Una famosa caricatura de un periódico británico llamada Todo detrás de ti, Winston de mayo de 1940, muestra a Winston Churchill, líder británico en tiempos de guerra, con las mangas arremangadas y el rostro desafiante, marchando hacia adelante. Detrás de él se encuentran las filas de las principales figuras políticas británicas de todos los bandos, incluido el ex primer ministro Neville Chamberlain. Todos marchan con Churchill, arremangados, preparados para la batalla. Esto es lo que el mundo siente por Volodymyr Zelensky: Todos detrás de ti, Volodymyr.
Excepto que en realidad no. Hoy, el mundo libre puede estar marchando espiritualmente detrás del líder de Ucrania, pero las naciones más poderosas del mundo no están luchando con él. Han calculado -razonablemente- que no pueden arriesgarse a una guerra mundial con una Rusia con armas nucleares. La posición actual de Ucrania es mucho más débil que la que tuvo que afrontar Churchill en 1940, cuando Gran Bretaña era todavía una potencia mundial con un imperio, una economía avanzada y unas defensas navales formidables. Ucrania no tiene nada de eso y sigue luchando sola.
Más que Churchill, entonces, el líder de la Segunda Guerra Mundial al que Zelensky me recuerda es aquel que eligió el honor antes que la rendición y que luchó por un idea de su país incluso cuando la realidad era imposiblemente sombría. Hoy, Volodymyr Zelensky muestra algunos de los rasgos que hicieron grande a Charles de Gaulle y salvaron a Francia.
En mayo de 1940, Francia estaba perdida, sus ejércitos invadidos, sus posibilidades de victoria eran nulas. De Gaulle escapó e hizo la misión de su vida de borrar la vergüenza de la capitulación y la colaboración de su país, hasta el punto de hacer falsedades absurdas y a menudo ofensivas sobre que Francia había ganado su libertad sola. La conducta de Zelensky, y la de sus compatriotas, durante los primeros días de este conflicto significa que Ucrania no tiene vergüenza que borrar. Sin embargo, Zelensky, al igual que De Gaulle, lucha por la idea de su patria, así como por su libertad, por su derecho a ser libre y digno.
Analizar una figura contemporánea como Zelensky buscando paralelos en la Segunda Guerra Mundial es necesariamente limitante y, por regla general, las analogías de la Segunda Guerra Mundial pueden ser utilizadas en exceso y deberían evitarse. Pero el espíritu desafiante de Zelensky, ya sea gaullista o eclesiástico o algo totalmente distinto, no sólo revela su propio carácter, sino que también nos enseña sobre el carácter de Occidente.
Puede resultar un poco desagradable que los espectadores occidentales (entre los que me incluyo) animen a los ucranianos por una causa a la que nuestros países no están dispuestos a unirse, una postura que corre el riesgo de elevar el precio de una paz que sólo se pagará con sangre ucraniana. Sin embargo, es posible reconocerlo, inspirarse en lo que representa Zelensky y avergonzarse con su ejemplo.
He aquí una nación y un líder dispuestos a sacrificar tanto por el principio de la independencia y el derecho a unirse al mundo occidental. Y sin embargo, gran parte de Occidente está hastiado y es cínico, aparentemente desprovisto ya de tal misión, causa o sentido del idealismo. ¿En qué cree ahora Occidente? Si pensamos en los grandes héroes liberales de nuestra época, Angela Merkel y Barack Obama, por ejemplo, en realidad son conservadores profundamente pragmáticos, que constantemente están haciendo cálculos y equilibrando intereses con poca visión de futuro o causa que aglutine sus políticas. Hay mucho que decir de este tipo de gobierno: Como dijo una vez Helmut Schmidt, ex canciller de Alemania Occidental, «quien tenga visiones que vaya al médico». Las visiones llevaron a la guerra de Irak, por ejemplo. Sin embargo, el pragmatismo conservador también es profundamente limitado, lo que permite a adversarios como Vladimir Putin aprovecharse, explotando la cautela y el egoísmo miope.
De Gaulle no fue el único en articular y luchar por una idea de país. Muchos líderes occidentales durante la Guerra Fría tenían una determinada idea de Occidente: Margaret Thatcher creía en una Europa entera y libre; Ronald Reagan en una lucha entre la tiranía y la libertad. No hace falta estar de acuerdo con su visión del mundo para entender que esas ideas son poderosas, y que inspiran a la gente a hacer cosas que ninguna persona «racional» soñaría.
Un alto funcionario de defensa europeo me dijo recientemente que Occidente tenía que encontrar una manera de reimaginarse a sí mismo y su papel en el mundo, para evitar caer en la trampa de fingir que nada ha cambiado o concluir que no se puede hacer nada al respecto; que, al estilo de Merkel u Obama, los líderes deben simplemente gestionar las consecuencias y evitar enredarse en ellas.
Este funcionario dijo que le llamó la atención cómo este sentimiento de resignación se reflejaba también en nuestra cultura. Las películas y los programas de televisión rara vez muestran a un heroico y grandioso visionario, «sólo una interminable lucha por la supremacía», en palabras deel funcionario con el que hablé. En lugar de héroes de la Guerra Fría como Rocky, tenemos a los cínicos personajes de Juego de Tronos, Billions, y Sucesión, canalizando nuestra nueva realidad cínica. Nuestra comprensión imaginativa del mundo ha cambiado. Occidente ha acabado con la idea de sí mismo como bueno. ¿Sigue reconociendo a los malos, se preguntaba este funcionario, o ha llegado a la conclusión de que países como Rusia o China no son peores ni mejores? Esta es, de hecho, la visión del mundo de Trump, ampliamente compartida también en la extrema izquierda.
Quizás por eso Zelensky es tan inspirador. Los países occidentales ya no tienen este tipo de liderazgo: la creencia desafiante y sin vergüenza en una causa. Mucha gente en Occidente ha renunciado al cuento de hadas de su propia superioridad porque comprende lo mal que se ha comportado Occidente durante décadas, desde las guerras por el control colonial hasta la Guerra contra el Terror.
Pero quizás la otra razón por la que Zelensky es tan inspirador es que de repente podemos ver que tiene razón. Vladimir Putin es un monstruo cuya causa es injusta e inmoral. Al enfrentarse a él, Ucrania está articulando una cierta idea de sí misma que es justa y digna y heroica: virtudes que hace tiempo descartamos como anticuadas. Qué trágico es que haya que atacar la idea de Zelensky para que nos recuerden la nuestra.
