Altos funcionarios de la Unión Europea afirmaron el miércoles (9 de febrero) que la baja absorción de las vacunas COVID-19 en los países africanos se ha convertido en el principal problema en el despliegue mundial de vacunas tras el reciente aumento del suministro de las mismas.
Las naciones africanas han comenzado sus campañas de vacunación mucho más tarde que los estados más ricos, que se aseguraron las dosis inicialmente limitadas a partir de finales de 2020.
Pero en los últimos meses los suministros han aumentado exponencialmente, y muchos estados tienen problemas para absorberlos, y algunos, como el Congo y Burundi, han utilizado menos del 20% de las dosis disponibles, según cifras de Gavi, una alianza mundial de vacunas sin ánimo de lucro.
«El problema no parece ser ya el nivel de donaciones», dijo el ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Jean-Yves Le Drian, en una conferencia de prensa en Lyon.
«El problema es la absorción», añadió al término de una reunión de los ministros de Sanidad y Asuntos Exteriores de la UE, que presidió al ocupar Francia la presidencia de turno de la UE.
Los diplomáticos de la UE afirmaron que la corta vida útil de las vacunas, las limitadas instalaciones de almacenamiento, las deficientes infraestructuras sanitarias y las dudas sobre las vacunas son algunas de las principales razones que dificultan la vacunación en África.
Por otra parte, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que la UE aumentaría el gasto para impulsar la vacunación en los estados africanos que se han quedado atrás.
«Tenemos que hacer esfuerzos para acelerar las vacunaciones, especialmente en los países africanos donde las tasas de vacunación son las más bajas», dijo en una conferencia en Dakar, Senegal.
Añadió que la UE destinará 125 millones de euros para ayudar a los países a formar al personal médico y administrar las dosis, además de los 300 millones de euros ya comprometidos para este fin por la UE y sus Estados.
Un funcionario de la UE dijo que la UE quería cambiar su mensaje a África «de las vacunas a la vacunación».
Sin embargo, von der Leyen dijo que la UE seguiría enviando dosis a África, con el objetivo de entregar 450 millones de vacunas para el verano, tres veces más que el volumen ya compartido.
La UE es uno de los mayores donantes de vacunas del mundo.
Nuestro objetivo es compartir en total, al menos 450 millones de dosis con los países africanos de este año. https://t.co/wPnkWbDQZ3
– Ursula von der Leyen (@vonderleyen) 9 de febrero de 2022
La absorción de vacunas será un tema clave en una cumbre de líderes de la UE y de la Unión Africana que se celebrará la próxima semana en Bruselas, dijo Le Drian.
Gavi, que coordina el programa de reparto de vacunas COVID-19 más importante del mundo, dijo que la tasa de uso de las vacunas COVID-19 en las 91 naciones más pobres que apoya era del 67%.
Sin embargo, algunos países africanos se quedaron muy atrás. Zambia, Chad, Madagascar, Yibuti, Somalia, Burkina Faso y Uganda habían utilizado solo un tercio de las dosis que recibieron, dijo Gavi, citando datos actualizados hasta finales de enero.
Hasta el momento, sólo un 10% de los africanos han sido inmunizados contra la COVID-19.
