Los legisladores de la UE interrogaron a la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, Margrethe Vestager, sobre las nuevas directrices que permitirían a los autónomos solicitar la protección de los convenios colectivos, y ambas partes coincidieron en que debe garantizarse ese derecho.
Un borrador de las nuevas directrices fue propuesto por la Comisión en diciembre de 2021 en paralelo a una propuesta de nueva directiva sobre el trabajo en plataformas.
Tras un periodo de consulta pública que se prolongó hasta finales de febrero, Vestager se reunió el lunes (28 de marzo) con la comisión de empleo y asuntos sociales del Parlamento Europeo para escuchar las opiniones de los legisladores de la UE sobre las directrices.
«No es genuinamente independiente»
Las directrices se refieren a la aplicación del derecho de la competencia de la UE a los autónomos que tienen poca influencia sobre sus condiciones de trabajo, ya sea porque se encuentran en una situación comparable a la de los trabajadores, o porque están en una posición negociadora desequilibrada.
«Sabemos que algunos autónomos carecen de poder de negociación para influir en sus condiciones de trabajo. Y la negociación colectiva es una herramienta muy importante para cambiar esto», dijo Vestager.
«Los autónomos que se encuentran en una posición similar o comparable a la de los trabajadores no pueden ser considerados como auténticamente independientes», añadió.
Según el proyecto de directrices, se considera que los autónomos están en una posición comparable a la de los trabajadores en tres casos.
En primer lugar, si prestan sus servicios a través de una plataforma digital; en segundo lugar, si trabajan codo con codo con trabajadores normales; y en tercer lugar, si dependen económicamente de una sola contraparte, lo que significa que al menos el 50% de sus ingresos relacionados con el trabajo provienen de una sola contraparte.
Dado que los autónomos se consideran «empresas» y, por lo tanto, reciben un trato similar al de las empresas en virtud de la legislación de la UE en materia de competencia, actualmente corren el riesgo de infringir la legislación de la UE en materia de competencia si suscriben acuerdos de negociación colectiva.
Las directrices propuestas por la Comisión aclaran que los autónomos que tienen poca influencia sobre sus condiciones de trabajo no estarán sujetos a la legislación de la UE en materia de competencia si celebran convenios colectivos.
«La Comisión y el Parlamento Europeo comparten el objetivo de garantizar que el derecho de la competencia de la UE no se interponga en el camino de la negociación colectiva justificada de los trabajadores autónomos», dijo Vestager.
«Me parece que este tema es realmente importante porque no puede ser que miremos hacia otro lado mientras derechos por los que hemos luchado durante cien años desaparecen sin más», dijo.
Autoempleo sin conexión
Mientras que en el debate público, la cuestión de los derechos laborales de los autónomos giraba sobre todo en torno a los trabajadores de plataformas como los repartidores, Vestager subrayó que el problema también aparecía fuera de línea.
Dennis Radtke, diputado al Parlamento Europeo por el grupo de centro-derecha del Partido Popular Europeo, acogió con satisfacción el hecho de que la Comisión no sólo estuviera estudiando la situación de los trabajadores autónomos de plataformas en línea, como hace con la directiva sobre trabajadores de plataformas, sino también la situación de los que trabajan fuera de línea.
«Tenemos que encontrar el equilibrio adecuado entre la libertad de empresa, por un lado, y una cierta protección para determinados sectores, por otro», dijo.
La eurodiputada socialdemócrata Agnes Jongerius, por su parte, defendió que no debe haber excepciones para acuerdos especiales en las directrices que puedan crear lagunas para que los empresarios eludan la negociación colectiva.
«El derecho a los convenios colectivos debe garantizarse a todos los trabajadores, independientemente de su situación laboral», dijo.
Más concretamente, criticó el hecho de que las microempresas queden excluidas de las directrices, afirmando que esto podría dar lugar a una larga cadena de subcontratistas que eludan la negociación colectiva.
Vestager argumentó que la Comisión no consideraría que las microempresas, que se definen como las que emplean a menos de 10 personas y tienen un volumen de negocios anual inferior a 2 millones de euros, tienen un alto poder de negociación sobre los trabajadores autónomos.
Además, subrayó, las nuevas directrices no crearán nuevos derechos. Por el contrario, pretenden reducir las barreras para que los trabajadores autónomos puedan ejercer sus derechos de negociación colectiva.
La Comisión está adaptando actualmente sus directrices a la información recibida durante el proceso de consulta pública, con vistas a adoptar las nuevas directrices a finales de este año.
