Aunque las ciudades alemanas están luchando cada vez más por mantener su diversidad tras la pandemia de COVID-19 y el acelerado cambio en línea, han demostrado ser más resistentes de lo que se esperaba.
La pandemia de coronavirus ha afectado fuertemente al sector del comercio, la gastronomía y el ocio. Con muchos minoristas, negocios locales e instalaciones culturales luchando por sobrevivir, la diversidad de muchas ciudades del interior de Alemania se vio muy mermada.
Sin embargo, aunque muchos temían que la forma de vida en las ciudades cambiara definitivamente debido a la pandemia, muchas de estas preocupaciones resultaron ser exageradas.
«Algunas de las proyecciones negativas que surgieron al principio de la pandemia no se materializaron en la forma o el grado que en parte se esperaba», dijo a EURACTIV Bernd Hallenberg, experto de la Asociación Federal Alemana de Vivienda y Desarrollo Urbano (vhw).
«Algunas estructuras han resultado ser más resistentes de lo que parecía concebible o incluso posible», añadió.
Aunque no hay datos sobre el número de comercios y minoristas locales que han tenido que cerrar a causa de la pandemia, el paso de lo offline a lo online es menos dramático de lo que se esperaba inicialmente.
Según un informe realizado por la Asociación de Comercio de Alemania (HDE) en mayo, el comercio minorista en línea representará el 14,7% de todo el sector minorista en 2021, lo que supone un aumento de unos cuatro puntos porcentuales en comparación con los niveles anteriores a la pandemia de 2019.
«Aunque la transformación de los centros de las ciudades como ubicaciones para el comercio minorista está en pleno apogeo, el tamaño global de la cuota de mercado sigue siendo relativamente pequeño», señaló Hallenberg.
Sin embargo, el aumento de la cuota de los minoristas online no está directamente relacionado con el declive del comercio minorista offline y está impulsado principalmente por la fuerte tasa de crecimiento del sector online. Entre 2019 y 2021, los ingresos del sector online han aumentado un 21%, mientras que el comercio minorista offline se ha estancado en gran medida y solo ha experimentado pequeños descensos en sectores específicos.
Desafíos a la diversidad
Sin embargo, aunque el sector minorista no disminuyó tanto como se esperaba, siguen existiendo muchos retos para la diversidad de los centros urbanos.
Aunque los ingresos del sector minorista fuera de línea no disminuyeron durante la pandemia, se observa un cambio en el comportamiento de los consumidores, ya que cada vez más clientes se pasan a los mercados en línea.
Según un estudio del Instituto de Investigación Comercial de Colonia (IFH), alrededor del 35% de los consumidores piden sus productos por Internet en lugar de acudir a las tiendas locales.
El cambio a la red también es visible en otros ámbitos, sobre todo en lo que respecta a la oficina en casa, lo que también podría afectar a la diversidad dentro de las ciudades. Aunque muchas empresas alemanas vuelven a exigir a su personal que trabaje desde la oficina, muchos empleados piden seguir con las soluciones de home-office.
A estudio realizado por la consultora PCW ha revelado que el 78% de los empleados afirma que desearía trabajar desde su oficina en casa, frente al 22% que lo hacía antes de la pandemia.
Esta tendencia podría provocar un descenso de las personas que viven en los centros urbanos, ya que la proximidad del lugar de residencia al espacio de trabajo se considera menos importante.
«Es probable que la opción de trabajar desde casa haga que la gente busque un lugar de residencia más alejado y quizá más asequible, ya que la proximidad al lugar de trabajo ya no es un requisito», afirma Hallenberg.
Según un estudio de la consultora FTI Andersch, esto ya es una realidad, ya que los elevados alquileres y el aumento de las tasas de vacantes han provocado un descenso del atractivo de los centros urbanos alemanes.
«En los grandes centros urbanos, como Múnich y Stuttgart, ya estamos experimentando un descenso de la población desde hace varios años porque la gente ya no puede permitirse una vivienda a pesar de los buenos salarios. Si esto se extiende a otras ciudades de Alemania, sería, por supuesto, una evolución fatal, también en lo que respecta a la diversidad de las ciudades», subrayó Hallenberg.
