El jefe de los refugiados de la ONU expresó su alarma el lunes (22 de febrero) por el aumento de la violencia contra los refugiados y los migrantes en las fronteras europeas, advirtiendo que los abusos de derechos y las expulsiones ilegales a través de las fronteras corren el riesgo de «normalizarse».
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, Filippo Grandi, criticó el creciente número de incidentes de abusos contra las personas que intentan cruzar las fronteras de varios países europeos, entre ellos varios que han costado la vida.
«La violencia, los malos tratos y los empujones siguen siendo denunciados con regularidad en múltiples puntos de entrada en las fronteras terrestres y marítimas, dentro y fuera de la Unión Europea, a pesar de los reiterados llamamientos (…) para poner fin a estas prácticas», dijo en un comunicado.
Destacó, en particular, los constantes informes procedentes de las fronteras terrestres y marítimas de Grecia con Turquía, señalando que la agencia de la ONU para los refugiados ACNUR había registrado casi 540 incidentes denunciados de devoluciones informales por parte de Grecia desde el comienzo de 2020.
«También se reportan incidentes perturbadores en el centro y sureste de Europa en las fronteras con los estados miembros de la UE», dijo Grandi.
Muchos incidentes de empujones ilegales y abusos nunca se denuncian. Aun así, el jefe de los refugiados de la ONU dijo que su agencia había hablado, no obstante, con miles de personas en toda Europa que habían sufrido estas prácticas, revelando «un patrón preocupante de amenazas, intimidación, violencia y humillación.»
‘Prácticas horribles’
«En el mar, las personas informan de que se les deja a la deriva en balsas salvavidas o, a veces, incluso se les obliga a tirarse directamente al agua, lo que demuestra una insensible falta de consideración por la vida humana», dijo, señalando que, según los informes, al menos tres personas han muerto en este tipo de incidentes desde septiembre de 2021 en el Mar Egeo, incluida una en enero.
«Prácticas igualmente horribles se denuncian con frecuencia en las fronteras terrestres, con testimonios constantes de personas que son despojadas y empujadas brutalmente hacia atrás en condiciones climáticas adversas.»
Con pocas excepciones, los Estados europeos no han investigado estos informes, dijo Grandi, lamentando que las autoridades estén ocupadas levantando muros y vallas para dificultar aún más el cruce de los refugiados y los migrantes en lugar de rectificar el problema.
El ACNUR también ha recibido informes de que «algunos refugiados pueden haber sido devueltos a su país de origen, a pesar de los riesgos que corren allí», dijo Grandi.
Advirtió que estas prácticas podrían violar el principio jurídico internacional de no devolución, que prohíbe a los Estados devolver a los refugiados a países donde podrían estar en peligro.
El gobierno griego ha negado sistemáticamente haber llevado a cabo devoluciones ilegales de inmigrantes.
El ministro de Migración de Grecia, Notis Mitarachi, en respuesta a los comentarios del jefe de los refugiados de la ONU, dijo: «Turquía no es un país en guerra, y tiene la obligación, en virtud de la declaración conjunta UE-Turquía de 2016, de impedir las salidas ilegales de migrantes y aceptar la devolución de aquellas personas que se considere que no tienen derecho a la protección internacional.»
Mitarachi se mostró sorprendido por los comentarios de Grandi, afirmando que «Grecia protege las fronteras exteriores de la Unión Europea, en total conformidad con el derecho internacional y respetando plenamente la carta de derechos fundamentales».
Grecia no puede resolver la crisis migratoria por sí sola, subrayó, y pidió un urgente «apoyo más tangible y un mayor compromiso a nivel de la UE y de los Estados miembros, en particular con las reubicaciones.»
El jefe de los refugiados de la ONU subrayó que las personas tienen derecho a pedir asilo, y ese derecho no depende del modo de llegada a un país.
Dijo que es poco probable que los muros y las vallas disuadan a las personas que huyen de la guerra y la persecución.
Pero sí que «contribuirían a aumentar el sufrimiento de las personas necesitadas de protección internacional, en particular de las mujeres y los niños, y les incitarían a considerar rutas diferentes, a menudo más peligrosas, y probablemente provocarían más muertes.»
«Tememos que estas prácticas deplorables corran ahora el riesgo de normalizarse y convertirse en políticas», dijo Grandi.
«Lo que está ocurriendo en las fronteras europeas es legal y moralmente inaceptable y debe terminar».
Problemas en los Balcanes Occidentales
Los informes sobre los empujones han llegado desde Albania, donde los guardias fronterizos de la UE, Frontex, están estacionados en la frontera con Grecia.
Los refugiados han contado a los medios de comunicación que han sido obligados a volver a cruzar la frontera, a veces causando lesiones, por hombres uniformados pero sin distintivos. Un contrabandista humano dijo a Exit, de EURACTIV socio albanés que había oído muchos casos de este tipo, pero que los inmigrantes seguían intentándolo hasta que conseguíanentrar con éxito en Albania, antes de pasar a Kosovo o Montenegro y luego a la UE.
En octubre de 2021, EURACTIV visitó Bosnia y Herzegovina y entrevistó a funcionarios y migrantes sobre la sistemática violencia fronteriza ilegal y las represalias de la policía croata contra las personas que intentaban cruzar desde Bosnia.
Sin que nadie se lo pidiera, varios solicitantes de asilo varados en Bosnia, tanto fuera como dentro de los campos de migrantes, compartieron con EURACTIV relatos idénticos de violaciones y abusos por parte de la policía croata. Algunos funcionarios locales corroboraron sus relatos.
«Las imágenes que hemos visto recientemente, es sólo un lugar, pero tenemos muchos de estos lugares alrededor», dijo Jasmin Stambolija, un funcionario municipal a cargo de la migración en Bihać, donde se encuentran los campamentos, a EURACTIV el 8 de octubre.
Cementerio del Mediterráneo
En cuanto a la ruta del Mediterráneo Central, en la que llegan embarcaciones desde Libia a Italia, ha sido especialmente mortífera en los últimos años. La Organización Internacional para las Migraciones calcula que sólo en 2021 murieron 1.553 personas, mientras que decenas de miles más fueron devueltas a Libia con la ayuda de los guardacostas libios financiados por la UE.
El problema está en los informes sobre torturas, abusos sexuales, detenciones arbitrarias y extorsiones en los centros de detención gestionados por las milicias en Trípoli y sus alrededores. Esto ha llevado a la sociedad civil y a las ONG de derechos humanos a pedir que se ponga fin a la práctica de devolver a los inmigrantes al país.
Afirman que esta práctica incumple la legislación internacional y de la UE, ya que no se puede garantizar la seguridad de los retornados.
