteras nacionales».
«Los políticos no pueden seguir ignorando el peligro que corren nuestros trabajadores más vulnerables desde la comodidad de sus despachos con aire acondicionado», dijo.
