Miles de personas se manifestaron el jueves 15 de diciembre en Turquía para oponerse a la condena e inhabilitación política del alcalde de Estambul, Ekrem İmamoğlu, coreando eslóganes críticos con el presidente Recep Tayyip Erdoğan y su partido en el poder, el AK, antes de las elecciones del próximo año.
Un tribunal turco condenó el miércoles a İmamoğlu, un popular rival de Erdoğan, a dos años y siete meses de prisión, que al igual que la prohibición debe ser confirmada por un tribunal de apelación. El veredicto suscitó numerosas críticas dentro y fuera del país por considerarlo un abuso de la democracia.
A última hora del jueves, los medios de comunicación informaron de que el fiscal del caso había presentado un recurso contra la sentencia, solicitando una pena de prisión más larga para Imamoğlu. No se dispuso inmediatamente de más detalles.
Mientras sonaba música patriótica, la multitud ondeaba banderas turcas frente al edificio del ayuntamiento de Estambul, del que colgaba un enorme retrato de Mustafa Kemal Ataturk, el fundador de Turquía cuyos principios laicos, según los opositores de Erdoğan, están amenazados.
«Derechos, ley, justicia. … Llegará el día en que el AKP tenga que rendir cuentas», coreaba la multitud.
Las elecciones presidenciales y parlamentarias del próximo año, previstas para junio, podrían convertirse en uno de los mayores desafíos políticos a las dos décadas de Erdoğan en el poder, mientras los turcos se enfrentan a un aumento del coste de la vida y a la caída de la moneda. La lira cayó esta semana a un mínimo histórico frente al dólar.
«El gobierno tiene miedo y por eso ha habido tal veredicto. Nadie puede detener a esta nación», declaró Filiz Kumbasar, de 56 años, que viajó a la manifestación desde Duzce, una ciudad situada a 200 km de Estambul, el centro comercial de Turquía, con 16 millones de habitantes.
İmamoğlu fue condenado por insultar a funcionarios públicos en un discurso que pronunció tras ganar las elecciones de Estambul en 2019. Los críticos dicen que los tribunales turcos se pliegan a la voluntad de Erdoğan. El Gobierno dice que el poder judicial es independiente.
«Ya les habéis ganado dos veces y lo volveréis a hacer», dijo İmamoğlu a la multitud, refiriéndose a una votación inicial en 2019 que ganó pero que fue anulada y a una repetición que siguió y que también ganó.
«Todos los 16 millones de estambulitas, nuestra nación y nuestra gran alianza de Turquía están detrás de mí. Cambiaremos este orden en las elecciones del año que viene», dijo.
La alianza opositora de seis partidos formada contra Erdoğan, liderada por el Partido Republicano del Pueblo (CHP) de İmamoğlu, aún no ha acordado un candidato presidencial. Se ha hablado de İmamoğlu como posible aspirante y las encuestas sugieren que derrotaría a Erdoğan.
La sentencia judicial, si se confirma, le impediría presentarse.
«Estamos hoy aquí para proteger nuestros derechos y los votos de millones de personas de Estambul. Estamos aquí porque queremos vivir en un país donde haya Estado de derecho», dijo Aslihan Gulhan, que trabaja en el sector turístico.
İmamoğlu fue juzgado por un discurso en el que dijo que quienes anularon la votación inicial de 2019 -en la que derrotó por escaso margen a un candidato del AKP- eran «tontos». İmamoğlu dice que su comentario fue una respuesta al ministro del Interior, Suleyman Soylu, quien, según él, utilizó el mismo lenguaje contra él.
Su cómoda victoria en la repetición de los comicios puso fin a los 25 años de gobierno en Estambul del AKP y sus predecesores islamistas.
