El Parlamento Europeo y los gobiernos de la UE acordaron el miércoles (4 de mayo) su posición negociadora sobre una propuesta destinada a igualar las condiciones de las empresas europeas que se enfrentan a la competencia de empresas extranjeras que reciben ayudas financieras en sus países de origen.
Los países de la UE y los legisladores iniciarán ahora los debates sobre la propuesta de reglamento, dirigida a los compradores extranjeros de empresas europeas con apoyo estatal.
El bloque de los 27 países teme que las empresas chinas reforzadas con financiación estatal puedan adquirir empresas europeas cuyas cotizaciones se han visto mermadas por la pandemia del COVID-19.
La normativa podría hacer que las empresas extranjeras injustamente favorecidas perdieran su acceso a la contratación pública europea o se les impidiera comprar empresas europeas.
Si una empresa extranjera ha recibido al menos 50.000 millones de euros de ayudas públicas en los últimos tres años, la Comisión Europea estará facultada para investigar una propuesta de fusión o de licitación de contratos públicos en la que participen esas empresas.
La Comisión, que presentó la propuesta hace exactamente un año, el 5 de mayo de 2021, dijo que la medida apunta a las subvenciones que perjudican la competencia.
La medida también abarca las ofertas en las licitaciones públicas con el fin de evitar que las subvenciones extranjeras se utilicen para aumentar la cuota de mercado o pujar por debajo de los rivales europeos para acceder a mercados de importancia estratégica o a infraestructuras críticas.
Tanto los países de la UE como los legisladores europeos acordaron sus posiciones comunes el miércoles, antes de las negociaciones para concretar los detalles finales de la propuesta antes de que pueda convertirse en ley.
En una abrumadora votación de 627 a favor y ocho en contrael Parlamento Europeo respaldó el miércoles la posición negociadora propuesta por el eurodiputado Christophe Hansen, del Partido Popular Europeo (PPE), de centro derecha.
«Con este reglamento podemos poner fin por fin a la larga batalla campal reglamentaria que enfrenta a las empresas europeas, sometidas a un riguroso control de las ayudas estatales, con las empresas extranjeras que pueden beneficiarse de subvenciones extranjeras distorsionadoras en el mercado interior», dijo el eurodiputado luxemburgués en un declaración.
También el miércoles, los representantes de los gobiernos nacionales de la UE acordaron en Bruselas un posición negociadora común, allanando el camino para las negociaciones finales entre las dos partes.
Alcance
Ni el Parlamento ni los Estados miembros de la UE tienen un problema fundamental con la propuesta.
Sin embargo, ambos se preocupan por la burocracia y los retrasos que podrían causar las extensas investigaciones de la Comisión en una fusión o contratación pública. Por ello, ambos propusieron acortar el plazo en el que la Comisión tiene que terminar las investigaciones sobre una propuesta de oferta pública de adquisición.
La posición del Estado miembro, adoptada en el Consejo de Ministros de la UE, también difiere de la del Parlamento cuando se trata del alcance de la propuesta.
Mientras que el Parlamento quiere que la UE investigue las fusiones de empresas con un volumen de negocios combinado de 400 millones de euros, los gobiernos nacionales quieren aumentar el umbral a 600 millones de euros.
En cuanto a la contratación pública, el Parlamento quiere que se notifique a la UE cuando una empresa extranjera subvencionada opte a un contrato público por un valor total de al menos 200 millones de euros. El Consejo situó este umbral en 300 millones de euros.
Una diputada socialista, Inmaculada Rodríguez-Piñero, pidió un umbral aún más bajo, de 125 millones de euros, para abarcar más licitaciones públicas. Sin embargo, su enmienda no fue aprobada. «Hoy en día, las empresas europeas deben cumplir con normas estrictas sobre ayudas estatales, mientras que los competidores no comunitarios pueden beneficiarse de subvenciones extranjeras que les dan una ventaja injusta», dijo.
El Gobierno italiano, por su parte, teme que el reglamento vaya demasiado lejos. Aunque apoyó la posición común adoptada en el Consejo, subrayó que la Comisión debería consultar a los Estados miembros antes de determinar si existe una distorsión.
Los países de la UE también quieren acortar a cinco años el periodo durante el cual la Comisión puede investigar retrospectivamente las subvenciones concedidas antes de la entrada en vigor del reglamento.
El Parlamento y los gobiernos de los Estados miembros tendrán ahora que encontrar una posición común sobre el reglamento antes de que pueda entrar en vigor. El Parlamento dijo que la primera ronda de negociaciones tendrá lugar hoy (5 de mayo).
