Nunca se sabe exactamente lo que se va a conseguir en un mitin de Trump: ¿una variación creativa del cántico «Enciérrenla»? ¿Una nueva teoría de la conspiración? Pero siempre se puede contar con que el ex presidente se jacte del tamaño de la multitud. Comentará alegremente el atasco en el acceso al acto. Exclamará que ni siquiera puede precisar dónde acaba la multitud. Y de vez en cuando, exigirá a los camarógrafos que giren sus cámaras para captar la totalidad de sus devotos seguidores.
Para Donald Trump y sus partidarios, el tamaño de la multitud es algo más que un punto de presunción. Es la prueba de que forman parte de la mayoría estadounidense. «Una persona que viene aquí y tiene multitudes que van más allá de lo que el ojo puede ver … y tiene coches que se extienden por 25 millas, eso no es alguien que perdió una elección», Trump dijo a la multitud en su mitin en Florence, Arizona, el sábado.
Antes de las elecciones de 2020, Trump y sus seguidores solían preguntar a los periodistas cómo era posible que Joe Biden ganara si no tenía mítines tan grandes como los de Trump. Ahora que Biden es presidente, los asistentes a los mítines de Trump dicen cosas como Trump no podría haber perdido realmente. ¡Mira a toda esta gente! En Arizona este fin de semana, Tammy Shutts, de 51 años, me lo dijo así: «100 por ciento, 1.000 por ciento, 1 millón por ciento Biden no ganó» su estado, dijo, gesticulando a las hordas de gente a su alrededor. «Llevo casi 21 años en Arizona. No hay manera…de ninguna manera-…nos volvimos azules».
Muchos liberales estadounidenses viven en burbujas políticas. Algunas personas en zonas abrumadoramente azules del país, por ejemplo, fueron que Trump obtuvo tantos votos en 2016. («Vivo en un mundo bastante especial. Solo conozco a una persona que votó por [Richard] Nixon», dijo célebremente la crítica de cine Pauline Kael sobre el expresidente, reconociendo su propia burbuja política apenas unas semanas después de que Nixon aplastara a George McGovern en 1972). Algunos de esos mismos demócratas del área azul estaban igual de seguros de que la senadora Elizabeth Warren sería la candidata del partido. Pero los republicanos también viven en burbujas.
Los seres humanos no nos sentimos especialmente cómodos cuando escuchamos información que desafía nuestras creencias más arraigadas, y el impulso de rechazar las pruebas que van en contra de nuestras opiniones políticas es especialmente fuerte. Leer sólo ciertos sitios web o ver determinados canales de televisión protege a los estadounidenses de los hechos y las opiniones que no les gustan, y la clasificación geográfica protege a los partidarios de las interacciones desagradables con personas que tienen creencias diferentes. La segregación política en Estados Unidos ha aumentado drásticamente en la última década. «Para aproximadamente uno de cada cinco republicanos, y dos de cada cinco demócratas, menos de una cuarta parte de sus vecinos pertenecen al partido político opuesto», según un estudio reciente publicado en Nature. En otras palabras, a los votantes de Trump podría costarles creer que Biden ganó las elecciones porque sus vecinos y amigos también votaron mayoritariamente a Trump.
Los mítines de Trump amplifican estos fenómenos, afirma Ryan Enos, politólogo de Harvard que coescribió el Nature estudio, me dijo. «Tienes al presidente diciendo cosas, a tus vecinos que te [perceive as] diciendo las mismas cosas, y luego estos mítines de Trump parecen ser casi un evento social», dijo. «Ahora tienes un elemento de tu vida social, no sólo lo que estás viendo en la televisión, que está atrapado en la creencia de estas mentiras». Cuando estás literalmente rodeado de creyentes, es difícil recordar que existen los escépticos. Dentro del estadio Kinnick de Iowa City, por ejemplo, puede parecer que todo el mundo está formado por aficionados de los Hawkeyes. Afortunadamente, eso no es cierto. (Vamos ‘Clones.)
La obsesión de Trump con el tamaño de sus audiencias fue evidente desde el primer día de su gobierno, cuando afirmó que la multitud de su inauguración se extendía «hasta el Monumento a Washington». (No fue así.) Sus mítines suelen ser de una escala asombrosa; en el evento de Florencia del pasado fin de semana, la multitud era mayor que cualquiera que hubiera visto antes, llenando un local de música al aire libre. Se tardó una hora en salir del aparcamiento. Pero para Trump, presumir de su multitud de seguidores es algo más que telegrafiar su salvaje popularidad a sus oponentes. La jactancia de Trump reafirma las creencias de sus votantes y acalla las dudas. Mantiene a sus seguidores dentro de su burbuja.
