El más alto tribunal de Chipre anuló el lunes (31 de enero) la condena de una mujer británica declarada culpable por un tribunal inferior de haber fingido la afirmación de que fue violada en grupo en la isla en 2019, dijeron los abogados.
La mujer apeló en septiembre contra el veredicto de un tribunal de distrito de enero de 2020, que le dio una sentencia de cuatro meses de prisión suspendida. El caso despertó la preocupación de Gran Bretaña y de los activistas por el trato que recibió de las autoridades chipriotas.
«Estamos especialmente contentos porque ahora, y también por el veredicto del tribunal, ha sido absuelta», dijo a los periodistas la abogada Nicoletta Charalambidou.
Michael Polak, director de Justice Abroad, un grupo de defensa con sede en el Reino Unido que asiste a los equipos de defensa locales y británicos de la mujer, también celebró el veredicto. «Siempre hemos mantenido que nuestra cliente no tuvo un juicio justo, y hoy el Tribunal Supremo de Chipre nos ha dado la razón», dijo.
La mujer, que entonces tenía 19 años, denunció en julio de 2019 que había sido violada por un grupo de jóvenes israelíes en el centro turístico de Ayia Napa. Días después, la denuncia fue retirada, lo que llevó a su detención y posterior condena por daños públicos.
La mujer, que pasó varias semanas detenida, dijo que retiró su denuncia bajo coacción tras horas de interrogatorio policial y sin que estuviera presente un abogado, se le ofreciera uno o renunciara a su derecho a un abogado.
Tras su condena, el gobierno británico dijo que tenía «numerosas preocupaciones» sobre el proceso judicial.
Doce jóvenes israelíes fueron detenidos para ser interrogados, pero fueron rápidamente liberados después de que ella retirara su acusación.
No se les exigió que declararan en el juicio de la mujer porque el caso se centró en si había engañado a las autoridades y había dado una declaración falsa, más que en la supuesta violación en sí.
«En este caso se ignoraron importantes disposiciones sobre juicios justos, que están en vigor para evitar errores judiciales, y una mujer joven y vulnerable no sólo fue maltratada cuando denunció la violación a la policía, sino que luego fue sometida a un proceso judicial manifiestamente injusto, como ha reconocido el Tribunal Supremo», dijo Polak.
Una declaración atribuida a la familia de la mujer por Justice Abroad dijo que se sentían aliviados de que las autoridades hubieran reconocido los defectos del proceso legal.
«Aunque esta decisión no excusa el modo en que fue tratada por la policía, el juez o las autoridades, sí trae consigo la esperanza de que el sufrimiento de mis hijas traiga al menos cambios positivos en el modo en que se trata a las víctimas de delitos», decía el comunicado.
