Los Estados miembros están dispuestos a intensificar las conversaciones sobre la captura de carbono en la agricultura bajo la presidencia francesa de la UE, dada la propuesta legislativa de la Comisión que se espera para finales de año.
Durante su reunión del lunes (17 de enero), los ministros nacionales de agricultura acogieron con satisfacción los planes de la Comisión Europea para promover la agricultura del carbono -un conjunto de prácticas orientadas a la captura de carbono en los suelos agrícolas-, que es también una de las principales prioridades de Francia para su presidencia del Consejo de la UE en materia de agricultura.
La cuestión de la agricultura del carbono consiste en «cómo los agricultores pueden ser, aún más de lo que son hoy, luchadores por el clima», dijo el ministro francés de Agricultura, Julien Denormandie, antes de la reunión, y añadió que, aparte de los océanos, la mayor parte del carbono mundial se captura en el suelo.
Durante este tiempo, el objetivo será garantizar que se le dé importancia a este asunto en todos los Estados miembros», dijo Denormandie.
El ministro francés también anunció que la reducción de la huella de carbono del sector se debatirá en profundidad durante la próxima reunión informal de ministros de agricultura que se celebrará en Estrasburgo a principios de febrero.
Aunque actualmente no existe ninguna herramienta política para certificar o incentivar la eliminación de carbono en la agricultura, la Comisión Europea ha esbozado las medidas políticas pertinentes en una reciente comunicación sobre los ciclos de carbono sostenibles, publicada en diciembre.
Según Denormandie, los ministros nacionales tienen previsto adoptar en su reunión de marzo conclusiones formales sobre la comunicación, en particular sobre el procedimiento previsto para la certificación de las eliminaciones de carbono.
La semana pasada, el Comisario de Agricultura de la UE, Janusz Wojciechowski, se pronunció a favor de la agricultura de carbono y prometió avanzar en esta cuestión, garantizando al mismo tiempo que los agricultores reciban una compensación adecuada.
La Comisión presentará un proyecto de marco jurídico para la certificación de los sumideros de carbono a finales de año.
La carga administrativa entre las cuestiones abiertas
Los esfuerzos de Francia por avanzar en el tema encontraron un fuerte apoyo del ministro de Agricultura alemán, Cem Özdemir.
«La agricultura y la silvicultura tienen una importancia clave a la hora de alcanzar los objetivos de protección del clima», dijo durante la reunión el político verde, que asumió su cargo en diciembre.
La agricultura del carbono, añadió, es «una gran oportunidad» para los agricultores porque ofrece una fuente de ingresos adicional y fiable.
Otros Estados miembros acogieron con satisfacción los planes de la Comisión.
«Creemos que este enfoque puede ayudar a alcanzar los objetivos climáticos al tiempo que proporciona a nuestros agricultores una nueva fuente de ingresos», dijo el ministro eslovaco Samuel Vlčan.
Sin embargo, Vlčan advirtió que una política de almacenamiento de carbono podría ser financieramente costosa y suponer una elevada carga administrativa.
«Creemos que la Comisión, en cooperación con los Estados miembros, debería buscar otras fuentes de financiación por encima de la PAC», añadió.
El Comisario Wojchiechowski pidió a los Estados miembros que dediquen parte de los fondos de la Política Agrícola Común (PAC) de la UE a incentivar las prácticas agrícolas basadas en el carbono.
En los ecoesquemas del plan estratégico nacional enviado a la Comisión el 29 de diciembre, España ya introdujo algunas prácticas de agricultura de carbono «como el pastoreo extensivo, la agricultura de conservación y la cubierta vegetal en el caso de los cultivos leñosos», explicó el ministro español de Agricultura, Luis Planas.
Varios países subrayaron también que sería necesario desarrollar un sistema claro y fiable de medición y remuneración.
«Necesitamos incentivos directos para compensar el coste de la gestión de la tierra y el suelo que necesitarían los agricultores», dijo el español Planas. Vlčan añadió que sería «importante garantizar la transparencia del sistema de créditos de carbono».
El ministro holandés Henk Staghouwer, por su parte, advirtió que «los esfuerzos por aumentar la extracción y el almacenamiento de carbono no deben socavar los esfuerzos por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero».
Staghouwers se hizo así eco de las críticas de los ecologistas, que afirmaron que los planes podrían convertirse en una excusa para que los contaminadores paralicen la acción climática.
