Si ha leído lo suficiente sobre el fanatismo antisemita, probablemente se habrá dado cuenta de que nadie se pone de acuerdo en cómo se escribe: ¿Es antisemitismo o antisemitismo? Los lectores habituales de The Atlantic saben que esta publicación utiliza la versión con guión. Pero antes de venir aquí, escribía para un medio judío que eliminaba el guión. Y justo esta semana pasada, El New York Times reconoció que había revisado discretamente su guía de estilo para hacer lo mismo. Entonces, ¿importa realmente la ortografía? Después de haber cubierto los prejuicios antijudíos durante una década, no estoy convencido de que lo haga.
Sin duda, el término antisemitismo es ciertamente problemático en varios aspectos. Para empezar, la palabra fue popularizada por un fanático antijudío llamado Wilhelm Marr. En 1879, Marr, un nacionalista alemán, fundó la Liga de Antisemitas, que suena como lo que obtendrías si le entregaras el Universo Cinematográfico de Marvel a . Marr quería hacer que su prejuicio antijudío sonara más respetable y utilizó antisemitismo para sugerir que los judíos – «semitas»- pertenecían a una raza inferior.
El problema no es sólo que esta palabra para designar el prejuicio antijudío fue popularizada por un autor y no por las víctimas, sino que se presta fácilmente a objeciones pedantes. Algunos críticos afirman que los judíos «no son verdaderos semitas» y por tanto antisemitismo no se refiere a ellos. En el mundo árabe, por el contrario, otros afirman que no pueden ser antisemitas, porque los árabes también son semitas. Esto no es sólo una patraña de Oriente Medio. En 2015, el ex candidato presidencial estadounidense Ralph Nader declaró que «la raza semita son los árabes y los judíos, y los judíos no son dueños de la frase antisemitismo», añadiendo que «el peor antisemitismo en el mundo actual es contra los árabes y los árabe-americanos.»
Todo esto es una tontería ahistórica. El término antisemitismo fue elegido por un fanático antijudío para dar un brillo sofisticado a su odio hacia los judíos. El término nunca se ha referido popularmente a los árabes u otros «semitas», por lo que la definición de Dictionary.com antisemitismo dice: «discriminación, prejuicio u hostilidad hacia los judíos». Cualquiera que sugiera lo contrario es, en el mejor de los casos, un ignorante o, en el peor, intenta socavar los debates sobre los prejuicios antijudíos.
Para contrarrestar estas objeciones de mala fe, algunos académicos han abogado por eliminar el guión de antisemitismo. Al reducir el término a una sola palabra y eliminar la referencia separada y a menudo abusada de «semitismo», esperan evitar los juegos semánticos antes de que empiecen. En abril, este movimiento consiguió una importante victoria cuando Associated Press revisado su influyente guía de estilo periodístico. Y el pasado mes de agosto, El New York Times hizo lo mismo.
Esto parece una historia de buenas personas que obtienen buenos resultados. Entonces, ¿por qué estoy interrumpiendo este desfile retórico? Porque me preocupa que estos pasos simbólicos sean en realidad una distracción de la tarea más difícil de combatir el antisemitismo. Por mucho que deseemos lo contrario, cambiar la forma de escribir antisemitismo no va a reducir realmente el antisemitismo, por lo que no merece el nivel de atención que suele recibir.
Llevo una década cubriendo el antisemitismo y he comprobado de primera mano que la versión de la palabra que utilizo no ha alterado las respuestas de mala fe que recibo. Después de reflexionar, la razón de esto es bastante simple: El problema no es el guión en antisemitismo. El problema es que los antisemitas odian a los judíos y cualquier intento de discutir la discriminación contra ellos. El guión es la excusa, no la causa. Quítalo, y los trolls seguirán haciendo las mismas afirmaciones, porque su verdadero objetivo es simplemente disimular y desviar.
Algunos críticos de la palabra Islamofobia han empleado una gimnasia lingüística similar, sosteniendo que sus prejuicios no son una fobia, porque no son irracionales, o que sus objeciones se refieren a musulmanes concretos y no al islam. Pero Islamofobia, como antisemitismo, es simplemente la palabra adoptada por la comunidad destinataria para describir su experiencia de discriminación. Esa es razón suficiente para que cualquier persona decente que se tome en serio la lucha contra los prejuicios la utilice. Los que murmuran que los judíos no son los únicos semitas, como los que insisten en que su islamofobia no es una fobia, simplemente están jugando juegos semánticos para evitar enfrentarse a los prejuicios evidentes.
Lamentablemente, cambiar la palabra no va a hacer cambiar de opinión a esta gente.
La mejor manera de contrarrestar a estos individuos es no llamar a los aliados que casualmente deletrean antisemitismo sino educar al público sobre lo que realmente significa el término y enseñarle a rechazar las respuestas falsas que genera. En mi propio trabajo, lo hago utilizando antisemitismo, prejuicio antijudío, y fanatismo antijudío en mis artículos, como éste, informando implícitamente a mis lectores de que estos términos significan lo mismo. Como la principal organización de noticias del planeta, el Times podría comprometerse públicamente a cubrir el antisemitismo en todo el mundo, o contratar a un reportero con esa tarea dedicada. El periódico también podría renovar su contrato con la Agencia Telegráfica Judía, la agencia de noticias judía mundial que abandonó en 1937 por temor a que su cobertura del régimen nazi fuera excesivamente parcial.
A los usuarios de las redes sociales les encantan las peleas por el estilo más que por la sustancia, y el lenguaje es mucho más fácil de vigilar que las acciones, así que es comprensible que quienes buscan una victoria contra un prejuicio aparentemente intratable como el antisemitismo graviten hacia este asunto. Pero el tiempo y la energía dedicados a este tema estarían mucho mejor empleados en combatir a los antisemitas y en educar a los aliados.
Eso es mucho más difícil que cambiar la ortografía de una palabra, pero entonces, el verdadero cambio suele serlo.
