La historia se ha aceleradoLo imposible se ha convertido en posible. Los cambios que nadie imaginaba hace dos semanas se están desarrollando con una velocidad increíble.
Resulta que las naciones no son piezas en un juego de Risk. No tienen, como algunos académicos han imaginado durante mucho tiempo, intereses eternos u orientaciones geopolíticas permanentes, motivaciones fijas u objetivos predecibles. Tampoco los seres humanos reaccionan siempre como se supone que deben hacerlo. La semana pasada, nadie que analizara lo que se avecinaba imaginó que la valentía personal del presidente ucraniano y sus emotivos llamamientos a la soberanía y la democracia podrían alterar los cálculos de ministros de asuntos exteriores, directores de bancos, ejecutivos de empresas y miles de personas de a pie. Pocos imaginaban que las siniestras apariciones televisivas del presidente ruso y sus brutales órdenes podrían alterar, en pocos días, la percepción internacional de Rusia.
Y, sin embargo, todo eso ha sucedido. Ha conmovido a la gente, incluso a los duros directores generales de las compañías petroleras, incluso a los aburridos diplomáticos acostumbrados a los pronunciamientos de rutina. Los desvaríos paranoicos de Vladimir Putin, por su parte, han asustado incluso a personas que alababan su «inteligencia» hace apenas unos días. De hecho, no lo es, alguien con quien se puede hacer negocioscomo muchos en Berlín, París, Londres y Washington creían falsamente; es un dictador de sangre fría feliz de asesinar a cientos de miles de vecinos y empobrecer a su nación, si eso es lo que se necesita para permanecer en el poder. Sea cual sea el final de la guerra -y aún es imaginable-, ya vivimos en un mundo con menos ilusiones.
Miren a Alemania, una nación que ha pasado casi 80 años definiendo su interés nacional en términos puramente económicos. Si el gobierno de algún lugar lejano donde los alemanes compran y venden cosas era represivo, eso nunca fue culpa de los alemanes. Si la agresión militar estaba remodelando las fronteras exteriores de Europa, eso también era periférico a Alemania. La ex canciller Angela Merkel, aunque hablaba mucho de valores liberales y democráticos, en la práctica se preocupaba mucho más por crear buenas condiciones para las empresas alemanas, dondequiera que operaran. Esa actitud de dar prioridad a la economía contagió a su nación. No mucho después de la anexión rusa de Crimea en 2014, me uní a una mesa redonda en Alemania sobre «las mayores amenazas para Europa.» Por el momento, hablé de Rusia y supuse que los demás también lo harían. Me equivoqué. Uno de los otros panelistas me llamó belicista. Otro argumentó a gritos que la mayor amenaza era un acuerdo comercial propuesto que habría permitido a los estadounidenses vender pollo lavado con cloro a los supermercados alemanes.
Recuerdo ese detalle porque no conocía la gran discusión sobre el pollo clorado que envolvía entonces a Alemania, y tuve que ir a casa a buscarlo. Pero desde entonces he tenido alguna versión de esa experiencia muchas veces. Hace dos semanas estuve en un programa de la televisión alemana, junto con tres políticos alemanes que, incluso entonces, sostenían que -a pesar de los miles de tropas y vehículos blindados que se reunían en las fronteras de Ucrania- la única solución concebible era diálogo.
El sábado, en un discurso de 30 minutos, el actual canciller alemán, Olaf Scholz, echó por tierra todo eso . Alemania, dijonecesita «aviones que vuelen, barcos que naveguen y soldados óptimamente equipados para sus misiones»: El ejército de Alemania debe reflejar su «tamaño e importancia». El gobierno alemán ha dado un giro de 180 grados e incluso enviará armas a Ucrania: 1.000 armas antitanque y 500 misiles Stinger. Lo más increíble es que este giro de 180 grados cuenta con el apoyo de un asombroso 78% de la población alemana, que ahora dice que aprueba un gasto militar mucho mayor y que lo pagará de buen grado. Se trata de un cambio fundamental en la definición de Alemania de sí misma, en su comprensión de su pasado: Finalmente, los alemanes han comprendido que la lección de su historia no es que Alemania deba permanecer siempre pacifista. La lección es que Alemania debe defender la democracia y luchar contra la versión moderna del fascismo en Europa cuando surja.
Pero los alemanes no son los únicos que han cambiado. En toda Europa la gente se está dando cuenta de que vive en un continente en el que la guerra, en su propio tiempo, en sus propios países, ya no es imposible. Los tópicos sobre la «unidad» y la «solidaridad» europeas empiezan a tener algún significado, junto con la «política exterior común», una frase que, en la Unión Europea, ha sido hasta ahora en gran medida ficción. En teoría, la UE tiene un único portavoz para la política exterior, pero en la práctica los líderes europeos han encomendado ese trabajo a personas que saben poco sobre Rusia, y cuya posición de reserva cuando Rusiase comporta mal es siempre la expresión de «profunda preocupación.» La anterior alta representante europea para la política exterior, Federica Mogherini, estaba más interesada en las relaciones de la UE con Cuba que con Kiev. El actual titular de ese cargo, Josep Borrell, tropezó en una reunión con su homólogo ruso el año pasado, y pareció sorprenderse de que le trataran con desdén.
Pero ahora todo ha cambiado de repente. La «profunda preocupación» se ha cambiado por la acción real. A menos de una semana de la invasión, la UE no sólo ha anunciado duras sanciones a bancos, empresas y particulares rusos -sanciones que también afectarán a los europeos-, sino que también ha ofrecido 500 millones de dólares de ayuda militar a Ucrania. Algunos Estados europeos, como Francia y Finlandia, también están enviando armas y aplicando sus propias sanciones. Los franceses dicen que están elaborando una lista de los activos de los oligarcas rusos, incluidos los coches de lujo y los yates, con el fin de embargarlos.
Los europeos también han abandonado, bruscamente, algunas de sus dudas sobre el ingreso de Ucrania en sus instituciones. El lunes, el Parlamento Europeo no sólo pidió a Zelensky que hablara, por vídeo, sino que lo ovacionó. Hoy mismo, los parlamentarios de todo el continente han votado a favor de su solicitud de adhesión a la UE para Ucrania. La adhesión a la UE es un proceso largo, y no se producirá inmediatamente, incluso si Ucrania sale intacta de este conflicto. Pero la idea se ha planteado. Ahora forma parte del imaginario colectivo del continente. De ser un lugar lejano, mal entendido, ahora forma parte de lo que la gente quiere decir Europa.
La propia Ucrania tampoco volverá a ser la misma. Los acontecimientos se suceden con tanta rapidez, con estados de ánimo y emociones que cambian a cada hora de cada día, que no puedo adivinar lo que sucederá a continuación, ni predecir cómo se sentirá la gente al respecto. Pero estoy seguro de que los acontecimientos de esta semana han cambiado no sólo la percepción que el mundo tiene de Ucrania, sino también la percepción que los ucranianos tienen de sí mismos. En el largo período previo a esta guerra, la conversación en Washington y Berlín se centró siempre en Putin y Joe Biden, en Sergey Lavrov y Antony Blinken, en la OTAN y en Rusia. Era el tipo de conversación que gustaba a los académicos y a los expertos: grandes temas, grandes países. En esta conversación, Ucrania era, como dijo el politólogo John Mearsheimer en 2014, nada más que «un estado tapón de enorme importancia estratégica para Rusia.» Pero los ucranianos han puesto ahora ellos mismos en el centro de la historia, y lo saben.
Como resultado, miles de personas están tomando decisiones que no podían imaginar hace dos semanas. Sociólogos, baristas, raperos y panaderos ucranianos se están uniendo al ejército territorial. Los aldeanos se plantan frente a los tanques rusos, gritando «ocupantes» y «asesinos» a los soldados rusos que disparan al aire. Los trabajadores de la construcción con contratos lucrativos en Polonia dejan sus herramientas y toman el tren de vuelta a casa para unirse a la resistencia. Una década de experiencia en la lucha contra la propaganda rusa está finalmente dando sus frutos, ya que los ucranianos crean su propia contranarrativa en las redes sociales. Publican vídeos en los que dicen a los soldados rusos que vuelvan a casa con sus madres. Entrevistan a reclutas rusos adolescentes capturados y ponen los vídeos en línea. Señales electrónicas de la autopista que lleva a Kiev han sido reconfiguradas para decirle al ejército ruso que «se vaya a la mierda». Aunque esto acabe mal, aunque haya más derramamiento de sangre, todos los ucranianos que vivieron este momento recordarán siempre lo que se sintió al resistir, y eso también importará, durante décadas.
¿Y qué hay de ¿Rusia? ¿Está Rusia condenada a ser siempre un Estado revanchista, un antiguo imperio que mira hacia atrás y que siempre está intentando recuperar su antiguo papel? ¿Debe esta enorme, complicada y paradójica nación estar siempre mal gobernada, con crueldad, por élites que quieren robar su riqueza u oprimir a su pueblo? ¿Los gobernantes rusos soñarán siempre con la conquista en lugar de la prosperidad?
Ahora mismo muchos rusos no se dan cuenta de lo que está ocurriendo en Ucrania. La televisión estatal aún no ha admitido que los militares rusos hayan atacado Kyiv con cohetes, bombardeado un monumento al Holocausto o destruido partes del centro de Kharkiv y Mariupol. En su lugar, los propagandistas oficiales dicen a los rusos que están llevando a cabo una acción policial en las provincias del extremo oriental de Ucrania. El público no recibe información sobre las bajas, ni los daños de la guerra, ni los costes. No se informa del alcance de las sanciones. Las imágenes que se ven en todo el mundo -el bombardeo de la torre de televisión de Kiev hoy, por ejemplo- no se pueden ver en las noticias nocturnas rusas.
Y sin embargo,hay un fuerte y consistente bombardeo de información alternativa. Yury Dud, un famoso bloguero con 5 millones de seguidores en Instagram, ha publicado una fotografía de un edificio bombardeado en Ucrania. El canal de YouTube de Alexei Navalny, el líder disidente ruso encarcelado, ha sido igualmente claro con sus 6,4 millones de suscriptores. Los miembros de su equipo denuncian la guerra junto con la prolongación de su pena de prisión, ambos parte de la misma historia de represión interna y externa. Millones de rusos saben, porque tienen amigos y familiares en Ucrania, que Putin ha invadido a un vecino al que no consideran su enemigo. Algunos han llamado a esos amigos, llorando por teléfono, para disculparse.
¿Qué podría pasar en Rusia si la historia se conociera mejor, si los detalles fueran más claros? ¿Qué pasaría si los rusos fueran capaces de ver las mismas imágenes gráficas que vemos nosotros? ¿Y si el precio de esta violencia sin sentido se hace tangible también para ellos? La impopularidad de esta guerra va a crecer, y a medida que crezca, la otra Rusia -la Rusia diferente que siempre ha estado ahí- también crecerá. Los rusos que inundaron las calles en 1991 para aplaudir la caída de la Unión Soviética, los rusos que protestaron contra las elecciones falsas en 2011, los rusos que se manifestaron en gran número por todo el país para protestar por la detención de Navalny en 2021, los rusos, ricos y pobres, urbanos y rurales, que no quieren que su país sea un imperio del mal, quizá su número se amplíe lo suficiente como para importar. Tal vez, algún día, cambien también la naturaleza de su Estado.
