Jack Dorsey, que ha dejado de ser consejero delegado de Twitter esta semana, tiene la dudosa distinción de ser uno de los sabios más importantes de Silicon Valley en cuanto a la recogida de lana. Hablar con él puede ser increíblemente desorientador, comentó en una ocasión el periodista Ashley Feinberg, «no porque sea especialmente inteligente o invite a la reflexión, sino porque suena como debería.» Esto coincide con mi propia experiencia: Dorsey se muestra tranquilo y reservado en las entrevistas -lo que se aleja de la habitual bravuconería de los jefes ejecutivos- y parece genuinamente interesado en dar respuestas reflexivas, algo también poco frecuente. Sin embargo, por muy serio que sea su compromiso, casi nunca da una respuesta directa o satisfactoria. Si se le presiona para que explique los problemas específicos de su plataforma, se lanzará a un juego de Mad Libs de fundadores de tecnología que no llevará la conversación a ninguna parte.
No creo que Dorsey pretenda dar rodeos con sus divagaciones; más bien está expresando, a su manera elíptica, la desconexión entre sus elevados ideales para las redes sociales y el discurso tóxico que generan. Es como si tuviera una versión perfecta de Twitter en su cabeza pero le faltara el lenguaje para describirla. Ahora, con su salida de la compañía, esa tensión puede ser barrida por fin. Al igual que , se aleja de su plataforma adolescente y llena de problemas con la esperanza de llegar a un lugar mejor y diferente. Imagina una versión del meme del novio distraído en la que el tipo del medio es un CEO, y está mirando un metaverso descentralizado.
Dorsey siempre ha tenido fama de ser un hombre de ideas. Tras el lanzamiento de Twitter, en 2006, se puso a trabajar en otra empresa para ayudar a democratizar los pagos por móvil, que se convirtió en Square. Su condición de «visionario» de la tecnología le permitía a Dorsey ser excéntrico, lo que aprovechaba ayunando, bebiendo un brebaje de sospechoso valor nutricional llamado «zumo de sal», caminando ocho kilómetros para ir al trabajo y luciendo su característica barba y un aro en la nariz. La condición de visionario también le permitió compaginar dos trabajos de director general a tiempo parcial, y le sirvió de cobertura cuando, hace unos años, empezó a tuitear intensamente sobre la criptodivisa. En agosto, Dorsey afirmó que el bitcoin acabaría «uniendo al mundo». Esto bien podría ser el contexto de su próxima gran idea en tecnología, y su próxima empresa multimillonaria. Pero también, fue @jack siendo @jack.
Estar al frente de Twitter en 2021 es difícil. A principios de 2020, Elliott Management, el inversor activista, tomó una participación considerable en la empresa y presionó a Dorsey para que alcanzara los objetivos de crecimiento. Y aunque Twitter está trabajando en algunos nuevo productosLa plataforma es, en gran medida, madura. Dirigir una empresa madura -especialmente una que tiene una gran influencia en la política y la cultura- implica mucho trabajo de mantenimiento. También es una especie de pesadilla. En los últimos 18 meses, Dorsey ha tenido que sortear una avalancha de desinformación COVID a través de su plataforma, múltiples testimonios ante el Congreso y una temporada electoral profundamente polémica, que culminó con su decisión ejecutiva de prohibir el acceso al presidente en ejercicio de los Estados Unidos. No estoy sugiriendo que derramemos una lágrima por este multimillonario, pero he sido etiquetado en suficientes menciones de Dorsey para saber que parte de su experiencia de gestión es absorber críticas justificadas de, bueno, básicamente todo el mundo. No es exactamente lo que un visionario quiere hacer todo el día.
Las plataformas tecnológicas heredadas ganan mucho dinero con sus cientos de millones, si no miles de millones, de usuarios, pero también están plagadas de problemas. Esos problemas deben parecer cotidianos para las personas que idearon las plataformas. El despliegue de nuevos productos, actualizaciones y normas es un reto logístico, y los usuarios son irritables y se resisten al cambio. Los éxitos de la Web 2.0 -la Internet social- ya no son campos de juego de posibilidades; no son los futuro. Por eso, muchos inversores de capital riesgo, programadores y directores generales de Silicon Valley, como Dorsey, tienen la vista puesta en la Web3.
Para ponerlo en términos sencillos, Web3 se refiere a una tercera generación de Internet en la que los servicios y plataformas en línea han pasado a un modelo basado en blockchains y tokens criptográficos. En teoría, eso significa que están descentralizados y que cualquiera que posea tokens tiene cierto grado de propiedad o control de voto sobre ellos. Este modelo de la web representa una visión financiada de Internet, respaldada en gran medida por inversores y monedas especulativas. También es el tipo de espacio caótico al que acuden instintivamente los desarrolladores y los creativos. Los proyectos basados en la cadena de bloques son a veces confusos, pueden tener barreras de entrada (como la necesidad de una cartera de criptomonedas) y parecen generar sus propias y variadas contraculturas. Hay una inmensa cantidad de dinero por hacer. Es emocionante: un nuevo patio de recreo.
Dorsey es uno de los evangelistas más conocidos del mundo de las criptomonedas. En una conferencia en Miami este verano, comentó el supuesto potencial ilimitado del bitcoin para el bien. «Para mí, el bitcoin lo cambia absolutamente todo», dijo, ensalzando su capacidad de ser un activo universal y una utilidad para las personas no bancarizadas en el mundo en desarrollo. Describió haber pasado noviembre de 2019 en Nigeria, Etiopía y Ghana con empresarios, y dijo haber aprendido que la tecnología es transformadora, incluso hermosa. En un acto de presagio, Dorsey añadió que estaría trabajando de lleno en el bitcoin si no fuera el CEO de Twitter y Square.
Las reflexiones de Dorsey sobre el bitcoin le resultan familiares: Están llenas de esperanza y posibilidades, pero también son extremadamente vagas. «Lo que más me atrae», dijo Dorsey sobre la criptomoneda, «es el ethos, lo que representa, las condiciones que la crearon, que son tan raras y tan especiales y tan preciosas. No creo que haya nada más importante en mi vida para trabajar, y no creo que haya nada que permita más a la gente de todo el mundo.»
La visión de Dorsey para el bitcoin, al igual que su visión para Twitter, es confiadamente idealista. En 2019, cuando fue confrontado sobre las características de acoso de Twitter, ofreció respuestas mudas y tortuosas. Y ahora, cuando se le confronta con los problemas de bitcoin -como los impactos ambientales de- sus respuestas son igual de opacas e insatisfactorias. «Creo plenamente que el bitcoin, con el tiempo y en la actualidad, incentiva más energías renovables», dijo a la multitud en Miami. «Y creo que sí incentiva más conciencia en torno a cómo estamos obteniendo esa energía y le da a la gente más libertad para convertir la energía no utilizada y desperdiciada en algo que proporciona valor para miles de millones de personas en todo el mundo.»
Creo que Dorsey cree en lo que dice. De todos los grandes directores generales de tecnología, Dorsey siempre ha sido el más receptivo a las críticas y ha impulsado a Twitter a abordar importantes problemas de acoso. Pero sus visiones para el bitcoin, al igual que sus esperanzas pasadas para Twitter, dan por sentado que alguien acabará resolviendo los mayores problemas a los que se enfrenta una tecnología. Es una idea bonita, del tipo que se puede esperar de un «tipo de ideas». Pero los paralelismos son claros entre su visión de la Web3 y, por ejemplo, la idealismo de la libertad de expresión que defendió antes de que un presidente en funciones utilizara su plataforma para negar los resultados de unas elecciones. La Web3 es, en teoría, más igualitaria e inclusiva que nuestra actual y desordenada Internet. Según los profetas de la Web3, la forma de llegar a ella es confiar en el proceso y seguir su ejemplo. La logística se resolverá por sí sola.
En este sentido, la salida de Jack Dorsey de Twitter y la adopción de las criptomonedas se asemeja a la de Mark Zuckerberg de Facebook a favor de la . Los fundadores de Big Tech han abandonado la cápsula de escape de sus hinchadas y aburridas segundas encarnaciones de Internet y han puesto rumbo a una nueva frontera. Sus ambiciones serían admirables si no fuera por los daños que sus plataformas ya han provocado. Puede que Dorsey y compañía sean visionarios, planificadores de ciudades que pueden dibujar hábilmente las vías y los espacios públicos que acabaremos atravesando. Pero los planes urbanos no hacen una ciudad, ni tampoco una colección de parques y avenidas. Las ciudades son el resultado de una infraestructura meticulosamente gestionada. Necesitan un departamento de saneamiento que se asegure de que la basura no se amontona en las calles, y autoridades de tránsito que mantengan los trenes a tiempo. Necesitan burócratas, no visionarios.
Tiene sentido que Dorsey, un hombre con una visión tan grandiosa que apenas podía articularla, encuentre asfixiante el trabajo burocrático. Si hay algo que señala el final de la segunda iteración de Internet, es que los soñadores siguen adelante.
