Anote una anomalía más en Estos tiempos sin precedentes: algo genuinamente extraño está sucediendo en una transmisión de la NFL. Para esta temporada de su carpa Lunes por la noche de fútbol programa, ESPN está transmitiendo una transmisión adicional con los hermanos y los mariscales de campo retirados ganadores del Super Bowl Peyton y Eli Manning. El «reparto de Manning», como los medios deportivos lo han apodado cariñosamente, tiene la sensación de estar en una transmisión de Twitch: los Manning analizan el juego como cabezas parlantes desde sus sofás, y con frecuencia se desvían de la acción en el campo a profundice con algunas maravillas del fútbol o dé la bienvenida a una procesión de invitados famosos, incluidos LeBron James y Charles Barkley.
Si «Tampa 2» le suena más a una reserva de vacaciones que a una terminología de fútbol, el programa también contiene una gran dosis de lo que solo se puede describir como «payasadas». Durante la transmisión de anoche, un snoozer de un juego en el que los Dallas Cowboys demolieron a los Philadelphia Eagles, Eli volteó un pájaro doble y bailaba en calcetines, citando a Shakira, mientras Peyton discutía severamente en tiempo real con un notorio Troll de Twitter. En las tres cortas semanas que el elenco de Manning ha estado en el aire (siete episodios más están programados para el resto de la temporada), la alarma de incendio de la casa de Eli ha interrumpido una transmisión, Peyton ha tenido problemas para adaptarse a su enorme cráneo. en un casco de fútbol, y el dúo ocasionalmente ha tenido que apresurarse como presentadores de programas de entrevistas que hablan rápido para pasar segmentos antes de una pausa comercial.
«Estas caderas no mienten. Soy como Shakira».@EliManning mostrándonos las caderas no mientas 😂 pic.twitter.com/3mneP6r5qh
– SportsCenter (@SportsCenter) 28 de septiembre de 2021
Esto no es lo que Lunes por la noche de fútbol normalmente se parece a. La encarnación moderna hiperprofesionalizada y brillante del programa es una de las cosas más vistas en toda la television. Ganó el 8 por ciento de los casi $ 3 mil millones en ingresos publicitarios de la liga la temporada pasada y emplea a docenas de empleados solo para hacer sus gráficos absurdos. La NFL encarna un cierto conservadurismo filosófico de las grandes empresas y, sin embargo, el elenco de Manning innova genuinamente en la forma en que deconstruye el producto televisado de la liga. Como era de esperar, a los espectadores les encanta. Un portavoz de ESPN dijo en un correo electrónico que el elenco de Manning atrajo 2.8 millones de espectadores adicionales la semana pasada, frente a los 2 millones de la semana anterior.
Pero, ¿para quién, al final de este día, es esto realmente? La NFL y las ligas deportivas profesionales estadounidenses en general están desangrando a los espectadores menores de 35 años. El futuro de sus tremendamente lucrativos acuerdos por los derechos de transmisión depende del éxito de la liga en ganarse la lealtad de los fanáticos más jóvenes y sacarlos de sus teléfonos inteligentes. Según un informe reciente de Sportico, la edad media de los espectadores de NBC Domingo por la noche de fútbol tiene poco más de 53 años.
A los nerds irremediablemente adictos al fútbol como yo les encantaría el elenco de Manning. Pero parece poco probable que la respuesta al dilema existencial más amplio de la liga sea apoyarse tanto en dos Brooks Brothers – vestido 40 y tantos. Los poderes fácticos del fútbol finalmente han intentado algo nuevo. Pero al hacerlo, han revelado hasta qué punto la liga y sus socios mediáticos son capturados por su propio éxito, atrapados en una fuente de nostalgia y tradición, incluso cuando intentan impulsar el futuro.
Aunque el elenco de Manning adopta algunos adornos estéticos muy de la Generación Z, no tienes que estar mucho tiempo mirando para darte cuenta de que ninguno de los dos es una estrella obvia para la cohorte de TikTok. Peyton tiene un estilo y comportamiento dadcore, mientras que la inexorable implacable de Eli no está hecha exactamente para YouTube. El programa puede ser contenido puente amigable para los padres, pero Rich Luker, un psicólogo social y creador de la herramienta de marketing deportivo ESPN Sports Poll, me dijo que eso probablemente no sea suficiente para asegurar la sucesión generacional en el fandom del fútbol. “Están haciendo lo correcto … [but] si no está haciendo algo donde la juventud es relevante, no obtendrá ningún beneficio ”, dijo. «Así que el hecho de que estén haciendo algo bien no es suficiente».
Este enfoque particular de un producto tan emblemático podría ser comprensible, dada la larga historia de ignominiosos intentos fallidos de innovación en el stand. Y el núcleo de espectadores mayores de la liga, resistente a los grandes cambios, todavía apuntala una empresa notablemente masiva: miles de millones en ingresos publicitarios están envueltos en transmisiones de la NFL, un número que solo se espera que aumente a medida que Estados Unidos emerja de la pandemia y los años de la mayoría de los no deseados. parrilla se desvanecen. Aún así, eso crea una tensión fundamental en la que uno de los mayores impulsores del dinero publicitario en los medios no puede aprovechar al codiciado joven de 18 a 49 años (y, cada vez más, de 18 a 34 años de edad). ) demográfico al que se gastan esos dólares para alcanzar. «Si miras [younger generations] y su interés en Lunes por la noche de fútbol, es casi nada ”, dice Irving Rein, profesor emérito de estudios de comunicación en la Universidad Northwestern y autor de El fan esquivo: reinventar los deportes en un mercado abarrotado.
La NFL, que no respondió a una solicitud de comentarios, ha hecho antes propuestas de medios más abiertamente favorables a los jóvenes. Una asociación con Nickelodeon el año pasado obtuvo críticas cálidas (aunque algo confusas), y volverá a ocurrir esta temporada, pero es demasiado pronto para saber si inculcará a una nueva generación de fanáticos. Amazon ha adquirido derechos de transmisión exclusivos para Jueves por la noche de fútbol a partir de 2022, y contará con los juegos en Twitch, que Twitch ha anunciado que incluirá transmisores «desde profesionales de charlas deportivas hasta jugadores que resultan ser grandes fanáticos».
Y desde el punto de vista de la NFL, el elenco de Manning podría seguir siendo un éxito rotundo incluso si no lleva a una multitud de adolescentes ansiosos por ver a los Detroit Lions, simplemente en virtud de lo que los que están en el negocio llaman «ganados». medios de comunicación.» «El reparto de Manning funciona tan bien como un producto que puede que ni siquiera importe si no tiene éxito en su misión de conseguir que una audiencia más amplia vea Monday Night Football en las cadenas de ESPN», JA Adande, director de periodismo deportivo de Northwestern y un panelista frecuente de ESPN, me dijo en un correo electrónico. “Podría ser que los recortes y citas de las bromas de los hermanos Manning estén liberando a la gente de la necesidad de ver tanto la transmisión regular como el elenco de Manning. Quizás eso esté bien «.
En última instancia, a pesar de que el elenco de Manning ha sido un gran avance, todavía es difícil imaginar que la liga o sus socios de transmisión se pongan de pie en el tipo de experimentación que revuelve los cimientos: piense en convertir un importante juego semanal en una pandilla de podcasters experimentados. o streamers, o expandir masivamente la cantidad de juegos que se pueden transmitir fácilmente, eso haría que la Generación Z se sintiera como si tuviera la propiedad cultural de la experiencia del día del juego, de la misma manera que sus padres lo han hecho durante décadas.
La NFL, entonces, se encuentra exactamente como estaba antes del elenco de Manning: una liga que es demasiado grande para fallar. A pesar de las frecuentes advertencias de una fatalidad inminente, todavía domina el panorama de los medios deportivos estadounidenses y obtiene más ingresos anuales que la NBA y la NHL. conjunto. Seguramente para algunos en la liga, la noción de que una corrección de rumbo es necesaria, o incluso deseable, es ridícula. Pero ese mismo dominio hace que la liga y sus socios sean demasiado cautelosos de una manera que algún día podría poner en peligro la centralidad actual del deporte en la vida estadounidense. El elenco de Manning encarna tanto la enorme fuerza como la potencial debilidad de la NFL y su aparato de medios, con un pie de calcetín azul marino atascado obstinadamente en el pasado, sabiendo que necesita mirar hacia el futuro.
