Cómo los cereales integrales pueden ayudar a hacer del mundo un lugar mejor

Los gobiernos están unidos en su deseo de que un mayor número de personas consuma más cereales integrales. ¿Pero cómo? La Whole Grain Initiative propone tres sencillos cambios políticos que podrían marcar la diferencia.

Fuente: Shutterstock – Fotografía Great Divide

Una chispa de esperanza al pasar a la permacrisis

Si los dos últimos años nos han enseñado algo, es lo frágil e ilógico que es el mundo que nos rodea. Hemos superado la crisis de COVID-19 para encontrarnos con más problemas: la guerra en Europa, la inestabilidad económica y política en todo el mundo y el aumento del coste de la vida.

Pero con la adversidad viene la resiliencia. Mientras que todas estas crisis han tenido efectos masivos en nuestros sistemas alimentarios – con la interrupción de las cadenas de suministro, el aumento de los precios de la producción, y el aumento de los precios en los estantes – los gobiernos se mantienen firmes en su compromiso de garantizar que las personas tengan acceso a los alimentos nutritivos que necesitan para vivir una vida sana y activa.

El último estudio sobre la carga mundial de las enfermedades (2019) sugiere que cada año mueren casi 8 millones de personas debido a una mala alimentación. Otros estudios sugieren que comer demasiados alimentos poco saludables y no suficientes alimentos saludables (como los cereales integrales) puede ser la causa de una de cada cinco muertes en el mundo.

Con una población creciente y el impacto perjudicial de la agricultura en el medio ambiente
(sólo la agricultura es responsable de hasta el 30% de los gases de efecto invernadero), los gobiernos tienen sin embargo un reto por delante. ¿Cómo pueden proporcionar alimentos nutritivos y asequibles, y al mismo tiempo reducir su impacto en el mundo que les rodea?

Por suerte, los gobiernos tienen un aliado inesperado que les apoya: los cereales integrales.

Naturalmente nutritivos y respetuosos con el medio ambiente, los cereales integrales son la opción ideal para los consumidores preocupados por el presupuesto y la salud.

Sólo tenemos que conseguir que más gente lo consuma.

El grano integral: nuestro superhéroe desconocido

Hay muchas y muy variadas razones por las que la gente no come suficientes cereales integrales. A veces es cuestión de no saber qué es el grano integral, o de que no les gusta su sabor. Otras personas consideran que los productos integrales son más caros, o simplemente no saben cómo cocinar con ellos y por eso no los compran. Sin embargo, la mayoría de las veces la reticencia a los cereales integrales se debe a la falta de comprensión de lo que son, de sus beneficios y de cómo pueden ayudarnos a frenar el cambio climático.

No hace falta mucho para que los cereales integrales empiecen a marcar la diferencia. Incluso una pequeña cantidad más en nuestra dieta diaria puede tener un marcado beneficio en nuestra salud. Los estudios sugieren que, al comer más cereales integrales, se corre menos riesgo de padecer enfermedades cardíacas, diabetes e hipertensión.

Y si nosotros, como población, estamos más sanos, esto significa que también lo están los balances de los gobiernos. Un menor número de personas enfermas supone una menor presión sobre los sistemas sanitarios y los presupuestos. Hay una gran cantidad de investigaciones que ya se han realizado y que demuestran que si conseguimos que la gente coma aunque sea un poco más de cereales integrales, esto puede tener un impacto significativo en los resultados.

  • En Australia, el aumento del consumo de cereales integrales podría suponer un coste sanitario anual
    ahorro de hasta 1.400 millones de dólares australianos, suficiente para construir cinco hospitales.
  • Finlandia podría ahorrar unos 1.000 millones de euros en 10 años gracias a la reducción de los costes relacionados con la diabetes tipo 2
    costes relacionados con la diabetes tipo 2, o el coste de 7.000 parques infantiles.
  • El gobierno estadounidense podría ahorrar hasta 35.900 millones de dólares gracias a la reducción de los costes cardiovasculares y
    coronarios, el equivalente a 15.000 escuelas secundarias.

Y no sólo la economía se beneficiaría de un mayor consumo de cereales integrales: también es mejor para el planeta. Los cereales tienen una de las huellas de carbono más bajas de todos los grupos de alimentos. La producción de un kilo de carne de vacuno emite 60 kilogramos de gases de efecto invernadero (o equivalentes de CO2) en toda la cadena de suministro. Producir la misma cantidad de trigo o centeno sólo produce 1,4 kg.

Si los gobiernos quieren salvaguardar los presupuestos y el medio ambiente, la respuesta más fácil parece ser animar a la gente a comer más cereales integrales. ¿Y cómo lo hacemos?

Tres sencillas medidas políticas

En la Whole Grain Initiative creemos que hay tres cosas sencillas que los gobiernos pueden y deben hacer para aumentar el consumo de cereales integrales.

  1. Hacer que los cereales integrales cuenten
    Los cereales integrales, a pesar de todos los beneficios que aportan a la salud, no forman parte actualmente de la mayoría de los alimentos.
    directrices dietéticas nacionales. A pesar de que la mayoría de los países y las organizaciones sanitarias reconocen que debemos consumir más cereales integrales, no hay acuerdo ni coherencia en lo que constituye el grano integral.de cereales y la cantidad que debemos consumir cada día. Si queremos apoyar a los consumidores, debemos tener claridad y coherencia en las definiciones y recomendaciones cuantitativas.
  2. Destacar los cereales integrales en las etiquetas de los envases
    Etiquetas en la parte delantera del envase (como Nutri-Score, el sistema de semáforo, la clasificación de estrellas de la salud)
    han demostrado ser muy eficaces para ayudar a los consumidores a elegir y consumir alimentos más saludables. Sin embargo, actualmente no incluyen los cereales integrales como parte de sus sistemas de perfil nutricional. Dados los beneficios probados para la salud de los cereales integrales, tendría sentido incluirlos como parte de esta clasificación.
  3. Ayudar a la gente a entender qué es el grano integral Desarrollar nuevas asociaciones público-privadas para llevar a cabo programas educativos para los consumidores y campañas de marketing sobre los cereales integrales, explicando qué son, cómo encontrarlos y por qué es importante comer más.

El 15 de noviembre de 2022, nos uniremos a expertos en nutrición y sostenibilidad de todo el mundo para celebrar la 4º Día Internacional de los Granos Enteros. A las 15:30 horas (CET), organizaremos un seminario web en el que analizaremos por qué los cereales integrales son importantes para todo el mundo. Los oradores invitados (entre los que se encuentran representantes de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y el Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación) hablarán de la importancia de los cereales integrales para crear sistemas alimentarios más saludables, sostenibles y resistentes en todo el mundo. Para inscribirse en el seminario web, visite nuestro sitio web wholegraininitiative.org

La Whole Grain Initiative es una asociación de destacados expertos y organizaciones dedicadas a promover los cereales integrales. Más información en wholegraininitiative.org