En su memorable tema de 1984, el cantante Ray Parker Jr. dijo que no tenía miedo a los fantasmas. Ahora parece que Hollywood tampoco lo tiene. En los últimos años, la industria cinematográfica se ha apresurado a resucitar cualquier propiedad con el más remoto reconocimiento de marca, ya sea o ; si una película ha tenido alguna vez un seguimiento de culto, es digna de una secuela largamente retrasada. Cazafantasmas es, en teoría, más digna que la mayoría: la original fue un éxito colosal. Pero ya ha dado lugar a una segunda parte, a una segunda parte y a numerosos dibujos animados, videojuegos y líneas de juguetes. Ahora hay Los Cazafantasmas: Afterlifeque hace un esfuerzo concertado, casi macabro, por revivir todo lo que el público amaba del original. El resultado no da miedo, pero no tiene vida.
Los Cazafantasmas: Afterlife está dirigida y coescrita por Jason Reitman, un antiguo favorito del indie que nunca estuvo a la altura de lo que demostró con dramas como Juno y Gracias por fumar. Un giro hacia el material de la franquicia se sentiría más extraño si no fuera el hijo de Ivan Reitman, quien dirigió las dos primeras Cazafantasmas El tema familiar impregna toda la película, que sigue a una madre soltera llamada Callie (interpretada por Carrie Coon), que es la hija distanciada de uno de los Cazafantasmas originales, Egon Spengler (el difunto Harold Ramis). La trama implica una excavación literal del pasado: Cuando los hijos de Callie descubren actividad sobrenatural en un pequeño pueblo de Oklahoma, desempolvan las mochilas de protones y el destartalado coche de su abuelo para luchar contra los espíritus malignos que han sido desterrados a un pozo de la mina.
A pesar de lo ridículo que parece, la historia está contada con mucha seriedad reverencial. La cámara se detiene con asombro en los viejos inventos de Spengler, que ensucian la granja a la que se retiró; cuando sus nietos sacan el famoso vehículo de lucha contra los fantasmas para dar un paseo, una salpicadura de agua de la boca de riego revela el logotipo de los Cazafantasmas. La película parece querer replicar el aura mítica de Star Wars: The Force Awakens, que se presentó al público de forma similar: como un regreso muy esperado que cumpliría con las expectativas de forma que otros Star Wars secuelas no habían logrado. J. J. Abrams lo consiguió retomando el espíritu de la primera película de George Lucas, envolviendo los mismos arcos argumentales heroicos en torno a nuevos personajes y rodeándolos de versiones envejecidas de los más antiguos. Reitman hace lo mismo, pero el enfoque silencioso y majestuoso simplemente no encaja con el material.
1984 Ghostbusters fue, al fin y al cabo, una película de risa, aunque se presentara en un paquete de ciencia ficción. Escrita por Ramis y Dan Aykroyd, logró infundir una superproducción cargada de efectos especiales con la energía sucia y adorable del Nueva York de los años ochenta. De alguna manera, una película en la que los científicos disparan a los fantasmas con láser se convirtió en una comedia de colegas. La continuación de Reitman en 1989, Los Cazafantasmas IIde Reitman, repitió la fórmula en su mayor parte, pero con rendimientos muy inferiores. La nueva edición de Paul Feig en 2016 se situó en un universo alternativo con cuatro estrellas femeninas, una decisión creativa que desencadenó una enorme reacción, aunque la controversia parece tener en parte su origen en factores que escapan al control de los cineastas.
Si la versión de Feig enfureció a los fans más acérrimos, la de Reitman intenta hacer lo contrario, esforzándose por asegurarles la importancia de la película original. Los espectadores descubren que Spengler se trasladó en algún momento a la ciudad de Summerville, Oklahoma; se alejó de su hija y de sus compañeros Cazafantasmas; y llevó a cabo extraños experimentos en una decrépita granja hasta su misterioso final. Callie pasa gran parte de la película enfadada con su difunto padre, pero su hija, Phoebe (Mckenna Grace), es como un calco de Egon: con gafas, torpe y obsesionada con la ciencia. Comienza a hacer su propia búsqueda de fantasmas con la ayuda de su hermano, Trevor (Finn Wolfhard), y los niños locales Lucky (Celeste O’Connor) y Podcast (Logan Kim, y sí, el personaje se llama realmente Podcast).
Resulta que los fantasmas de la época de Callie son, en gran medida, los mismos que los de su abuelo. ¿Recuerdas al hombre de malvavisco de Stay-Puft, o a los perros demoníacos que gruñen, o al villano que cambia de forma, Gozer el Gozeriano? Todos ellos vuelven de una forma u otra, y aunque el famoso alborotador Slimer no aparece por ningún lado, hay un fantasma azul llamado Muncher que cumple el mismo papel energético. Paul Rudd completa el reparto como un servicial profesor de verano. profesor-él y Coon, que se embarcan en un romance de bajo perfil en la película, consiguen dar interpretaciones dulces y humanas en una película que, por lo demás, es irritantemente hueca.
Esto se debe, en parte, a la ausencia del espíritu cómico de la película original, que ha sido sustituido por escenas de acción más prolongadas y por chistes infantiles. Los Cazafantasmas: Afterlife es derivada pero no imposible de ver, hasta el horrible último acto, que trae de vuelta a los miembros del reparto original, Aykroyd, Bill Murray y Ernie Hudson, junto con algunos otros cameos sorpresa que parecen innecesarios y, en un caso, al borde de lo espeluznante. El original Cazafantasmas se nutría de la irreverencia, y verla tratada con tanta adoración de ojos de luna resulta terriblemente contraproducente. No todas las películas de éxito del pasado tienen que ser apreciadas como un texto sagrado, y Hollywood podría ser un poco más cauteloso a la hora de resucitar algunos fantasmas.
